矢印さまの言うことにゃ！

ウワサ話に御用心！④

　眠れないなら、羊（ひつじ）を数えればいい。

　それは、誰もが聞いたことがある常識のような話だった。白くてモフモフの羊が、柵を飛び越える度に「一匹〜、二匹〜」と数えていけば、次第に眠りに落ちる。

　だが、姫奈と同じベッドで寝て、二日目。

　眠気はピークを達しているのにもかかわらず、俺は全く眠れなかった。

（落ち着け、羊を無心で数えるんだ……！）

　姫奈の体温を感じながら、俺はひたすら羊を数えていた。きっと、昨夜以上に心臓がドキドキしているのは、姫奈のこのお願いを叶えたからかもしれない。

　あの後、帰宅して、一緒に夕食を作った。

　姫奈が「夕飯作るの手伝って♡」と可愛らしくいってきて「何でも言うことを聞く」と言った俺は快く了承し、キッチンで二人仲良く、ハンバーグをこねくり回した。

　まさに、絵に書いたような新婚夫婦だ。

　玉ねぎのみじん切りは、めっちゃ目にしみたけど、それすらも、笑いのネタになるような。

　そして「幸せだなー」としみじみ思いながら、その後、一緒にハンバーグを食べて、一息ついた頃、姫奈が、二つ目のお願いをしてきた。

　どうやら、俺は一つだけ言うことを聞くつもりだったのに、姫奈は何回でも大丈夫だと思ったらしい。

　ダメだよな。言葉は、正確に伝えないと。そう反省しつつも、俺は姫奈のお願いを聞く。すると

『一緒に、お風呂に入ろう♡』

　なんて、言ってきたのだ。

　可愛らしく小首を傾げる姿は、まさに天使！

　あーもう！　俺の嫁、めっちゃ可愛いな！

　なんて、言ってる場合じゃない！！

　姫奈と一緒にお風呂に入るということは、俺の理性が確実に死ぬということ。

　なにより、高校卒業までは、プラトニックな関係でいようと決めた。それに矢印さまにも『ダメ』って言われた。ならば、そのお願いは拒否するしかない！

『ダ、ダメだ！』

『どうして？　なんでも聞いてくれるって言ったのに』

『そ、そうだけど、風呂はダメだ！もっと他にないのか？』

『うーん……じゃぁ、今夜は抱きしめたまま寝てくれる？』

『え？』

『だって、昨日は背中を向けて寝てたでしょ。私、すごく寂しかったんだから』

『……っ』

　確かに、背中を向けていた。少しでも、姫奈を意識しないように。でも、それが姫奈を、寂しくさせていたなんて……

『わ、わかった』

　そんなこと言われたら、NOとはいえない。

　だが、OKしたのがまずかった。

　お風呂上がり、俺はベッドで横になると、優しく姫奈を抱き寄せた。すると、お花みたいなシャンプーの香りと、柔らかい女の子の身体がピッタリと密着して、まるで子猫のように、姫奈が俺の身体に擦り寄ってきた。

　そして、お互い目を合わせれば、あっという間に、そんな雰囲気になった。

　そんな雰囲気って、まぁ、言わずともわかるだろう。『あ、これから始めるんですね？』的な雰囲気だ。

　そう、きっと、ここでキスをすれば、猫も驚くスピードで、官能的な夜にまっしぐら！！

　だけど、それはダメだ！！

　なにがなんでも、始まっちゃダメだ！！

　そんなわけで、俺は羊を数えた。

　姫奈を抱きしめたまま、脳内では、ひたすらモフモフの羊が柵をとびこえる。

　一匹〜。二匹〜。三匹〜……と。

　だが、羊が五百匹を超えても、俺は全く眠れなかった。

（落ち着け、羊を無心で数えるんだ……！）

　心臓は、ずっとドキドキしていた。きっと姫奈のお願いを叶えたからだ。

　少し手を動かせば、変なところに触れてしまいそうだった。俺とは違う、柔らかくて小さな身体。意識しないようにと思えば思うほど、余計に意識してしまう。

（あぁ、やっぱり羊じゃダメだ！　こうなったら、ちょっと毒舌な執事さんに罵倒してもらおう……！）

　もはや、苦肉の策だった。羊から執事を連想した俺は、白くてモフモフの羊ではなく、真っ黒な燕尾服をきた黒髪の執事を思い浮かべた。

　誰かに『絶対、手を出すな！』と罵倒してもらうために！！

　だが、その後、そっと目を開けると、姫奈は、俺の腕の中ですやすやと眠っていた。

（あ……姫奈、寝たのか）

　一瞬、描き出した執事はすぐに消えて、俺は姫奈の寝顔を見ながら安堵する。これ以上、姫奈に誘惑されたら、確実に狼になってた。

　だけど、もしかしたら姫奈は、それをのぞんでいるのかもしれない。

（俺に経験があったら、もっと上手く、リードしてあげられたのかな……）

　男として、情けないと思った。

　こんな時、もっと堂々と女の子をリードしてあげられたら良かった。

　姫奈は、こんな俺を、今どう思っているだろう。

　結婚して、肩書きは『夫』になっても、中身は底辺の男子高校生のままだ。そして、経験がないこそ、ごちゃごちゃと余計なことを考えてしまう。

　『失敗したらどうしよう』とか『ちゃんと気持ちよくしてあげられるだろうか』とか、色々考えたら不安になって、すぐに怖気づいてしまう。

　なにより、俺たちは、まだ学生で受験生で、だからこそ、絶対に失敗はできない。もし姫奈を妊娠なんてさせたら、親に合わす顔がない。

　だけど、俺が拒絶することで、姫奈を不安にしてはいないだろうか？

　姫奈が覚悟を決めているなら、俺も、そうすべきなんじゃないか？

　矢印さまに『ダメ』と言われて、もう答えは出ているはずなのに、その選択が本当に正しいのか、わからなかった。

　俺は、どうすればいいんだろう。

　いや、俺は───どうしたいのだろう？

　そうこう考えていると、次第に睡魔が襲ってきた。うつらうつら目を閉じると、夢の世界に誘われる。

　もう、眠気は限界だった。

　少しでも眠れるなら、眠りたい。

　だけど、目を閉じしばらくすると、俺は、また目を覚ました。

　見覚えのある草原の中。そして、そこに現れたのは──あの銀髪の猫耳女神だった。