矢印さまの言うことにゃ！

ウワサ話に御用心！⑧

　鮫島君からのLIMEは『放課後、裏庭に来い』というものだった。

（鮫島君からの呼び出しなんて、珍しいな）

　そう思いつつも、俺は姫奈に『先に帰ってて』と伝えて、裏庭に急いだ。

　桜川中央高校の裏庭は、音楽室の側にあって、放課後は、よく吹奏楽部の演奏が聞こえてくる。

　とても雰囲気のいい場所だからか、よくここで告白をしてる生徒も見かけるくらいだ。だけど、残念ながら放課後は、不良たちのたまり場になっているため、他の生徒は、あまり寄り付かない。

「あ、鮫島君！」

　校舎の角を曲がると、裏庭で鮫島君が待っているのが見えた。

　俺は、すぐさま鮫島君に声をかけたが、そこには、鮫島君だけでなく、何故か、その他大勢のお友達の姿もあった。

「え……？」

　番長と共に、俺を睨みつけてきた面々に、俺は思わず息をのんだ。

　なんだろうか、この雰囲気は。明らかによくない。だって、みんな目が笑ってないし、肩まで慣らしてる人もいるし。

「矢神！　俺は、お前を許さねぇ！！」

　そして、その瞬間、鬼の形相をした鮫島君が叫んだ。

　あれ？　なに、この状況？

　なんか、サンドバッグになる未来しか見えないんだけど！？

　ていうか、鮫島くん！　俺、君とは、それなりに仲良くなれたと思ってたんだ！

　この半年間、一対一で勝負したりして、男の友情を育んできたとおもってたんだ！？

　それが、どうして、こんなことに！？

「さ、鮫島君、どうしたの！？　俺、何かした！？」

「何かしたじゃねーだろ！　自分の胸に手を当てて聞いてみろォ！」

　自分の胸に──そういわれ、俺は素直に手を当ててみた。だけど……

　(ど、どうしよう。心当たりが、一切見つからない……！）

　残念ながら、鮫島君を怒らせた原因に、全く心当たりがなかった。

「ご、ごめん。何かしたなら謝る。でも、真面目に心当たりがなくて……っ」

「心当たりがないだぁ！？　お前が認めたんだろ！姫奈さんを妊娠させたってなぁ！」

「！！？」

　はいぃ！！？

　一瞬、何を言われたかわからなかった。

　妊娠？　妊娠って言いました！？

　いやいや、何で！？　俺たち妊娠するようなことは、一切してねーよ！？

「ちょ、ちょっと待って！　なんで、そんな話に」

「なんでって、昨日『あの噂は本当か』って聞かれて『本当だ』ってお前が答えたんだろ！つまり、姫奈さんと二人で、産婦人科に行ったってことだよなぁー、夫婦仲良く！」

「えぇぇぇぇ！？」

　産婦人科！？なんで、そんな話に！？

　だが、その瞬間、昨日の大河との会話を思い出した。

『皇成、あのウワサって本当なの！？』

『ウワサ？　あーホント、ホント』

『ホントって、本当に行ったの！？』

『行ったのって、そりゃ、俺たち夫婦なんだから二人で行くだろ』

『そ、そうだけど……』

　もしかして、あの会話か？

　ということは、四月一日君が言ってた『二人で買い物に行っていた』という噂とは別に『俺が姫奈を妊娠させて、一緒に産婦人科に行った』という噂があって、大河が言っていたのは『妊娠させて、産婦人科に行った』の方ってことか！？

（てことは、昨日俺は、妊娠させたのを肯定したと……？）

　その瞬間、俺は顔面蒼白し、鮫島くんを見つめた。

「い、いや、まってくれ、鮫島君……！」

「お前、コンビニ強盗の時、言ってたよなぁ！『学校で学んで、いつか社会にでて働いて、しっかり家族を守れるようになってから、姫奈さんと結婚したい』って……それなのに、学生結婚したあげく、姫奈さんを妊娠までさせやがって！　俺は、お前なら姫奈さんを託していいと思ったから、身を引いたんだ。それなのに、ふざけんじゃねぇぇぇ！」

「っ──！？」

　瞬間、鮫島君の拳が、俺の頬をかすめた。

　あ、言っとくけど、これは矢印さま、使ってないからな！

　ここ最近、鍛えまくっている俺は、自力で鮫島君の攻撃をよけられるようになったのだ！ふははは、すごいだろ！！――って、そんなこと言ってる場合じゃねぇ！！

「鮫島君！　俺は――わっ！」

「鮫島さん、今っス！　一思いにやっちゃってきだせぇ！」

「ちょ、何すんだよ！？」

　すると、いきなり背後から、鮫島君の手下たちに羽交い絞めにされた。二人ががりで拘束され、もう逃げ場がない！

　そんでもって、鮫島君は、そんな俺めがけて、また拳を打ち込んできた！

「矢神、一発で許してやるから、歯くいしばれぇ！」

　えぇぇ！！なんでだぁぁぁ！

　歯食いしばる必要ないから！

　完全に誤解だから！！

　だけどその後、弁解する余裕すらなく、鮫島君の拳は、俺の頬に見事ヒットしたのだった。

　◇

　◇

　◇

「大丈夫ですか？　矢神先輩」

　そして、その後、保健室で氷をもらった俺は、新聞部の部室に来ていた。

　廃部寸前の新聞部員は、今や、四月一日（わたぬき）くんと、長谷川さんの二人だけ。そして、その二人は、いきなり負傷して現れた俺に、かなり驚いていた。

「うわぁ……あの鮫島君に殴られるなんて、災難でしたね」

「でも、歯はかけてないですし、しばらく冷やせば腫れも引きますよ。鮫島先輩、手加減はしてくれたんですね」

「手加減して、こんなに痛いの！？　てか、なんで俺が殴られるの！！　親にすら、殴られたことないのに！？」

　これまで、矢印様のおかげで、平穏無事な生活を送ってきた俺は、喧嘩やいざこざに巻き込まれることがなかった。

　だが、そんな平凡な日常が、姫奈と付き合ってから

「なんだか、碓氷（うすい）先輩と付き合ってから、矢神先輩、ついてないですよね」

「そんなことないよ！！　てか、それ姫奈の前では絶対言うなよ！！」

　ズバリと言い当てた四月一日君に、俺はしどろもどろ答えた。

　ちなみに、あの後、鮫島くんには、しっかり誤解を解き、鮫島くんも、他の仲間たちも謝ってくれた。

　まぁ、完全に殴られ損なのだが、鮫島くんの気持ちも分からなくはなかったし、許してあげることにした。

　だが、問題は、まだ解決してなかった。

　なぜなら俺は、今、学園一の高嶺の花を妊娠させた最低野郎として、学校中の噂になっているわけだから！

　そして俺は決意し、改めて、新聞部の二人を見つめた。

「二人にお願いがある！　俺のために、新聞を書いて頂けないでしょうか！？」