クールな女神様と一緒に住んだら、甘やかしすぎてポンコツにしてしまった件について【コミックス②が8/9発売✨️】

第22話 アキくんの……裏切り者！

　ユキは幸せそうな夏帆を見ているだけで、満足なのだと言った。

　それきり、ユキは黙ってしまった。

　薄暗い生物準備室のなかで、俺とユキは二人きり。

　見かねて、俺は尋ねた。

「話はおしまい？」

「……うん」

「じゃあ、帰るかな」

「あ、私も帰る」

「途中まで一緒に帰ろっか？」

「それは、夏帆に悪い気がする」

「なんで？」

「アキくんと二人きりで帰ったりしたら、夏帆は……」

「たぶん、夏帆は気にしないよ」

「そんなこと言っちゃだめだよ？」

　そういいつつも、結局、ユキは俺と帰ることに同意した。

　ユキと俺も、もう中学以来の長い付き合いなのだ。

　べつに一緒に帰るぐらい、なんてことはないと思う。

　校庭には、部活動中の野球部の人間たちが広がっていた。

　俺は帰宅部だけど、ユキは演劇部に所属しているはずだ。

「ユキは部活ないの？」

「今日はお休みなんだ。大会も終わっちゃったし。次は市民会館を借りて劇をするんだけど……それも、まだ先だし」

「へえ。見に行くよ」

「ありがとう。夏帆と一緒に見に来てね」

　ユキはそう言って微笑んだ。

　俺たちは校門を出て、バスに乗った。

　ユキと二人で話すのは久しぶりで、いろいろなことを話した。

　中学のときのクラスメイトのこととか、高校の噂話とか、部活の愚痴とか。

　そのなかでも、夏帆のことを話すとき、ユキは一番、楽しそうだった。

　ユキは夏帆のことが大好きなんだろうな、と俺は思っていた。

　本当は俺は邪魔者で、ユキは夏帆のことを独り占めしたいんじゃないだろうか。

　俺はふっとそんなことを思った。

　だったら、なおのこと、ユキに夏帆との仲直りを頼むなんて、そんなことやめておくべきだ。

　普段は口数の少ないユキだけど、いつも二人で話すときは俺が聞き役だ。

　ぽつりぽつりと話すユキに、俺が相づちを打ったり、関連する話題を提供したりする。

　そういう感じだった。

　バスから降りた後、俺は坂道を歩きながら、言った。

「ユキはさ、偉いよね」

「私が偉い？」

「夏帆もけっこう優等生だけど、その夏帆よりもユキは成績も良いし。部活も頑張ってるし」

「そ、そう？」

「そういや、こないだの定期試験だって、学年で三位だったんだっけ？」

「……うん。でも……私なんて、ぜんぜん偉くないよ」

　ユキはちょっと恥ずかしそうにそう言った。

　謙虚ないいやつだな、と俺はユキのことを思った。

　俺は微笑して、ユキの頭をぽんぽんと撫でた。

　びっくりした顔をユキがして、顔を赤らめた。

「あ、アキくん。な、なにしてるの？」

「ごめん。嫌だった？」

「女の子のなかには子供扱いされてるみたいで、嫌がる子も多いよ」

「ごめん。ついやっちゃって。二度としないよ」

「あ……私が嫌ってわけじゃなくて……その、そんなに気軽に女の子とスキンシップしちゃいけないってこと。それに、アキくんは好きな女の子がいるんでしょう？」

　ユキは相変わらず顔を赤くしたまま、上目遣いに俺を見た。

　たしかに俺は夏帆のことが好きだけど、だからユキの頭を撫でるのも良くなかっただろうか。

　俺だって、全然仲の良くない子の髪なんて撫でないけれど。

　そんなことをすれば、変態扱いされる。

　だけど、友達のユキだから、つい気を許してしまったのだ。

「悪かったよ」

「そういうのは夏帆にやってあげなよ。きっと……喜ぶよ？」

「そうかなあ」

　少なくとも今の夏帆は受け入れてくれないだろう。

　なら、水琴さんはどうだろう？

　俺は水琴さんの頭を撫でている姿を想像し、ありえないかと思った。

　相手は氷の女神様。男に頭を撫でられるなんて、そんなの拒絶するだろう。

　でも、昨日の水琴さんの雰囲気なら、熱で弱っていたせいかもしれないけど、頭を撫でても怒られないかもしれないな、と思う。

　なんで水琴さんのことを俺は考えているんだろう？

　考え込んでいたら、ユキが俺の瞳をのぞき込んだ。

「どうしたの？」

「なんでもないよ」

　俺は首を横に振って、歩き始めた。

　半歩後ろを歩くユキが、声をかける。

「もしかして、夏帆と仲直りする方法、考えてるの？」

「いや……」

「私、頑張って二人が仲直りする方法を考えるから……だから、昨日、何があったか教えてくれない？」

　俺は夏帆と仲直りする方法なんて考えていなかったし、ユキに昨日のことを教えるわけにもいかない。

　どう答えたものか、と悩んでいたら、悩む必要がなくなった。

　坂道の途中にある薬局の入口から、一人の少女が姿を現した。

　すらりとした少女は、淡い青色のワンピースを着ていて、とても清楚な感じだった。

　それは水琴さんだった。

　俺に気づいたのか、水琴さんがぱっと顔を輝かせた。

「秋原くん。遅かったね。待ちくたびれちゃって、一人で薬局に来ちゃったの。秋原くんのおかげでかなり体調も良くなったし。昨日、裸でいたりしなければもっと良かったかもしれないけど」

　嬉しそうに、そしてちょっと恥ずかしそうに水琴さんは早口で言った。

　俺が返事をできずにフリーズしていると、水琴さんが可愛らしく首をかしげた。

「なんで固まってるの？　一緒に家に帰ろ？　もう夜ご飯も食べれそう。夜ご飯、何にする？」

　水琴さんは楽しそうにそう言ったあと、俺の後ろのセーラ服のユキを見て、不思議そうな顔をした。

　水琴さんはユキのことを知らない。

　そして、ユキは俺とちょっと離れた位置を歩いていた。

　だから、水琴さんはユキが俺の知り合いだとは思わなかったのだ。

　まずい。

　非常にまずい。

　俺は仕方なく言った。

「水琴さん。こちらは俺の中学時代の同級生の桜井悠希乃」

　それを聞いて、水琴さんはさあっと顔を青ざめさせた。

　一方のユキもショックを受けたような顔をして、硬直した。

　ユキは、ようやく口を開くと言った。

「どういうこと？　隣のクラスの水琴さん、だよね？　アキくんと一緒に家に帰って、夜ご飯も一緒に食べて、それで昨日は裸でいたって、それって……」

「ええとね、ユキ……」

　俺は言いよどんだ。

　なんて、説明すればいい？

　正直に一緒の家に住んでいるって言えばいいんだろうか。

　水琴さんはどうしたいんだろう？

　その水琴さんも固まってしまっていて、対応不能という感じだった。

　俺が口を開くより先に、ユキが言った。

「ひどいよ……アキくん。水琴さんと付き合ってるんだ？　それで一緒の家に住んでるの？　エッチなこともきっと、いっぱいしたんだよね。夏帆はそれを昨日見て……傷ついたんだ」

「ご、誤解だよ」

　俺は説明しようとして、うっと詰まった。

　ユキが瞳から涙を流している。

　涙目のユキが消え入るような声で言う。

「アキくんは……夏帆のことなんてどうでも良くなっちゃったの？」

「そんなわけないよ」

「アキくんの……裏切り者！」

「……あのさ、ユキ。夏帆は俺を受け入れてくれていないんだよ」

「でも、アキくんは夏帆のことが好きなんでしょう？　私は、アキくんと一緒にいる夏帆が好きで、夏帆と一緒にいるアキくんのことが好きだったのに。どうして水琴さんなの？　アキくんの隣にいるのが、夏帆じゃないんだったら……私でもいいじゃない！」

　そうユキは叫んだあと、はっとした顔で口を押さえた。

　ユキは涙をぬぐうと、顔を赤くしたまま、俺を睨みつけた。

「今の……忘れて、アキくん。私……アキくんのことなんか、大嫌いなんだから！」

　ユキは逃げるようにして、その場から走り去った。

　俺と水琴さんは呆然として顔を見合わせた。

　水琴さんは整理が追いつかないという顔で、つぶやいた。

「つまり……桜井さんは秋原くんのことが好きってことよね」

　水琴さんの言うとおりだ。

　いくら俺が鈍くても、わかることはある。

　ユキは俺のことが好き、ということらしい。