ただのゲーム好きの高校生。現実世界のほうが、やり込んだゲームみたいになって、バカにしてたヤンキーらをボコボコにする

第106話

　朝の登校中。町中の道路。

　俺の横を歩くのは、幼馴染で、お隣さんの早瀬花凛（はやせはなり）だ。メガネっ娘。やや色素の薄い茶色がかったショートボブの髪は地毛だ。

「よく降ったねえ」

「まあな。結構、強い通り雨だったな」

　家を出る前に通り雨があり、道が水たまりでいっぱいだった。

「ほら、よそ見してると、水たまりに靴をつっこんじゃうぞ」

「う、うん」

　俺が花凜の腕をとって、みずたまりを避けさせる。花凜のセーラー服のプリーツスカートがひらりとひるがえる。

『ご主人さま！』

　翔子1が、バフ魔法『遠隔通信』で俺の脳内に直接話しかけてきた。今日は翔子2のほうが、碧佳（あおか）のそばについているようだ。

『どうした？』

　翔子1は黒猫の姿になって、近くの建物の塀（へい）の上を歩いている。

『……レベル35の対象が接近中ですぅ！』

　翔子には、レベル35以上の対象が近づいてくれば、報告するように言っている。

　なかなかの高レベルだ。現在、Ｓ級（ランク）のダンジョンハンターでも、だいたいレベル30前後といったところ。

　不意に、鋭さと重厚な低音が混じった独特のV12エンジンの音。

　バシャッ。

　赤い車が、水たまりを突っきり、泥水が跳ね上がった。

「おっと」

　瞬時に、花凜を抱きかかえて避けるように後方へとジャンプした。

　跳ね上がった泥水が俺達の手前で地面に落ちる。

　今日の花凜も、とっても良い抱きごこちでした。ふわふわのプニプニ。最近の花凜は、ますます美少女になってきているが、抱き心地もすばらしい。

　すぐに、赤い車が速度を落とし、道の脇にとまった。最新型のフェラーリだ。

　車から、1人のメガネをかけた男が降りてきた。洗練されたチャコールグレーのスーツを着こなしている。20代半ば、身長175cmくらい。痩せぎすの体型だ。

　メガネ男が俺達に近づいてきて言った。

「失礼した。うっかり水たまりを見落としていたようだ」

　ふちなしメガネに、青白い顔。神経質そうな顔つき。内面になにか、深い闇を秘めたような雰囲気。

（……こいつとは気が合わない）

　所見の第一印象で、そう思った。

　だが俺は、この男を知っているような気がした。どこで会ったのか思い出せない。

「いや、別に……。泥は避けたから問題はないよ」

　俺がいるんだ。花凜に泥水（どろ）一滴つけさせるもんか。

「クリーニング代くらいなら出せるよ」

「いや、少しも汚れてないし」

「そうかい？　……ならかまわないが、じゃあ、なにかあったら連絡してほしい」

　男は名刺を差し出した。

☆――――――――――――――――――――☆

株式会社大宮司商事（だいぐうじしょうじ）

赤阪　一郎（あかさか　いちろう）

A市支社　調達部　部長

本社

住所: 東京都中央区〇〇町1-2-3

電話: 03-1234-xxxx（代表）

FAX: 03-1234-xxxx

A市支社

住所: A市△△町4-5-6

電話: 0xx-6789-1234（支部代表）

FAX: 0xx-6789-5678

メール: ichiro.akasaka@daiguji.co.jp

ウェブ: www.daiguji.co.jp

☆――――――――――――――――――――☆

　男は車に乗って、去っていった。

「うわあ。大宮司商事って……。あの人、すごいエリートさんなんだね」

　横から、俺が持つ名刺を覗き込むようにして花凜が言った。

「悪い話もよく聞くけど、まあ、社員の待遇は非常にいいらしい」

　魔石の取引で、今や大宮司商事は飛ぶ鳥を落とすほどの勢いだ。Ｔ大生にとっても一番の人気就職先となっている。

「しかも、あの歳で部長さん？」

「まあ、支社の部長だから、本社の部長よりは下だろうけど、早い出世には違いないだろうな」

『……ご主人さま、気になったことがあります』

　翔子1が話しかけてきた。

『ん、なんだ？』

『レベル31のインプが『隠蔽（スニーキング）』の魔法をつかったまま赤阪に、従えていますです！』

　インプを従えている！？　そんな奴はいままで見たことないぞ。インプは小さな悪魔だ。体長は十数センチ。やせ細った黒い体に醜悪な子供っぽい顔。2つの角にコウモリのような羽と尻尾。

　ゲーム『ファースト。・ファイナル』では、インプを従えているプレイヤーなんていなかった。ごく一部のNPCにインプを従えていた奴がいる。もちろん、悪魔を従えている奴は、ゲーム内では人類の敵役だった。

　急に赤阪という奴が胡散臭くなった。なにか、いわくつきのようだ。

『翔子1、おまえの存在には気づかれたか？』

『いえ、多分気づかれてないと思いますです。念の為に、こちらも『隠蔽（スニーキング）』を使用中ですです！』

『よし、いい判断だ。今後も気づかれないように注意しろ』

たとえ、スキル『探知』をもっていたとしても、レベル30代前半だと、翔子1の『隠蔽（スニーキング）』を無効化するのは不可能だ。

『わかりましたです！』

　　☆☆☆

　俺の通う高校には、普通科以外に、ダンジョン科と呼ばれているクラスがある。正式名称『国立ダンジョン専門高等学校』、略して『ダン校』。

　ダン校には、西ノ宮総一朗の手先として活動していたものがいた。西ノ宮千代と大河原権三だ。だが、2人は不祥事を起こして学校を去った。王子たち3人組や、北川、南山も学校を去った。

　学校の害悪は一掃され、ようやく平和がやってきた。……とはならなかった。コバエやゴキブリのように、害虫はいくら駆除しても後から後から湧いてくる。

　やはり、臭いニオイは元から断つ必要がある。西ノ宮総一朗との対決も、そう遠くないのかもしれない。

　ダンジョン科の生徒、約240人は、学校の体育館に集められていた。

　壇上に1人の男が現れた。

「わたしが、大河原指導員の後任として派遣されてきた新しい指導員、赤阪一郎だ。ダンジョンハンターとしては、Ｓ級（ランク）の資格を持っている」

　登校中に会った、縁無しメガネの男がそこにいた。

　生徒たちが騒ぐ。

『すげー。Ｓ級（ランク）かよ』

「隠すことはないから言っておく」

　赤阪が言った。「わたしは大宮司商事から送られてきた」

『よりにもよって、大宮司商事からかよ』

『大宮司商事から、ダン校へ、多額の寄付金がされたって噂よ』

『ここ、国立だろ。寄付金とかで私企業との関係が変わったらだめだろ』

『でも、日本の現政権と大宮司商事って、表では対立し合いながらも裏でズブズブだったりするからな』

『プロレスかよ』

「わたしの目的をつつみ隠さずに言っておこう」

　と、赤阪。「わたし自身がダンジョンハンターであると同時に、大宮司商事のスカウトでもある。この学校に未来の優秀なダンジョンハンターをスカウトしに来ている、と言っておこう。大宮司商事の専属ハンターになってもらえば、将来、高校か大学を卒業したときに、大宮司商事の正社員として採用されることが保証される」

『大宮司商事って就職するの、めっちゃ難しいんだろ』

『大宮司商事、正社員の30歳の平均年収って、たしか3000万円とかだったはず』

『すげー。俺の小遣いなんて、今でも月3000円なのに』

『大宮司商事は、魔石の流通量を操作して価格を高騰させてるから嫌い』

『魔石発電の電気代があがったのは大宮司商事のせいらしいぞ』

『でも、正社員になれば待遇のよさは半端ないからな。嫌われてても、就職できるならしたいぜ』