矢印さまの言うことにゃ！

第85話 諦めない

「皇成？」

　急に空中に手を伸ばした息子をみて、麻希が眉をひそめた。

　まるで、何かをつかむような仕草。その不可解な行動に困惑していると、皇成が、またぽつりと呟く。

「……生きてる」

「え？」

「まだ、生きてる！」

　空中を見つめ、突然叫んだ息子に、麻希は目を見開いた。

　それは、姫奈のことを言っているのか？

　だが、何もない場所を見つめて叫びだす様は、少し異様な光景に見えた。

「こ、皇成、落ち着いて、姫奈ちゃんは……っ」

「だから、まだ生きてるんだ！」

　母親の言葉に、皇成は目を合わせ、必死に訴えた。

　まだ、生きてる。

　この町のどこかで、姫奈が――

　だが、そんな皇成を見て、麻希が不安げな表情を浮かべた。

　目が覚めたと思ったら、いきなり殺された人間が、生きてるなどとのたまうのだ。ショックで、おかしくなったと思われてもおかしくなかった。

　だが、今の皇成には、そんなのどうでもよかった。

　はっきり言って、周りの反応を気にしてる場合じゃない！

（確か、警察署に来る前、矢印様は、姫奈が蔵木（くらぎ）にいると言ってた）

　やっぱり、あれは間違いじゃなかった。

　だが、あれからもう三時間。犯人が捕まったあとの話とはいえ、移動していないとも限らない。

　皇成はそう思うと

（矢印様……姫奈は、まだ蔵木にいますか？）

　目を閉じ、改めて問いかける。すると、矢印様は、すぐに《いる》と采配した。

　すると皇成は、弾かれたようにソファーから立ち上がり、受付にいる婦人警官に声をかけた。

「すみません、地図をください！　蔵木地区の、できるだけ正確な地図！」

「え……？」

　真剣な表情で訴える皇成に、婦人警官が、わずかにたじろいた。そして、その光景を見て、麻希が慌てて引き止める。

「ちょっ、皇成！　もうやめて！　姫奈ちゃんは……っ」

「だから、まだ生きてるんだよ！　お願いします、地図を！」

「ち、地図って言われても……！」

「──やめろ！」

　婦人警官が困り果てていると、今度は姫奈の兄の直哉（なおや）が、皇成に向けて声を上げた。

　母親の姿を見て、いたたまれなくなったのか、代わりとばかりに皇成の服をつかみあげた直哉は、ロビーに響く大声で皇成を怒鳴りつけた。

「もう、いい加減にしろ！！　さっきから、生きてるって、何度も！　犯人が殺したって言ってるんだぞ！！」

「……っ」

　苦しさと悲しさ、そして怒りが入り混じったその直哉の表情に、皇成は息をつめた。

　服をつかみあげる手は、少し震えていた。

　妹が殺されて、それを受け入れようとしている時に、まだ生きてるなんて言われたら、怒鳴りつけたくもなるかもしれない。

　それは、当然の反応だと思った。

　みんなが、悲しみに飲まれてる。

　現実を受け入れようと、もがいてる。

　生きてるなんて、簡単に信じられるわけがない。

　殺してないのに、殺したという犯人が、本当にいるのだろうか？

　それは、皇成だって、まだ半信半疑だったから。

　でも――

「それでも、姫奈は生きてる。俺は、まだ諦めない！」

「……っ」