矢印さまの言うことにゃ！～高嶺の花になった、元・幼馴染に告白したら『結婚してください』と言われた話～

第39話 男子高校生たちの遭遇

「あ！　四月一日（わたぬき）くん！？」

「矢神（やがみ）先輩」

　そこにいたのは、新聞部の一年生『四月一日（わたぬき） 翼（つばさ）』だった。

　制服姿ではなく、黒のカーゴパンツに黒のパーカーを着た私服姿の四月一日は、普段とはちょっと違う印象を受けた。

　ていうか、コンビニにいたりするんだ？

「こんにちは。奇遇だなぁ、こんなところで会うなんて」

「そういう、矢神先輩こそ。家、この近所なんですか？」

「あ、いやいや、全然この辺じゃない。実は、水族館行きのバスが故障して」

「そうだったんですか。それは、お互い災難ですね」

「え？　お互い？」

「はい。実は僕、家から追い出されまして」

「……え？」

　追い出された？

　なにか訳ありなのだろうか？

「なにか、あったの？」

　少し神妙な面持ちで、皇成は尋ねた。

　すると、四月一日は、深刻な表情で話し始めた。

「実は僕、休みの日は、ずっと部屋に引きこもってるんです。食事する時も、ひたすら文字を読んでいるので、激怒した母が、不健康すぎるから外を散歩して来いと」

「ごめん、真面目に聞いた俺がバカだった」

　つまり活字中毒のせいで、追い出されたと！？

「四月一日くんて、ゲームとかそういうのもせず、ずっと文字読んでるの？　そりゃ、親も心配するだろ」

「そうは言われましても、文字が好きなんです。それに、結局、外に出ても、文字見たさに、コンビニに入ってしまい、ジュースのラベルをずっと読んでました」

「もう、病院行った方がいいんじゃない？」

　かなり重度の活字中毒！

　こんなことを繰り返していたら、普通の日常生活は、送れなさそう！

「しかし、こんなところで、同じ学校の先輩に二人も出くわすとは思いませんでした」

「え？」

　すると、四月一日が、唐突にそんなことを言って、皇成は首をかしげた。

　二人──と言われ、四月一日が顔を向けた方を見れば、そこには、もう一人、同じ高校生くらいの男子がいた。

　少し長めの髪を、ざっくりと束ね、薄手のダウンジャケットとデニムを穿いた、背の高い凛々しい男子。

　だが……

「ん？　あれ誰？　四月一日君の知り合い？」

「……知り合いというか、うちの学校じゃそこそこの有名人ですよ。矢神先輩、鮫島（さめじま）先輩のこと知らないんですか？」

「鮫島……」

　そういわれ、皇成は、思考をめぐらせる。

　鮫島と言ったら、あいつしか知らない。

　そう、姫奈に32回告白してフラれ、先日、皇成を叩きのめしに来た、あのリーゼントな学ラン番長、鮫島（さめじま） 優一郎（ゆういちろう）！

「――て、あれ、鮫島くんなの！？」

「はい。リーゼントじゃないと、大分印象変わりますよね」

「変わるっていうか、別人レベルなんだけど！？」

　鮫島くん！

　君、絶対、素のままの方がいいよ！？

　なんでリーゼントで、学ラン着て、学校きてるの！？

「なんか、スゲーもん見た」

「そういえば、矢神先輩も、なにか買い来たんじゃないんですか？」

「あ、そうだった！」

　すると、衝撃的な出会いに、当初の目的を忘れていた皇成は、ふと、バスに姫奈を待たせていることを思い出した。

　これは、あの鮫島の見つかる前に、早くジュースを買って戻らねば、万が一にも、姫奈とデート中だということがばれたら、このコンビニが格闘場へと変わってしまう！

　だが、その時だった！！

「動くなァァ！！」

「！！？」

　突然、つんざくような男の声が響いた。

　何事かと、コンビニの入口を見れば、目出し帽を被り、手に拳銃とバッグを持った男がなにやら、叫んでいた。

「いいか、妙な真似したら、ぶっ殺すぞからなぁ！！！」

　それは、明らかに危ない人だった。

　そう、まさにドラマや漫画でたまに見る――コンビニ強盗。

（あー、やっぱり、矢印様は正しいんだな）

　その光景を見つめて、皇成は茫然とつぶやいた。

　これまで、矢印様の采配どおりに生きてきた皇成は、それはそれは穏やかで、平凡で、順風満帆な人生を歩んできた。

　波風のたたない泉のような人生だ。

　だが、姫奈と付き合ってから、いや、矢印様の采配を無視するようになってから、それが一変した。

　そう、波風のたたない順風満帆な人生が、荒れ狂う波乱万丈な人生に代わってしまったのだ！

　うん、だけど、それにしても災難多すぎない！！？

（うわ、強盗とか初めて見た……！）

　コンビニの奥、強盗とはもっとも距離の離れた場所から、皇成は思う。

　これは、下手に動くとヤバい気がする。

　ザッとあたりを見回した限り、中にいるのは、店員が二人と、皇成に四月一日に鮫島。あとは、親子連れの母と５歳くらいの女の子が一組。

　この場にいる全員を無事を考えるなら、言うとおりにして、強盗が立ち去るのを待った方がいい。

　だが、その時──

「うえぇぇぇぇん！」

　と、突然女の子が泣き出した。強盗の声に驚きパニックになった女の子は、えんえんと泣きじゃくり、その声に、強盗もまた声を荒げる。

「うるせぇぇ、黙らせろ！！！」

「きゃぁぁぁぁ！」

　強盗が女の子に拳銃を向けて、その母親が必死に女の子を抱きしめた。

　場の空気はあっという間に緊迫し、金を入れろと命令した店員がモタモタしているせいか、一層、強盗の精神を逆なでているのがわかった。

（これって、やばいんじゃ……っ）

　今にも、誰かが撃たれそうなその状況に、皇成は息をのんだ。

　ふと目をそらせば、横にいる四月一日ですら、文字を読むのを忘れて、強盗から目をそらせずにいた。

　一触即発の空気。

　まさに、命のかかった時間。

　だが、その時、皇成は、すっと呼吸を落ち着かせると

（落ち着け。大丈夫だ。――俺には、矢印様が憑いてる）