矢印さまの言うことにゃ！

第63話 最悪な結果

　家を出た皇成は、パタパタと小走りで住宅街を進んでいた。

　まだ10時にもなっていないから、焦る必要はないのだが、一刻に早く姫奈に会いたいという気持ちには逆らえず、普段より早い足取りで、姫奈の家に向かう。

　だが、比較的閑静な住宅街を、ひたすら駆ける途中、路地を曲がった先で、突如、猛スピードで走行する黒のワゴン車とすれ違った。

（うわ、危な……！！）

　軽く巻き込まれそうになって、皇成は冷や汗をかく。

（人通りが少ないからって、こんなに狭い路地で、あんなにスピードを出すなんて！？）

　──そんなことを、心の中だけで愚痴りながら、皇成は、再び姫奈の家をめざし、それから暫くして、姫奈の家の前にやってきた。

　いつも通り家の門を通って、玄関の前に立つ。昨夜の雨で、玄関までの道のりは、少しぬかるんでいた。そして、その後インターフォンを押すと、皇成は、すっと気持ちを引き締めた。

（よし、あとは家に連れて行くだけだ）

　ここからが本番──と言うように、気合を入れる。だが、その後、しばらく待っても姫奈は家から出てこず……

「あれ？」

　──支度に、手間取っているのだろうか？

　いや、そんなはずはない。なぜなら、もう準備はすんだと、さっき電話した時に話していたから。

（どうしたんだ？）

　──ピンポーン。

　不思議に思いつつ、二回目のインターフォンを鳴らした。いつもの姫奈なら、すぐに出てきてくれるのに、何度鳴らしても、姫奈は出てこない。

「っ……いや……まさかな？」

　口元が、無意識に引き攣る。

　だって、ほんの数分だ。しかも、まだ午前中。姫奈が死ぬ時間は『午後』だと采配されていたし、何かあるなら、きっと午後のはず……！

「あ、そうだ！　電話！」

　ハッとして、皇成はすぐさま姫奈に電話をかけた。すると、それは数回コールしたのち、すぐに繋がった。

「あ、よかった！　姫奈──」

『お客様が、おかけになった電話番号は、現在おつなぎ出来なくなっております。しばらくたってから、おかけ直し』

「……え？」

　だが、繋がったと思われたそれは、姫奈の声ではなく、通話ができないことを知らせる無機質なアナウンスだけだった。そして、ひたすら繰り返さ流れるその音声を聞きながら、皇成は背筋を震わせた。

「う、そだろ……っ」

　心拍は、徐々に駆け上がり、何が起こっているのか分からない動揺で、軽くパニックになる。

　なんで？　どうして？

　さっきまで、普通に話して……っ

「ッ──姫奈！！！」

　いても立ってもいられず、皇成は勢いよく玄関を叩きドアノブを引いた。すると、玄関には鍵はかかっておらず、姫奈が扉を開けて、外に出たのだと推測する。

　だが、それでも信じらない皇成は、ひたすら中に呼びかけた。

　玄関から大声で姫奈を呼ぶ。だが、やはり姫奈が家にいる様子はなく、それどころか、中は前に来た時と変わらず、とても綺麗な状態だった。

　家の中に誰かが入った形跡も、揉み合った形跡もない。

　だが、現に姫奈は、どこにもいなくて……

「なんで……っ」

　意味が、わからなかった。

　先日、姫奈の矢印様は《観覧車に乗るな》と言っていた。なら、あのショッピングモールに向かう道中で、きっとなにか事件に巻き込まれるのだと思った。

　それなのに、何故か姫奈がいなくなった。

「なんで？　矢印様が、間違えたのか？」

　本当は『午後』ではなかった？

　いや、でも、矢印様が間違うはずが……っ

「あ、……ッ」

　だが、そこに来て、ふと重大なミスに気づいた。

　考えて見れば、午後に亡くなるからと言って、午前中に事件に巻き込まれないという保証は一切ないわけで……

「っ……」

　それに気づいた瞬間、大きな不安と後悔が、濁流のように押し寄せる。だが、今は落ち込んでる暇も、悩んでる暇もない。

「っ……落ち着け、考えろ……！　姫奈は……っ」

　姫奈は、どこにいる？

　この数分で何があった？

　必死に手がかりになりそうな何かを探し出す。するとふと、先程すれ違った黒いワゴン車のことが脳裏を掠めた。

　あのワゴン車は、姫奈の家の方から来た。

　なんで、あんなに急いでいたのだろう？

　──そうであって欲しくない。

　そう願いつつも、皇成は恐る恐る矢印様に問いかけた。

（矢印さま、姫奈は……あのワゴン車に乗っていましたか？）

　唱えた瞬間、いつものように《矢印》が現れた。

　そして、それは、すぐさま片方を指すと、それを目にした瞬間、皇成は勢いよく、その場から駆け出した。

　追うのは、さっきのワゴン車。そして、来た道を戻りながら、皇成は必死にスマホを操作する。

　押した番号は──１１０番。

「ッ──助けてください！　彼女が、女の子が攫われたんです！！」

　そして、その電話が警察へと繋がると、皇成は息を切らしながらも必死に訴えた。

　先ほど、矢印様が下した采配。それは《姫奈がワゴン車に乗っている》という、あまりにも残酷で最悪な結果だった。