ただのゲーム好きの高校生。現実世界のほうが、やり込んだゲームみたいになって、バカにしてたヤンキーらをボコボコにする

第93話

　学校でのダンジョン演習の日だった。

　今日はA組（クラス）とF組（クラス）の合同演習だ。

　ダンジョン探索用装備での登校が指定されていた。俺は、例によって、『安物ジャージ』に『鉄の剣』を身につけると家を出た。

　演習は、10時スタート。集合場所は、校内にある体育館（アリーナ）になっていた。

　なにげなしにアリーナに入っていくと、大変なことになっている。

　観客席がいっぱいだ。

　この学校には、高校にはそぐわない豪華すぎる施設がいくつもある。豪華な体育館（アリーナ）は、そのひとつだ。体育館（アリーナ）備えつけの観客席の収容人数は9000人。その席が、ぎっしりと埋めつくされていた。

　なんだ、この観客数は？　今日行われるのは、たかが高校の演習だぞ。一大イベントかなにかと勘違いしてないか？

体育館（アリーナ）には、すでにほとんどの生徒たちが集まっていた。まあ、俺が時間ぎりぎりに来ただけだけどな。多くの生徒たちは観客席の上を見ていた。

　生徒たちの視線につられて、俺も上をむく。

　体育館（アリーナ）には、超巨大な液晶パネルが周囲を取り囲むように16枚も設置されている。そこにダン校の生徒たちの顔写真が、簡単なプロフィールとともに、次々と表示されていた。

「さあ、まだまだA組（クラス）の生徒たちを紹介していくぞぉーー！」

　司会進行らしき男が、アリーナ正面の一段高くなった舞台（ステージ）に立ち、マイクを持って叫んでいた。

「「「「うおおおーっ！」」」」

　観客席が沸（わ）く。

　司会進行の男は、あきらかに素人ではない。滑舌（かつぜつ）がよく、しゃべりがやたら滑（なめ）らかだ。プロの実況アナウンサーでも雇ってるのか？

「なお、実況・司会進行は、わたくし桑原が担当いたします！」

　どうやら、学内順位・下位の方から紹介されているようだ。学内順位4位の王子誠志（おうじせいし）のプロフィールが表示されると、観客席の声がいっそう高まった。まるで、スターみたいだ。ダン校の生徒って、こんなに人気があったのか？　まあ、今や、トップクラスのエリート・ダンジョンハンターは、有名スポーツのスーパースター並の扱い。子どもたちの一番の憧れの職業となっているのは事実だが……

「なお今日の演習は、テレビの地上波にて全国放送されております！」

　え、テレビ中継までされてるの？　知らなかった。

　観客の声は、学内順位3位の西ノ宮千代、２位の大宮司キララが表示されるにしたがって、さらに高まっていく。

　ま……、まさか次に表示されるのは俺？

　俺の顔が、でかでかと巨大モニターに映ってしまうのか？　それをテレビで全国放送されちゃうの？

　超恥ずかしいんだけど……

「以上、『国立ダンジョン専門高等学校』A組（クラス）の生徒たちの紹介でした！」

　拍子抜けした。ずっこけそうになるのを、なんとか踏みとどまる。

　A組（クラス）だけの紹介だったのか……。どうやら、俺のようなF組（クラス）の生徒の紹介はないようだ。

　クラス差別の酷い学校だから、Ｆ組（クラス）の生徒なんか、どうでもいいんだろうけども……

「時間だ。みんな、整列しろ！」

　舞台（ステージ）に、ゴリラのような体格の男が立った。

　Ａ組（クラス）担任指導員の大河原権三（おおがわらごんぞう）である。

「いいか。ダン校はエリートのダンジョン・ハンターを育成するためにある。成績下位の者に価値はない！　はっきり言ってゴミだ！　特に学内順位下位のものは、少しでも順位をあげることができるように、今日の実践演習は死ぬ気で頑張ることだな！」

　クラス担任の指導員が、成績であからさまに生徒を差別するのだから、ひどい学校もあったもんだ。

「では、4人組をつくれ！」

　大河原が声をあげた。

　え？　まずいぞ……。

　ふだん普通科のクラスで授業を受けている俺に、ダンジョン科の友達がいるわけない。いや、俺は、普通科のクラスにおいても、ゲームをするために家に直帰するのが好きな帰宅部だ。普段から、つきあいの悪い俺には……

　そう思っている間にも、4人組のグループが次々にできていく。

　ヤバイ……

　そんな俺に、背後から、とつぜん声がかかった。

「あーっ！　ボッチ発見！」

「ぎくっ！」

　振り向くと、金髪ツインテールの小柄な少女が立っている。大宮司キララである。

「なによ、ペラペラジャージ！　あんた、ひとり？　はずかしー。ププーッ！」

　キララは、なぜかドヤ顔だ。この前の千代たちに酷いことをされたことの心の傷は、少なくとも外見には出ていない。メンタル強いなこいつ。そんなメンタルじゃなきゃ、とっくに、千代の嫌がらせでつぶされてたのかもしれないが。

「なんだよ！」

「あんた、ひょっとして友達がいないんじゃないのー？」

「うぐっ……」

「あははは……やっぱり図星じゃないの！　まーったく、あたし様がいないと、なんにもできないんだから。どうしようもないわね！　ボッチのペラペラジャージは」

「だれが、ボッチだっ！」

「どうしても、あたし様の奴隷になりたいって言うなら、あたし様のパーティにいれてやらないことはないわよ！　ふふーん！　さあ、はやくあたし様に跪（ひざまず）いて、奴隷にしてくださいと言いなさい。そうしたら、頭を靴でふんであげるから。どう？　想像しただけで嬉しくなってくるでしょ？」

「なるかーっ！」

　俺が叫んだとき、背後から別の声がした。

「あ、神崎くん。おはよう」

　振り向けば、すぐ後ろに小山田が立っている。

「おう。おはよう」

「昨日はありがとう」

「ん？　別に感謝されることはしてないが」

「でも、大河原先生の攻撃から、助けてくれたでしょ」

　小山田が、ちょっと恥じらって、もじもじしはじめる。こいつ、性別は男だけど、外見はいかにも女の子なんだよ。しかも、かなりの美少女でさえある。

「俺は、たまたま、教室に戻ろうとして通りがかったところに、大河原が絡んできただけさ」

　俺がいうと、次は小山田の後ろにいた人物が声をかけてきた。

「神崎くん、おはよう」

　小山田と同じくらいの身長の少女だった。たしかF組（クラス）の……なんて言ったっけ？

「紹介するよ。僕がクラスで一番仲のいい、渡瀬桜（わたせさくら）ちゃん」

「よろしくー」

　少女がひらひらと手を振った。

「おう……。神崎直也（かんざきなおや）だ、よろしくたのむ」

「はやく、4人組をつくれー！」

　大河原の声が飛ぶ。

「ほら、ボッチ！　早くあたし様の奴隷にならないと、仲間はずれになるわよ！」

「うるせー！」

「あ、神崎くん、よかったら僕と桜ちゃんとで、一緒にやらない？」

　小山田が言った。

「え、いいのか？」

「もちろんだよ。僕たちが弱すぎて、神崎くんの実力に見合わないかもしれないけど……」

「いや、そんなことないさ。是非とも仲間にいれてくれ」

「これで、3人か。あと1人だね」

　小山田が言う。

「ふーん。どうしてもと土下座してたのむなら、あんたたちを、あたし様のグループに入ってあげてもいいのよ」

　やたらと上から目線のキララに小山田がぼそっと言った。

「ひょっとして、大宮司さんの方がボッチなんじゃ……」

　今度は、キララのほうが怯（ひる）む番だった。

「ぎく、ぎく、きぐっぅぅぅ……」

　強がってみてるが、やっぱりボッチだったんだな、こいつ。

　まあ、A組（クラス）のほとんどは、西ノ宮千代の派閥だからな。こいつだけが、仲間はずれになるのは当然かもしれない。

「だ……、だれがボッチよーっ！」

……で

　結局、俺、小山田、桜、キララの4人組で演習をすることになった。

「よーし、全員、4人組をつくったな！　では、本日の演習について簡単に説明する」

　舞台（ステージ）上の大河原が、体育館（アリーナ）の生徒たちを見回した。「いいか、このアリーナには、人工ダンジョンが備えつけられている。世界最高の技術をもつ大宮司グループが総力をあげて開発したものだ！」

　人工ダンジョン？　なんだそりゃ。

　大河原が説明を続ける。

「さーて……、今日の最初の課題だ！　今からこのアリーナに設置された人工ダンジョンに入り、90分を制限時間として、魔石を集めてもらう。魔石を一番あつめたチームが一位だ！」

　各チームに魔石を入れる袋がくばられた。この袋も特別製で、中にはいっている魔石を価値を計量し、その総量の情報を、無線で学校のサーバーにリアルタイムに送信できるようになっているらしい。袋の入口に液晶表示が備えられており、今は『0《ゼロ》』と表示されていた。

「では、スタート！　……といきたいところだが、ルールを守らない奴には罰が必要だ。これも、指導者としての愛のムチというやつだな！」

　大河原が俺を指差していた。

「神崎！　おまえ遅刻しただろ！」

「遅刻って、時間には間に合ったぞ。ぎりぎりだったけど」

「嘘をつくな。本日の学生の集合時間は予鈴の時間に指定されていた。神崎、きさまが来たのは、本鈴がなるぎりぎりの前だ。つまり、あきらかに遅刻だ。お前にペナルティを課す。神崎と、そのチームが魔石集めにダンジョンに入れるのは30分遅れとする！」

「なによ、そんなの不公平すぎるじゃないの！」

　キララが声をあげた。

「うるさい。ダン校の演習においては、この俺がルールであり、審判だ！」

「でも30分ってやりすぎよ！　魔物を倒しながら適正な狩り場に行くまでだけでも３０分くらいかかるのが普通じゃないの！。効率的な狩りができる時間は、事実上、半分になっちゃうじゃない！　ちょっと、ペラペラジャージ、あんたもなにか言ってやりなさいよ！」

「あはははは……」

　突然、俺が爆笑した。

「なっ……？」

　俺の反応が意外だったのか、大河原の体が一瞬固まる。「神崎、ついに狂ったか？」

「いや、なに……。そう来るのかと思ってさ。よくわかったぜ。はは……。だったらこっちも、やりたいようにやらせてもらうとするか」

　俺は学内順位なんてそれほど興味もない。現在、俺は学内順位１位だが、それだと目立つし、上昇志向の他の生徒の嫉妬や敵意も向けられる。

　だから、今日の演習は適当にやって、意図的に学内順位を下げようと思っていたのだ。

　だが、大河原が、こんな嫌がらせをやってくるのなら、俺も、少しばかり本気を出させてもらうとするか。