第76話 悲劇
※注意※
一部、ショッキングな話題があります。
姫奈は生きてるけど、念の為、ご注意ください。
＊＊＊＊＊＊
皇成が観覧車を止め、姫奈が６本のコードの準列を考え始めたその頃、警察署の中は、突然現れた津釣に騒然としていた。
ずっと探していた爆弾事件の犯人が、自らやってきたのだ。それも、何食わぬ顔で、平然と──
◇
「橘さん！」
警察無線からの一報を聞きつけ、橘は部下の金森と共に桜川警察署までやってきた。
この街にある、こじんまりとした桜川警察署は、橘が配属されている警視庁とは違い、少し年季の入った建物だった。
そして、中に入れば、すぐさま顔見知りの私服警官が、橘に声をかける。
一ヶ月前から始まった連続爆破事件。
警察もかなり手を焼いた事件だが、まさかその事件が、犯人の出頭により幕を下ろすとは、誰も想像していなかった。
「ご苦労様です。津釣は今、朝倉警部による事情聴取を受けています。橘さんも」
「そんなことより、連れ去られた女の子は」
「そ、それは……っ」
橘が矢継ぎ早に問いかければ、現状を把握している私服警官は、バツが悪そうに目を背けた。
そして、その表情に、橘はある程度、事態を察する。なんだか嫌な予感がした。
すると案の定、私服警官は、橘が一番聞きたくなかった言葉を、重く告げる。
「連れ去られた女の子は、殺害されました。津釣の話では、女性を人質を取り、無理やり検問を突破しようとしたそうです。でも、女性に抵抗され、誤って殺してしまったらしく……それで、怖くなって出頭してきたそうで」
現在、事情聴取を受けている津釣の話によると、初めは、ほんの出来心だったらしい。
ネットの闇サイトで爆弾の作り方を知り、隣町の薬品会社に忍び込み、火薬を盗んだ。
ただ爆弾を作るだけで満足すればよかったが、作ると使ってみたくなり、爆弾の出来を確かめるために、何回か放火を繰り返した。
しかし、時限式の爆弾にしたため、見つからないだろうと高を括っていたが、警察は、津釣を犯人として特定。
その後は、桜川から逃げようと車を盗み、逃走をはかるが、既に検問がはられ、逃げるに逃げられず、女性を拉致して、無理やり検問を突破しようと考えたが、抵抗され殺害。
人を殺してしまったことと、もう逃げ切れないことを理解した津釣は、自ら出頭することを選んだという。
確かに話の筋は通っていた。
爆破事件では、負傷者が一人もでていなかっただけに、ついに人を殺めたとなれば「怖くなった」という津釣の気持ちも、分からなくはない。
だが、その結果を聞いて、橘は苦渋の表情をうかべた。
なんとしても、救い出したかった。
だが、助けられたなかった。
その女の子──碓氷 姫奈さんを。
「橘さん……」
すると、隣にいた金森もまた、悲しげに橘を見つめた。こんな悲劇、絶対に起こさせたくはなかった。だが、まだ全てが解決したわけではない。
「あぁ、分かってる……残りの火薬と、その子の遺体は？」
「火薬も遺体も、海に捨てたと供述しています。盗んだ車は、近くのコンビニに放置ししたそうなので、今、回収に向かっています」
「そうか……もうすぐ夕方だし、暗くなってくると、海の中の捜索は困難になる。急がないと」
「そうですね」
「被害者のご家族には、もう話したのか？」
「いぇ、これからです」
「…………そうか」
ご家族のことを思えば、ひどく胸が傷んだ。
娘が攫われ、殺害されたのだ。
しかも、その遺体は、海の中。
それに、碓氷という苗字には、橘も覚えがあった。
数年前、まだ妻と息子の
どうやら、今回の被害者は、息子の同級生で顔見知りらしい。この話を隆臣が聞けば、どれほど悲しむことか……
「津釣の事情聴取は、夜まで続きます。橘さんは、どうしますか？」
「あぁ……俺も、後で聴取に加わるよ」
私服警官の話に言葉を返せば、警官は「わかりました」と言って、その場を後にした。
街の人々に恐怖を与え、息子の同級生を殺害した──爆弾魔。
その犯人とは、一度しっかり話をしておきたいとおもった。
かくして、世間を騒がせた、連続爆破事件は、犯人出頭により幕を閉じた。
だが、慌ただしい警察署の中は、ひたすら殺伐とした空気に満ちていた。それは、聖なる夜に相応しくない、重く悲しい空気だった。
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