クールな女神様と一緒に住んだら、甘やかしすぎてポンコツにしてしまった件について【コミックス①が3/12発売💞】

第36話 わたしの居場所

　水琴さんが東京の女子寮に住む？

　そんな話は初耳だ。

　俺は電話越しの父に尋ねた。

「それ、水琴さんは知っているの？」

「これから話そうと思っていてね。水琴さんの同意さえ得られればすぐにでも寮の部屋は準備できる」

「そんな急な……だいたい向こうの女子校の編入だって間に合うとは思えないけど」

「そこの学校の理事長と僕は大学時代の同級生でね。その縁で寮の部屋は用意してもらうことになっている。まあ編入自体は冬休み明けになるかもしれないけれど、君の高校で学年上位の成績だということを聞いたら、問題ないだろうと言っていたよ」

「でも……」

「あっちの女子校は名門校だし、悪くない話だと思うよ。なにより遠見の関係のないところへ行けるなら、それが一番だ」

「わかったけど、水琴さんは何ていうかな……」

「もちろん、水琴さんが嫌というなら考え直すけどね。ただ、いつまでも君と一緒のアパートに住むってわけにもいかないよ」

「まあ、そうだろうけど……」

「そうだ。秋穂と夏帆ちゃんは元気かい？」

　秋穂さんというのは夏帆の母親のことだ。

　俺の父と夏帆の母は幼馴染で、ときどきこうして近況を確認している。

　秋穂さんのほうからも、俺の父のことをたまに尋ねられる。

　俺が元気だと思うよ、と答えると、そうか、と父さんは安心したように言い、それから、それから、「いろいろと急に迷惑をかけて悪かったね。仕事に戻らないといけない」といって電話を切った。

　俺は呆然とした。

　たしかに水琴さんは新しい家が決まったら、すぐに出ていくと言っていた。

　俺だって水琴さんがずっとうちのアパートにいるとも最初は思っていなかった。

　でもこんな急に決まるなんて。

　俺は食堂に戻ると、水琴さんが学食で買った食べ物をテーブルに載せて、座って待っていた。

「先に食べててくれてよかったのに」

「だって……わたし、晴人くんとご飯を食べに来たんだもの」

　水琴さんは目をそらしながら、小さくつぶやいた。

　そういえば、さっきまでいた大木はどこへ行ったんだろう？

「わたしたちの邪魔をしちゃ悪いからって、どこか行っちゃった」

「そうなんだ。べつにそんなこと気にしなくてもいいのにね」

「わたしは気にしてくれたほうがいいと思うけど。だって、わたしたち恋人同士なんだから、そういうふうに気を使われたってぜんぜんおかしくないと思う」

　水琴さんははっきりした声でそう言った。

　こ、恋人のフリだったはずでは？

　たぶん誰に聞かれているかわからない学食だから、恋人のフリがバレる可能性を考えて、「恋人」だと言っているんだと思うけれど。

「まあ、大木が気をつかってくれたなら、それを無駄にするのも悪いし、二人で食べよっか」

「うん」

　水琴さんは目の前のカツ丼と、俺のトレイのカツ丼を眺めた。

　そして嬉しそうに微笑む。

「お昼ごはん、お揃いだね」

「そういう意味では、カツ丼じゃなくて、もっとオシャレなもののほうが良かったかな」

「ううん。晴人くんと一緒のものってだけでなんとなく嬉しい。でも……」

「でも？」

「べつべつのものを頼んだら、お互いに食べさせ合いっことかできたのになって思って」

　水琴さんが心の底から残念そうな顔をしたので、俺は微笑ましいなと思った。

　学食の料理なんて安いし、毎日でも来れるから、ちょっとずつ交換なんてしなくても、コンプリートは容易なのに。

　でも、水琴さんが東京に行けば、そうもいってられなくなるかもしれない。

　水琴さんが微笑む。

「晴人くんはまたあしたも一緒に学食に来てくれる？　あとお弁当も作ってくれるんだよね？」

　カツ丼の卵とじカツを箸で拾い上げながら、俺は水琴さんに答えた。

「もちろん」

「楽しみにしてるから」

　気は重いが、水琴さんに東京の女子寮の話をしないといけない。

　気が重い？

　どうしてだろう？

　水琴さんに今のまま同じ部屋に住んでいてほしいと、俺は思っているんだろうか。

　俺たちは昼飯を食べ終わって、食器を返し食堂を出た。

　そして、本校舎へ戻る渡り廊下を歩く。

　ガラス張りの窓からは正午の日光が強く差し込んでいて、十二月の寒さを少しだけ和らげていた。

　同じように学食から戻る生徒たちが大勢歩いていて、なかには立ち話に興じている奴らも少なくなかった。

　俺は歩きながら、水琴さんに聞いた。

「水琴さんさ、最初に俺の部屋に来たとき、次に住む場所が見つかったら出ていくって言ってたよね？」

「そうだけど……でも、それはもっと先のことかな。親戚は晴人くんたち以外はもう頼れないし、そんな簡単には見つからないと思う」

「すぐに見つかるって言ったら、どうする？」

　水琴さんは立ち止まり、こちらを振り返った。

　そして、青い瞳を大きく見開く。

　俺は父さんから聞いたことを説明した。

「そっか。あとで晴人くんのお父様から電話があるんだ」

「そう。急な話だし、嫌だったら断ってもいいと思うよ」

「そう……だね。晴人くんは、わたしが家にいると迷惑？　ううん、きっと迷惑だよね。いきなり押しかけてきて、一部屋を使っちゃって、風邪を引いて寝込んじゃって、クラスのみんなから騒がれて……」

「何度も言ってるけど、迷惑なんかじゃないよ」

　俺がゆっくり水琴さんを安心させるように言うと、水琴さんはじっと俺を見つめ返した。

　なにかまだ足りない。

　水琴さんがそう心の中で言っている気がした。

　俺は考えて、言葉を選んだ。

「水琴さんがいるのは俺にとっても、けっこう楽しいんだよ」

「わたしといるのが……楽しい」

「雨音姉さんがいなくなってからは、ずっと一人暮らしだった。だから、ご飯を作って喜んでくれて、一緒に話すことができる相手がいるってのは、嬉しいんだと思う」

「それって、わたしに家にいてほしいってこと？」

「そう思ってくれてかまわないよ」

　俺は水琴さんから目をそらした。

　たぶん俺は顔も赤くなっているな、と思った。

　水琴さんが弾んだ声で言う。

「そっか。わたし、晴人くんの家にいてもいいんだね。すごく嬉しい」

「女子寮の話は断る？」

「うん」

　水琴さんがそっと俺に近寄った。

　そして、俺の瞳を覗き込む。

「こういうとき恋人同士だったら、ハグしたりするのかな」

「そうかもね。でも、俺たちは……」

「恋人同士でしょう？」

　そういうことになっている。

　それはそうだけど。

「じゃあ、ハグする？」

「でも、わたしから晴人くんを抱きしめるのは恥ずかしいな。その……」

　ちらりと俺を水琴さんが見て、頬をそめてもじもじとした。

　つまり、俺から抱きつけということらしい。

　ここでできません、というのは、さすがにかっこ悪い。

　俺は覚悟を決めて、そっと水琴さんに近づいた。

　水琴さんがびくっと震えたが、俺はそのまま彼女を抱きしめた。

　セーラー服越しに水琴さんの暖かさが伝わってくる。

　周囲の目が気になるけど、まあ、いいかという気がしてきた。

「嫌だったら、離すよ」

　俺が言うと、水琴さんは首をふるふると横に振り、柔らかく微笑んだ。

「ぜんぜん、嫌じゃないよ。わたし、とっても幸せ。晴人くんがわたしの居場所を作ってくれて、それでこうして甘やかしてくれてるから」