矢印さまの言うことにゃ！～高嶺の花になった、元・幼馴染に告白したら『結婚してください』と言われた話～

第56話 新聞部のお悩み相談

「なるほど。つまり、ここ最近、矢神くんの様子がおかしいと？」

　それから、しばらくたった十二月中旬。

　碓氷（うすい） 姫奈（ひな）は、新聞部の部室にいた。

　こじんまりとした部屋の中には、机が8つほど並べてあり、長テーブルのようになったその机の一番端に座らされた姫奈は、向かい合わせに座る新聞部部長・長谷川（はせがわ） 蘭々（らんらん）から、質問攻めにされていた。

　そして、その内容とは――矢神 皇成の不審な行動についてだ。

「うん、この前、二人で初めてデートしたんだけど、その後から様子がおかしくて……」

「おかしいとは、具体的にどのように？」

「朝、私の家まで迎えに来てくれるようになって」

「ふむ、それは良きことでは？」

「そうなんだけど、一緒に登下校していても、ずっと上の空で、考え事ばかりしていて」

「ふむふむ」

「あと、妙に疲れてるというか、今までは授業中に居眠りなんて一切なかったのに、うたた寝して先生にも怒られちゃったりして……それに『学校が終わったら、寄り道しないですぐに家に帰れ』って言われたり『デートも暫くしない』って言われて」

「なんですと！？」

　切実に悩みを訴える姫奈に、長谷川はバンと机を叩き、軽めの怒りを露わにする。

　先月末に付き合って、まだ一か月もたたない熱々カップル。今まさに、デートしまくりたい時期であろう華の男子高校生が、しばらくデートはしない！？

「なんですか、それは！　デートしたいでしょう！　毎日だってしたいでしょう！」

「うん、そうたけど……でも、長谷川さんよく気付いたね、私が悩んでるの」

　身を乗り出す長谷川に、姫奈がおずおずと問いかけた。

　なぜ、このようなことになっているのかというと、今日の休み時間、たまたますれ違った長谷川に言われたのだ。

　『碓氷さん、もしや、何か悩みがあるのでは！？』――と。

「いきなり、あんなこと言われて、びっくりしゃった」

「何をおっしゃいます！　気づきますよ！！　少し前まで二人を取り巻いていた幸せオーラが、今はあまり見えませんから！！」

「オーラ？　そんなの見えるの？」

「見えます！　こう感覚的に直感的に、なんかこの人たち幸せそう！ってのが、もわ～んと！」

　それは、本当に見えているのか怪しいところだが、確かに今の自分たちの空気は、ちょっとおかしいかもしれない。

「そっか……でもね、別に幸せじゃないわけじゃないの。むしろ、一緒にいると、すごく満たされるっていうか……でも、初デートの後から、急にそんな感じになっちゃって、皇成くんが、何を考えてるのか分からなちゃって……」

「なるほど……確かにそれは、悩みますし、怪しいですね」

「怪しい？」

「はい。もしかしたら、矢神くんは浮気をしているかもしれません」

「え？」

　瞬間、疑ってもいない言葉が飛び出して、姫奈は瞠目する。

「え！？　うんん、浮気はしてないわ！　皇成くんは、そんなこと絶対しな」

「いいえ、碓氷さん！　前も言ったでしょう！　男子高校生なんて、おっぱい見せてあげる〜って言われたら、ほいほいついていきたくなる生き物だと！！　もしかしたら、女神のようなグラマラスな女と、毎晩イチャコラしてるかもしれませんよ！」

「毎晩、女神と……っ」

「そうですよ！　大体、初デートの後から急によそよそしくなるなんて怪しすぎます！　しかも、早く家に帰れだの！　デートはしないだの！　挙句の果てに寝不足だなんて！　明らかに黒に近いではないですか！！」

「く、黒！？」

　それって、皇成君が浮気をしてるってこと！？

（そ、そんな……でも、この前、私のお母さんのこと話したし、絶対にそれはないと……うんん、でも、絶対とは言い切れないよね……やっぱり、めんどくさい女だって思われてたのかな？）

　映画館での姿を見れば、そんな風には一切見えなかった。だが、もしかしたら、アレのせいもあるかもしれない。

　そう、オタクだと、カミングアウトしたアレだ。

（やっぱり、オタクの彼女って嫌なのかな？　アニメ見てキャーキャー言ってるのって、全然、高嶺の花らしくないし、皇成くん幻滅しちゃったとか？　あー私のバカ！　やっぱり、矢印さまに聞いてから言えば良かった！）

「して碓氷さん。その初デートでは、どこまでいったんですか？」

「へ？？」

　だが、その後、またもや理解に苦しむ言葉が返ってきて、姫奈は首を傾げた。

「ど、どこまで？」

「ですから、キスは、エッチは、したのでか！？」

「え！？　し、してないわ、そんなこと！　それに、初デートでそれは、いくらなんでも……ッ」

「ダメですよ、そんなことでは！　おっぱい触らせてあげるくらいしないと！！」

「お、おっぱいは、さわらせたことあります！！」

「わ〜お！　ホントですか！？」

「あ！」

　しまった。これは失言だった。

　浮気の話から、いきなりセキララな話に変わり、姫奈は顔を真っ赤にする。

　だが、その話には更に興味を抱いたのか、長谷川はズズイッと迫ってきた！

「なんと！　この清楚な高嶺の花である碓氷さんの魅惑的なおっぱいが、もう矢神くんの手に落ちていたなんて！　もしかして、あれですか！　滑って転んでパフパフ～みたいな、ハプニングで！？」

「いや、そういう訳じゃ」

「あれ、ハプニングじゃない！？　では、どんな感じで！？」

「ちょ、ちょっと待って、長谷川さん！　こんな話、男子がいる前じゃできないわ……！」

　詰め寄る長谷川から、姫奈が頬を赤らめながら視線を逸らした。すると、窓際にいる姫奈たちとは反対側の席に、本を読んでいる男子生徒が一人いた。

　新聞部の一年生、四月一日（わたぬき） 翼（つばさ）だ。

「四月一日くん！　今すぐその両手で、両耳を塞ぎたまえ！！」

「嫌ですよ。僕の両手は、今、本を持つのに使ってます」

　長谷川がビシッと部長らしく指示をすれば、四月一日は、素知らぬ顔で、また本を読み続けた。

　活字中毒重症者の四月一日は、今日も変わらない。どうやら、横で話す女子たちの会話ですら、全く興味がないようで

「どうぞ、続けてください。僕は文字にしか興味がないので」

「だそうです、碓氷さん！　あんなおっぱいより文字が好きな活字Love男子のことは、無視しちゃって大丈夫です！　さぁさぁ、どんなシュチュエーションでおっぱいを！？」

「ちょ……もう、その話はしません！！」

　恥ずかしさの限界を超えた姫奈は、これ以上続けてなるものかと拒否をした。だが、その後も、姫奈の悩みは、全く解決せず。

「とにかく！　私は皇成くんを疑ってるわけじゃなくて、ただ心配で……っ」

　悩みがあるなら聞いてあげたい。

　だが、皇成は話してくれなかった。いつも、はぐらかされてばかりで……

「でも、確かに矢神先輩は、何を考えてるのか分からないところはありますね」

「え？」

　すると、今度は、四月一日が口を挟んだ。

「この前のコンビニ強盗の時は、驚きました。拳銃を持った男に向かっていったのもですが、僕に警察に連絡するよう言ったのが……まるで、店員が警察に連絡できなかったのを、分かってるみたいでした」

「……っ」

　その言葉には、軽くドキッとした。

　もしかしたら皇成は、その時、矢印様に聞いたのかもしれない。だが、矢印様のことは、決して人に話してはいけない。

　なぜなら、この世の中は、善人ばかりではないからだ。もし、こんな力を持つ人間がいると分かれば、捕らえられ、悪用される可能性だってある。

「そ、それは、連絡できてないと仮定して、念の為、頼んだんじゃないかな？」

「まぁ、そうかもしれませんが……」

　姫奈が取り繕い笑いかければ、四月一日は、あっさり話をやめ、本に視線を戻した。

　必要以上に詮索されず、姫奈は安心する。だが、その後、長谷川が

「碓氷さん、心配ならば、ちゃんと話したほうがいいですよ」

「え？」

「心配してることもですが、不安だということも。それに多少、浮気疑惑はあるものの、クラスメイトの前で公開プロポーズまでした矢神くんが、浮気というのもちょっとおかしな話です。なら、もっと別のことで悩んでるのかもしれません」

「別のこと？」

「はい。もし、眠れないほど何かに悩んでいるのだとしたら、それを、支えてあげるのも、彼女の役目ですよ？」

　キュッと手を握られ、力説された。

　眠れないほど──確かに最近、皇成がうたた寝をしているのは、悩みがあるせいかもしれない。

「うん、そうね。ちゃんと話してみる」

　いつも、助けて貰ってばかりだった。

　だからこそ、悩んでる時、困っているときに、支えて助けてあげられる彼女になりたい。

　姫奈は、皇成を想い、静かに決意した。

　すると長谷川は

「そうですか……では、そんな碓氷さんに、男性が元気になる魔法の言葉をお教えしましょう！」

「魔法の言葉？」

「はい！　ズバリ！『おっばい揉む？』です！」

「え？　おっぱい？」

「はい！！　これを言えば、男子はたちどころに元気に！！　だから、きっと矢神くんも、元気になりますよ！」

「ホント？　わかったわ、試してみるね！」

　なにやら、おっぱいの話で盛り上がる女子二人。だが、そんな二人を、四月一日は流し見ながら……

（碓氷先輩って、案外、天然だったんだな）

　と、本気で試そうとしている姫奈を見たあと、静かに本のページをめくったのだった。