ただのゲーム好きの高校生。現実世界のほうが、やり込んだゲームみたいになって、バカにしてたヤンキーらをボコボコにする

第19話

「こいつは10秒以内に、5本、全部の首を落とさないと、つぎつぎに首が再生していくので注意」

　少年は、律子たちに背を向けたまま、まるで、まな板の魚をさばくように、ひょいひょいと、剣をふるった。たちまち、ヒドラ・ゾンビの首4本が落ちていた。

　残ったヒドラ・ゾンビの首が、とつぜん、強酸性の強力な溶解液を吐き出した。

　溶解液が、莉子（りこ）へと、一直線に飛んでいく。

「おっと、危ない」

　少年が自分の身をさしだして、莉子（りこ）をかばう。

　溶解液が、少年の背中に、もろに命中した。

　ジュウウウ……っと、音を立てて、少年の肌が溶ける音がした。少年の背中から白い煙があがる。

「うぉー、痛（い）ててて……」

　少年が、ゾンビ・ヒドラに向きなおる。

「痛えな、おまえ！」

　少年は、最後の首も、あっさりと剣で斬って、落としてしまった。ヒドラの胴体が、どうと地面に倒れて動かなくなる。

「えっと、あのー……、大丈夫です？」

　律子を意識しているのか、こっちを見ずに、少年が言った。「……あと、ヒドラ・ゾンビに出会ったら、すぐに逃げるといい。アクティブ・モンスターだけど、アクティブになる前は遅いし、アクティブになる範囲も狭いから」

「ありがとー。怖かったよぉー。えーん……」

　莉子（りこ）は、子供のように、まだ泣いている。

「ほんとうに、助かったわ。感謝してもしきれない」

　看護師の、のぞみが涙を浮かべながら言った。「でも、背中、ひどいヤケドしてるわよ。その怪我は、わたしの治癒魔法じゃ治らない。すぐに大量の水で十分な時間をかけて洗い流さないと。その後で、３％の炭酸水素ナトリウム水溶液で、さらに洗う必要もあるわ」

「のぞみに応急処置してもらって、すぐに病院に。……って、わかってるの？　神崎くん！」

　少年の反応が薄いことに気づいて、律子が声をあげる。

　名前を呼ばれて、少年が反応した。

「神崎くんって、誰のことかなぁ……？」

「なに言ってるの、神崎くん。素人のわたしが見ても、ひどい怪我（けが）よ。はやく、処置しないと」

「じゃあ、俺は行くから！」

　少年が突然、走り出した。

「待ちなさい、神崎くん！」

　律子が呼び止めようとした。

「あー……、そっちのダンジョンのくぼんでるとこ。そこ、なぜか、魔物が侵入してこない安全地帯なので、そこで休憩してMPとか回復するといいかもよーっ！」

　少年は、声をあげて、走り去っていった。

　律子は、少しの間、少年の走り去った方を見て、呆然となっていたが……

「そうだ。2人とも、はやく、こっちに移動して」

　少年が、安全地帯だと言った場所へと身体を移した。

　3人は、安全地帯で、息をととのえる。

　しばらくして……、

「ふうー、マジで、死ぬかと思ったぁー」

　莉子（りこ）が地面に手をついて、声をあげた。

「本当に、危なかったわよねぇー」

　のぞみは、地面に腰を下ろして、疲れ切ったように、天井をあおいでいる。

「でも、さっきの子なに？　高校生くらい？」

　莉子（りこ）が顔をあげる。

「すっごく、強かったよねえー」

　のぞみが、感心したように声をだした。

「うん、超強かった。規格外の強さだったよー。あたしら3人でも全然勝てない魔物を一人で、あんなにも簡単に……。まるでスライムかゴブリンのように倒しちゃったあー。あんな子がいるんだねえー」

　莉子（りこ）が、頬を赤らめながら言う。

「かっこよかったわよねぇ」

「うん。すっごくかっこよかったよぉー。それに、表情がカワイかったぁー」

　ぷるんと胸を揺らすのぞみに、莉子が答える。

「戦うの見て、ちょっと、キュンときちゃった。お礼にお姉さんが、戦闘以外のこと、いろいろ教えてあげたいかも」

「アニメ『SOS』にでてくる、主人公のギリット君にそっくりー」

　3人は、クラス替えのない中高一貫の女子校卒で、ずっと同じクラスだった。何年も前から莉子（りこ）のことを知っていたが、アニメキャラでなく、現実の男に興味をしめしているところを見たのは初めてだった。

　のぞみだってそうだ。大学に入ってから、あまりにも多くの男から言い寄られすぎて、軽いノイローゼのようになり、男嫌いになってしまっていたはずだった。ストーカーの被害にあったことさえ、何度かあった。

　2人の態度は、今までと全く違っていた。

「超カワイかったよぉー。萌（も）えるぅー。尊いわぁー」

　莉子（りこ）は自分の頬に両手をあて、身をくねらせながら、身悶（みもだ）えまでしている。「あたし、ファンになっちゃったかもぉー。でも、3次元の男の子なんて、どう対応したらいいのか、わからないよぅ」

「そういえば、大丈夫なの？　あの子、背中、ひどいヤケドしてたみたいだけど」

「すごく、心配」

「誰だかわかったら、看護師のわたしが、つきっきりで、一晩中抱きしめながら看病してあげるのに……」

　終始（しゅうし）、フェロモンを撒き散らしているような、のぞみのスタイルのいい身体が、くねくねと揺れる。

「あ、そういえば、律子、あの子、知ってるみたいだったけど？」

　のぞみが、律子のほうを振りむいた。

「え、あ……。今、よく考えてみたら、別人だったわ。戦闘中で気が動転してたみたい」

　とっさに、律子は嘘をついた。なぜ嘘をついたのか、自分でもわからなかった。