矢印さまの言うことにゃ！

第89話 リア充たちのクリスマス

「隆ちゃーん！」

　皇成が暮らす桜川から、車で二時間ほど離れた地域、桜聖市。

　そして、その街の喫茶店でバイト中だった隆臣（たかおみ）は、見なれた友人に声をかけられた。

　金色の髪に青い瞳。女の子みたいに綺麗な容姿をした飛鳥（あすか）は、これまたクリスマス・イブにも関わらず、彼女ではなく、家族を連れてやってきた。

　普段飄々としている飛鳥は、これでも小学生6年生の双子の妹弟がいるお兄ちゃんだ。母親が早くに他界しているため、家事に育児にとなんでもこなす、とってもハイスペックなお兄ちゃんなのだが……

「クリスマスだってのに、子守りとは。相変わらずリア充なのは、顔だけだな」

　隆臣がズバリといえば、飛鳥は眉間に皺を寄せ、真っ黒な笑顔をうかべた。

　学校では、かなりモテまくってる飛鳥。だが、残念ながら彼女よりも家族が大事だという、ちょっとアレなお兄ちゃんだ。

「なんで彼女がいる＝リア充なの？　言っとくけど、俺のリアルは、彼女がいなくても、めちゃくちゃ充実してるよ。そういう隆ちゃんは、彼女いない上に、クリスマスにバイトなんて、非リア真っ只中だね！」

「うるせーな！　俺も先日、空手の大会で優勝して、リアルはそれなりに充実してるよ！」

　誰が決めたか知らないが、リア充だの非リアだの、その定義は曖昧なものである。要は、自分の気持ち一つで、どちらにもなれるものかもしれない。

「それより、珍しいな。こんな時間にケーキ取りに来るなんて」

　すると、隆臣が時計を見ながら、飛鳥に問いかけた。今の時刻は、19:24分。

　この喫茶店では、クリスマスケーキも販売しているため、飛鳥はいつもこの店で頼んでいるのだが、普段なら、もっと早い時刻に取りに来るのだ。

「あー……実は俺、この前、商店街の福引でイベントの観覧チケット当てちゃって」

「あぁ、アイドルが来るとか言ってた、桜聖市主催のイベントか？」

「そうそう。華（いもうと）と蓮（おとうと）が、どうしても行きたい言うから、連れて行くことになったんだ。だから、ケーキもその帰りでいいかなーと」

「あぁ、なるほどな。でも、その割には早くないか？」

「あーそれが、アイドルより俺の方が目立っちゃて、迷惑になるから帰ってきた」

「それは、マジで迷惑な話だな」

　どうやらステージに立つ芸能人より、一般人の飛鳥の方が目立っていたらしい。確かに、飛鳥のオーラは輝きに満ちているし、男でありながら美少女にも見えるため、性別不詳というオプションがつけば、会場の話題はあっさりかっさらえる。

　ある意味、そのチケットをこの"絶世の美男子"に当てられてしまったアイドルが、可哀想でしかたない。

「橘くーん！　休憩どうぞー！」

「あぁ……じゃぁな、飛鳥」

「うん、バイト頑張ってね」

　そんこんなで軽く雑談を終えると、隆臣は他の店員に呼ばれ、代わりに休憩にはいった。

　喫茶店の奥の休憩室につけば、他の店員はおらず一人だった。

　隆臣は、ロッカーからリュックを取り出すと、その後テーブルにつく。だが、リュックからスマホを取り出した瞬間、意外な人物から着信が入っていて、隆臣は首を傾げた。

「皇成？」

　隆臣が桜川に住んでいた頃の友人。

　皇成とは、最近また連絡を取り始めた。

　だが、皇成からは、先日、碓氷さんと付き合うことになったと報告を受けていた。

　だから、クリスマスは、碓氷さんといるだろう。

　そう思っていたのだが

（アイツ、一体なんの用だ？）

　まさかクリスマスに電話とは。

　隆臣は、不思議に思いつつも、折り返し皇成に電話をかけた。