前のエピソード――第9話　同級生のヤンキーをボコボコにした

　横田は立ち上がったが、ふらふらだ。かなり手加減してやったつもりだったが、それでも大きなダメージが入ったようだ。

　俺への殺意で、横田の目はギラギラしていた。まるで親のカタキみたいに俺を睨（にら）みつけてくる。

「ヤロウ、死ねやあああっ！」

　怒りに我を忘れた横田が、自暴自棄ぎみにかかってきた。

　横田の釘バットが、上段から、俺の頭に落ちてくる。俺を殺す気、満々（まんまん）だ。

「ほれ、パリィ」

　俺は、なんでもないかのように剣をひょいと出す。もちろん、タイミングは完璧。横田の釘バットが、受け流される。横田の身体がよろめいた。

「これでよろめくと、3連発で反撃入れれるの知ってた？　ねえ、知ってたぁー？」

　俺の左の拳が、横田の顎（あご）へと飛ぶ。

「ぶはっ」

　横田が、唾（つば）と鼻水を撒（ま）き散らしながら、呻（うめ）いた。

　すかさず、右手に持っていた剣の柄で、横田の顔面をなぐる。

　グシャ！！　何かが割（わ）れる感触があった。鼻の骨が砕（くだ）けたかな？

「ギャアハッ！」

　横田が悲鳴をあげた。

　３撃目は、左の拳を、横田の脇腹にぶっこんだ。完璧なパンチが肝臓に命中。ここに決まれば、身体を鍛（きた）えてるプロボクサーでも耐（た）えられない。超絶に痛い箇所（かしょ）だ。

「うぐわぁっ！」

　横田が声にならない叫び声をあげて、地面にうずくまった。

「もう殺しちゃおうかなあ……」

　俺は、見せつけるように、大げさに剣を振り上げてみせた。

　横田は、完全に戦意を喪失していた。

「ひやぁっ……、やめてぇ……」

　横田の顔が、情けないほどの恐怖で青ざめている。

「横田、おまえ死ぬの？　ねえ、ここで死ぬの？　でも、ダンジョンの中だと、殺しても事故ですんじゃうんだよねえ。丁寧（ていねい）にも横田君が、俺に教えてくれたんだよなぁ。勉強になったわ。あはは……」

　俺が横田を見下ろしたときだった。

　ダンジョンの奥から、複数の足音が近づいてきた。

　振り返れば、大学生くらいの男女3人のパーティが、奥の通路からこちらに走ってきていた。

「おい逃げろ！」

　パーティの先頭にいた男が、すれ違いざまに、親切にも俺たちにも声をかけてくれた。

　横田は、ぽかーん、と3人パーティが走り去るのを見ている。

「横田、今の見て、何がおこってるのか、わからないの？」

　俺がニヤリと、間抜け面（づら）してる横田に話しかけた。

「なんのことだよぉー」

　横田は、半泣きの顔になっていた。普段、教室では、あんなに威張（いば）ってたくせに、追い込まれたらこれかよ。本当に情けない奴だ。いかにも小物って感じが、ひどすぎる。

「無知って救いようがないよなあ……。ホント、おまえ馬鹿だなあ。あはは……」

「だから、なんなんだよう……」

　横田は、涙が浮かんだ顔をくしゃくしゃにして俺を見返した。鼻水もたれている。おまえは小学生か。

　3人パーティが逃げ去ったあとで、続いて、ゴブリン7匹が、洞窟の奥からあらわれた。

「ほら、あれが答えだよ。ああやって逃げてる奴等がいるってことは、当然、それを追いかけてる奴等もいるってわけだ。あの3人は、とても勝てないと判断した魔物から、走って逃げてたんだよ。『トレイン』って言うんだけどな。おまえ、そんなことも知らないのかよ。知識なさすぎ。あははは……」

　『トレイン』されたゴブリン達は、一番近くにいた俺たちのほうへ向かってきた。俺に4匹、横田に3匹が駆け寄ってくる。

　今の俺には、ゴブリン4匹なんざ、敵じゃない。4匹全部倒すのに10秒とかからない。

　地面に倒れた４匹のゴブリンの死体を、ちらっと見てから振り向けば、横田がゴブリン3匹に苦戦してた。

　無様（ぶざま）な戦いだった。ゴブリンの棍棒に、あちこちを何発も殴られながら、鼻水をたらした横田が、泣きながら釘バットで、必死でゴブリンを殴りかえしている。どちらも攻撃力が低すぎて、お互い、なかなか致命傷にまでいかないようだ。

　ノーマル・ゴブリンは、青スライムに次ぐ弱い魔物だ。そんな魔物に、横田は、死にものぐるいで、あがきまくってる。あまりにも、低レベル同士の戦いだ。

　でも、ゴブリンに殴られて、横田の顔がどんどん、ボコボコに腫（は）れていくのには笑ってしまった。

　加護【釘バット】があっても、所詮（しょせん）はこの程度か。学校の生徒たちに対しては威張（いば）れても、魔物相手の命をかけた実戦になると、一般人より多少強いくらいの補正しかないようだ。

「あはははは……。おいおい、ノーマル・ゴブリンの強攻撃の後の硬直は、42フレームだぞ。そんな、ばかでかい隙（すき）も差させないのかよ？　おまえセンスなさすぎ」

　横田の動きが、どこかコミカルで、俺は腹を抱（かか）えて笑いまくった。「ぎゃはははっ。腹痛てぇーっ。わかったぞ。横田、おまえ、さっき俺に向かって『ぶっ殺してやる！』って言ったよな。それ、俺を笑い死にさせるつもりだったんだろ。あー、たまらんわ。やめちくりーっ！　腹が痛いんだって。死ぬーっ。死ぬーっ。ぎゃはははっ！」