矢印さまの言うことにゃ！～高嶺の花になった、元・幼馴染に告白したら『結婚してください』と言われた話～

第77話 安堵とカウントダウン

「翼ー、誘拐犯、捕まったみたいよー」

　部屋で本を読んでいた四月一日（わたぬき）の元に、母がやってきたのは、もう夕方４時をすぎた頃だった。

　辺りが、次第に薄暗くなり始めた頃、テレビから速報として流れてきたのは、先程の女子高生をさらった誘拐犯が、自首してきたという知らせ。

　その話を母親から聞いた四月一日は、すぐさまスマホで事件のことを調べると、どうやら、爆弾魔と誘拐犯は同一人物らしく、本当に捕まったのだと安堵する。

「ねぇ、観覧車、どうすんの？」

　すると、母親が、改めて問いかけた。

　四月一日は、読んでいた本をパタンと閉じると

「どうって……先輩次第」

「せっかくだし、行ってきなさいな。観覧車からイルミネーションみれるなんて、そんな機会滅多にないんやから」

「…………」

　本ばかりの息子が、やっと高校生らしいクリスマスを過ごすことに、少し浮かれているらしい。

　まぁ、母の気持ちも、わからなくはなかった。

　友達もいない、彼女もいない。文字ばかりの人生を送る息子を、心配しない親などいるだろうか？

「わかった。先輩に電話してみる」

　その後、四月一日は、スマホを手に電話をかけた。

　長谷川先輩だって、イルミネーションを見るのをとても楽しみにしていた。

　なにより、誘拐犯も爆弾魔も捕まった今なら、安全だろうし、まだ時間もある。

　元々、夜６時に待ち合わせて、一緒に夕飯を食べたあと、観覧車に乗ろうと話していたから。

『はいはーい！　どうしたんだい、四月一日くん！』

　すると、電話をかけるなり、長谷川の明るい声がして、四月一日はすぐに要件を伝える。

「長谷川先輩。誘拐犯、捕まったみたいです」

『え！？　本当！？　それで、誘拐された女の子は！？』

「そこまでは載ってなかったけど、犯人は自首してきたそうなので、もしかしたら、無事なのかも」

『無事？　そっかー、自首してきたんですね。とりあえずは、捕まってよかった』

　女子高生の安否は、まだはっきりとはしないが、誘拐犯が自首したという知らせには、素直に安堵する。

　その後、改めて観覧車の話をすれば、二人は元の待ち合わせ通り、ショッピングモールで落ち合い、観覧車に乗る約束をした。

　そして、その観覧車も、それから暫くし、点検を終える。

「主任、点検終わったよ〜やっぱり、朝と同じ。故障も不審物もなかったし、再開して大丈夫だろう」

「ありがとうございます。すみません、無理言って」

「いやいや、やっぱ、イタズラだったんじゃないか」

「そうですね。全く、このクソ忙しい日に」

「また、かかってきても、もう聞くなよ」

「そうします」

　観覧車は、再び動き出す。

　日が暮れる同時にイルミネーションに包まれながら、美しく。そして、優雅に──

　だが、その真下には、確かに爆弾が仕掛けられていた。

　残り時間【３時間４９分７秒】

　死へのカウントダウンは、着々と迫っていた。