矢印さまの言うことにゃ！

第51話 皇成の前世

「あなたは紛れもなく、勇敢な魂を持った、勇者様の生まれ変わりです」

　そう告げられたと同時に、きゅっと手を握り締められた。女の白い手が、やんわりと皇成の手を包みこむ。

（俺が……勇者の生まれ変わり？）

　女神の言葉に、ひどく困惑する。

　だけど、もしそれが本当なら、矢印様が視えることについて、妙に納得いく部分があった。だが、何より驚いたのは、昼間のコンビニ強盗の件。

　もし、あの時、自分が動いていなければ、女の子は連れされていた。しかも、その後、意識不明になるほどの重体。

（怪我をするって、確かに采配では出たけど、そんな重い怪我をすることになってたのか？）

　いや、重いなんてものじゃない。連れ去られて3日後に発見なんて、大人でも耐えられないほどの恐怖だ。

　矢印様は、いつも最良の道を教えてくれる。だけど、それは未来を教えてくれるわけじゃない。だからこそ、選んだ先に何があるかは分からないし、その逆もしかり。

　もし、あの時、自分が動いてなかったら……そう思えば思うほど、自然と背筋が震えた。

（いや、でも、それが……本当かは……）

　だけど、それとは別に、冷静な自分もいた。これは、あくまでも夢だ。

　ここが現実でないのは、目の前の猫耳の女を見ればわかる。なら、今の話も、ただの夢で、本当の話ではないかもしれない。

「あ、その顔は、まだ信じていませんね」

「ぅ……」

「もう！　信じてくださいにゃ！　あなたは、世界を救った英雄なんですよ！　すごい人なんですにゃ！　だから私は」

「ていうか、仮にそうだったとしても、だから何？って感じなんだけど」

「え？」

「だって、魔王とか勇者とか、そんなゲームみたいな話、いきなり言われてもピンとこないし。大体俺は、日本で生まれて、日本で育った普通の男子高校生で……例え、前世の記憶を思い出したとしても、勇者だったころの人格は前世のものだ。今の俺とは、全く関係ない」

「…………」

　すっぱりキッパリ、今の心情を伝えれば、女神は、ポカンと口を開けたまま、皇成を見つめた。そして

「えぇ、なんで、そうなるんですかぁぁ！？　勇者ですよ！　ここは『そうだ俺は勇者だ！』とハッとするシーンでは！？　勇者様は、最近流行りの異世界転生をご存知ないの！？　みんな前世の記憶を思い出した瞬間、別人のようになるじゃないですか！？」

「いや、漫画とリアル混同されても」

「そんなぁぁ！　私は、勇者様にこのことを伝えれば、あの輝かしい頃の勇者様の人格が、あなたの体に舞い戻ってくるとおもっていたのに！！」

「あんた、俺の人格殺す気だったの？」

　可愛い顔して、えげつないな、この女神。

「言っとくけど、俺は勇者じゃなくて、矢神皇成！　仮に思い出したとしても、俺の人格は変わんねーし、いきなり勇者になんてならねーよ。それに、今の俺は、地味で華のない立派な底辺だ！　あんたの期待にはこたえられない。だから、もう帰ったほうがいいぞ！」

　なんで、こんな惨めな説明をせねばならんのだ。女神に掴まれている手を、あっさり振りほどきながら、皇成はため息をついた。

　とはいえ、ここまでいえば、この痴女……じゃなかった、女神様も帰ってくれるだろう。

（ていうか、なんて変な夢見てるんだ？　この女神がいなくなったら、目覚めるかな？）

　だが、その後も、女神が皇成の夢から消えることはなく

「いいえ、帰りません。私は今日、勇者様に物申しに来たんです！」

「物申し？　ていうか、いつまで勇者って呼ぶんだよ。いい加減やめ」

「いいえ、やめません。私にとってあなたは、勇者様ですから！　それより、どうして最近、矢印の采配を無視してばかりなんですか！？　せっかく、私が"矢印の加護"を授けてあげたのに！　そんなことするんだったら、矢印、取り上げちゃいますよ！」

「え！？　取り上げる！？」

　すると、プンプンと怒りの声が女神から上がって、皇成は慌てた。

　取り上げるって、まさか、矢印様が視えなくなるってこと！？

「それは困る！」

「だったら、ちゃんと矢印の言うこと聞いてください。せっかく、あの娘から、引き離してあげたのに、自ら告白して、恋人にまでなるにゃんて……！」

「え？」

　あの娘──その言葉に、皇成は小首を傾げる。話の流れから察するに、あの娘とは、きっと姫奈のこと。だけど

「引き離したって、なんだ？」

　ドクンと鼓動が早まる。気になるけど、聞いてはいけないような、そんな嫌な感覚。

　だが、それでも真面目に問いかければ、女神はその後、悲しげに答えた。

「だって、前世で勇者様が命を落としたのは、あの娘のせいですから」

「……っ」

　その言葉に、皇成は息を詰め、同時に、また、あの夢の話を思い出した。

　夢の中で、勇者が「生き返らせてくれ」と願っていた女の子。勇者の隣で、血だらけで倒れていた、あの亜麻色の髪をした女の子は

「まさか、あの子……っ」

「そうですよ。碓氷 姫奈は、あの娘の生まれ変わりです。そして、あの娘がいなければ、勇者様は命を落としていなかった。だからこそ、勇者様とあの娘を引き離すために、矢神家が市営住宅から引っ越すよう、矢印は采配したんです」

「え？　引越」

　その言葉に、幼い頃の記憶を手繰り寄せる。

　確かに矢神家は、皇成が小学一年生の時、市営住宅から引越していた。そして、そのせいで、姫奈とも疎遠になった。だけど

「ちょ、ちょっとまて！　引越に関しては親が決めたことで、俺は関与してないし、矢印様にも聞いてない！」

「あ、そうですにゃ。確かに、直接は関わっていません。でも、その少し前に、母親に聞かれませんでした、どっちのスーパーに行くか？」

「え？　スーパー？」

「はい。幼くて忘れてるかもしれませんが、その時に、確かに矢印に聞いているんです。そして、勇者様が決めたスーパーで買った宝くじで、見事1000万当たりまして、それが住宅購入の決め手に」

「1000万！！？」

　なんか、とんでもない話が飛び出してきた！！　俺が選んだスーパーで、母親が宝くじ買って、まさかの1000万！？

　なんだそれ、一切聞いてねーよ！？

「あ、でも、そう言われてみれば……家建てる話、急に決まった気がする」

「そうでしょう。それなのに、矢印の采配を無視して、あの娘に告白なんてして、また逆戻りです！　というわけで、勇者様！」

「っ！？」

　──ドサッ！

　瞬間、急に視界が反転した。

　誰もいない草原のど真ん中で、突然押し倒されたかと思えば、その瞬間、女神が皇成の上に覆いかぶさってきた。

「え、な……っ」

「早く別れてください」

「は？」

「あの娘の魂は、災いを呼び寄せます。このままあの娘の傍にいたら、平穏な人生なんて送れません。また前世のように命を落としたくなかったら、早くあの娘──碓氷 姫奈と別れてください」

「……っ」

　別れろ──それは、矢印様にも采配された言葉だった。皇成も何度と悩んできた言葉。だけど

「大丈夫ですよ」

「え？」

「初恋の女の子のことは、私が、忘れさせてあげますにゃ♡」

「え、忘れさせるって……っ」

　すると、女神の手が、皇成の頬に触れた。

　身体には、柔らかな女の身体がより密着してきて、困惑と同時に女神を見上げれば、彼女の艶のある唇が、ゆっくりと近づいてくるのが見えた。

　まるで、キスでもするかのように──…

（あれ？　俺、もしかして）

　ファーストキス、奪われそうになってる？？