クールな女神様と一緒に住んだら、甘やかしすぎてポンコツにしてしまった件について【コミックス①が3/12発売💞】

第35話 父からの電話

　大木は口をあんぐりと開き、ぱくぱくとさせた。

　よほど水琴さんの言葉が意外だったらしい。

「水琴さんが秋原の彼女。まさか。今は十二月だな？」

「そうだけど？」

　と俺が答えると、大木はうんうんと大きくうなずいた。

「エイプリルフールにはまだ早いな。水琴さんも冗談を言うならもっと面白いのを言ったほうがいいぜ」

「冗談じゃなくて、本当のことだもの」

　あっけらかんと水琴さんが言った。

　冗談ではないけれど、俺と水琴さんは偽装カップルなのだけれど。

　でも、水琴さんの言葉からそんなことを察するのは無理だし、大木は何も事情を知らない。

　大木は大ショックといった感じで大きく手を広げた。

「なんてこった。もてない男四人でシュールストレミングの試食会をするつもりだったが、もう秋原は呼んでやらん。この裏切り者め！」

　大木は言葉とは裏腹に、どこか嬉しそうに笑いながら言った。

　どうでもいいけど、シュールストレミングって世界で一番臭い缶詰の食べ物だったような。

　そんなものを学校で開けるんだろうか？

　俺が尋ねる前に、大木はばしばしと俺の肩を叩いた。

「せいぜい水琴さんとのデートを楽しんできてくれ」

「ああ、うん。ありがとう」

「で、水琴さんはこいつのどこが好きなの？」

「え？」

　水琴さんはちょっと顔を赤くして、小声で言う。

「晴人くんの……優しいところ」

「優しいところ、か。いいねえ」

　大木がにやにやとしながら、俺と水琴さんを眺めた。

　ますます水琴さんが頬を赤く染める。

　なんとなく、俺も恥ずかしい気分になってくる。

　ふたりとも、学食で買った昼飯を食べるつもりはないんだろうか。

　大木は独り言のように、しみじみと言う。

「まあ、秋原はいいやつだからな。こういうことがあっても、不思議ではないか」

「うん」

　水琴さんは小さくうなずいた。

「あのね、秋原くん。デートなんだけど、隣町の水族館に行きたいの。学校帰りでも、時間的にもいけると思うし……雰囲気も良いし……その……ダメかな？」

「ダメなわけないよ」

　もちろん大丈夫だ。

　水琴さんがそうしたいなら、俺が反対する理由がない。

　意外と可愛い提案だな、と俺は思った。

　水琴さんがぱっと顔を輝かせる。

「決まりね！」

　俺と一緒に水族館に行くというだけで、こんなに嬉しそうにしてくれるのは、俺としてもちょっと照れてしまう。

　大木はいいなあ、羨ましいなあ、とぶつぶつつぶやいていた。

　そのとき、俺の携帯電話が鳴った。

　携帯の画面に表示された名前は、秋原和弥。

　俺の父だ。

「どうしたの？」

　水琴さんが不思議そうに尋ねる。

「父さんから電話だ」

「お父様から？」

　水琴さんが首をかしげ、銀色の髪が揺れた。

　俺も意外だった。

　このタイミングで父から電話があるのか。

　父はいま北海道に単身赴任中だ。

　俺は水琴さんと大木に一言告げると、学食の外に出た。

　そして、電話の応答ボタンを押す。

「もしもし、晴人だけど？」

「やあ。昼休みに悪いね」

　のんびりした、眠たそうな声が聞こえてくる。

　税務署職員の父は、かなり穏やかな性格だった。

　かつ雨音姉さんとかとは大違いの、常識人だ。

　その父がこんな時間に電話してくるというのは、なにか大事な用なんだろうけれど。

「遠見のお嬢様の件で、早く電話するつもりだったんだけど、なかなか忙しくてね」

「事前に説明がほしかったな」

「雨音くんから電話があっただろう？」

「水琴さんが家に来た後にね」

　あれ、と父さんはつぶやき、おかしいなあ、と言った。

　なにか行き違いがあったんだろうか？

「水琴さんといったかな。遠見のお嬢様。クオーターの外国風の子だと聞いているけど、どんな子だい？」

「とてもいい子だよ」

　俺は父さんの問いに即答した。

　父さんはほっとため息を付いた。

「よかったよ。君たち二人がうまくやれているか心配だったんだ。なにせ今回の対応は緊急避難的なものでね」

「緊急避難？」

「形式的には、今の水琴さんの保護者は僕ということになっているんだよ。遠見の人間たちは、誰も水琴さんの面倒を見るつもりがなくてね。それに遠見の屋敷で、水琴さんがどう扱われてきたかを思えば、仕方のないことだ」

　どんな扱いを水琴さんが受けていたというのだろう？

　気になったが、俺はとりあえず続きを聞くことにした。

「それで、水琴さんには君のいるアパートに住んでもらったんだ」

「俺たちみたいな高校生の男女が一緒の部屋ってまずくないかな？」

　俺は父さんに尋ねてみた。

　雨音姉さんだったらともかく、常識人の父さんがこのことについてどう思っているのか、気になっていた。

「まあ、あまり褒められたものではないだろうね。でも、君たちが一緒に住むのはあと数日のことだから、それほど問題にはならないだろう」

「あと数日？」

「水琴さんが住む場所を見つけてきた。全寮制の女子校でね。遠見家から遠く離れた、東京の女子寮だよ」

　父さんはあくまでも穏やかにそう言った。