矢印さまの言うことにゃ！～高嶺の花になった、元・幼馴染に告白したら『結婚してください』と言われた話～

第8話 姫奈が選んだ男

　カラ――――ッン！！！

　直後、教室内に響いたのは、なにかが弾かれた音。そして、鮫島の木刀の方だった。

　左に避けた皇成が咄嗟に手にしたのは、教室には必ずと言っていいほど存在している、ただのイス。

　だが、避けた瞬間、指先に触れたそれを、勢いよく振り上げれば、それは鮫島の木刀を見事受け止め、同時に弾き飛ばした。

　教室内は、一瞬にして静まり返り、空気が緊迫する。すると、手元から木刀が消えた鮫島は、驚きつつも、今度は素手で、皇成に殴りかかってきた。

　シュッと拳が空を切り、それを再度皇成がイスを使い食い止めれば、硬いイスの座面にドゴッと鮫島の拳がくい込む。

　その威力が、痺れと共に皇成の手にも伝ってくる。たった一撃の拳が、果てしなく重い。こんなのくらったら、華奢な皇成なんてひとたまりもない。

　だが、三度も攻撃を交わされ、鮫島は、その後、じっと皇成を睨みつけた。

「おい、なんで、腹を狙ったってわかった」

「……」

　イスを挟んで、渋めの声が皇成にといかけた。

　鮫島は、顔を狙うとフェイントをかけ、脇腹を狙った。だが、皇成はそれを見破り、あっさり鮫島の攻撃を防いだのだ。

　それも、全く無駄のない動きで。まるで、狙われる場所が分かっていたみたいに。

「お前、ボクシングかなんか、やってたのか？」

「…………」

　鮫島の問いに、皇成は尚も黙り込んだ。

　ボクシングも格闘技も、全くやったことがない。そう、鮫島の木刀を弾き飛ばしたのも、拳を交わせたのも、全て矢印様のおかげだ。

　一発目。『右』によけるか『左』に避けるかの選択で、矢印様に言われた通り、皇成は『左』に避けた。すると、そこに運良くイスが手元に触れた。

　そして、二発目を打ち込んできた鮫島を見て、このイスを『木刀を弾く矛（ほこ）』として使うか『身を守る盾（たて）』として使うべきか、再び矢印様に念じた。

　すると、矢印様は『矛』と采配し、その瞬間、皇成は思いっきりイスを振り上げた。そして、それは、刀と刀がぶつかるかのごとく衝突し、イスの形状も相まってか、あっさり鮫島の木刀を巻き上げ、はじき飛ばした。

　そして、三発目も同じ原理。殴られると分かったから、瞬時に殴られやすい場所を『顔』と『腹』の二択に絞り、あとは矢印様に決めてもらっただけ。

　そう、どちからといえば、皇成は格闘技などではなく『矢印の使い手』だ。

（ッ……イス使って、正解だった）

　立て続けにやってきた攻撃が止み、皇成は、ほっと息をついた。

　イスは攻撃するにも、防御するにもいい武器だ。しかも、かなり頑丈。おかげで、鮫島のパンチを受けてもビクともしなかった。

　だが、内心はバックバクだった。普通に戦って勝てる相手ではないし、なにより、矢印様に頼らなければ、確実に病院送りになってる。

「驚いたぜ、俺の攻撃を三回も交わすなんて」

「…………」

　すると、また鮫島が問いかけてきて、皇成は、再び矢印様に問いかけた。いい加減、この鮫島になにか返事を返さなければ……すると、皇成は

「これくらい出来なくてどうする。俺は、姫奈が選んだ男だぜ」

　──と、矢印様が選んだ方を言ったのだが。

　いやいや、待って、矢印様！？

　本当に、こんなこと言って大丈夫！？

　むしろ、逆鱗に触そうなんですけど！！！？

　二択よぎったうちの思いもよらない方を選ばれて、軽くテンパる。なんか、すっごい挑発してない？　せっかく落ち着いたのに、今度こそ殺されそう！

　ちなみに、もう一つは『いや、こんなのまぐれだよ』だったのだが

「ふ、そうか……どうやら、俺の負けだな。さすがは、姫奈さんが選んだ男だぜ」

（えぇ、いいの！？　本当にいいの！？　鮫島、お前、案外良い奴だな！　ありがとう！！！）

　意外にも屈服してくれた鮫島に、皇成は心の中で感謝しまくった。

　だが、これまで平凡な人生を送ってきた皇成にとって、これはかなりの負担でもあった。心臓に悪いというか、この一瞬で、寿命が5年くらい縮んた気がする。

「おい、矢神 皇成！」

　すると、鮫島がまた声をかけてきて、皇成は驚きと同時に身構える。

「お前のことは、一応認めてやる。だが、もし姫奈さんを泣かせたりしたら、その時は、確実に──落とす！！」

「……」

　落とす？　落とすってどこに？　地獄？

　あーでも、泣かせたら、マジで落としにきそう、首を……。

（……なんか、ヤバい奴に、名前を覚えられてしまった）

　ご丁寧にフルネームを。しかも、よりによって、学園一の不良、それも、こんなにケンカっ早い奴に。

　皇成は、激しく後悔する。これまで、目立たず平凡に暮らしてきたのに、碓氷姫奈の彼氏になっただけで、とんでもない事になってしまった。

　だが、皇成の”これまで”が変わってしまったのは、鮫島の件だけではなく──

「スゲーじゃん、矢神！！　あの鮫島を倒すなんて！！」

「……え？」

　なんと、鮫島が教室から出て言った瞬間、教室中が皇成を取り囲み沸き上がった。

　まるで、生還した英雄を祭り上げるかの如く、口々に賞賛の言葉をかけるクラスメイト。

　だが、それもそうだ。あの学園一の不良を、それも木刀を手にした猛獣を一人で相手にし、あまつさえ負かしてしまったのだから！

「あ、いや、俺は……っ」

「矢神くん！」

　すると、その瞬間、今度は女の子の声が響いた。血相を変えて走ってきたのは、昨日、恋人同士になったばかりの──碓氷姫奈。

　そして、姫奈は、あろう事かクラスメイトの目の前で、いきなり皇成に抱き着いてきた。

「矢神くんッ……よかった。よかったぁ……！」

「……ちょ、碓氷さん！？」

　声を震わせ、キュッと抱きついてきた姫奈に、皇成は慌てふためく。

　ずっと、好きだった女の子に抱きつかれてる。それは、初恋が実ったばかりの皇成には、あまりに刺激が強すぎた。

　自分よりも、細くて柔らかい身体。

　髪から漂う花のような甘い香り。

　そして、多分、アレがあたってる。

　あの……胸についてる、柔らかいやつ……。

（ど、どうすれば……っ）

　対応に困り、抱き着かれたまま固まってしまった。可愛い彼女が、自分の事を心配して、泣きそうになってる。しかも

「さっき……鮫島君が、怒って矢神君の所に行ったって聞いて……私、心配で……っ」

「……っ」

　──あ、ヤバイ。めちゃくちゃ可愛い。

　涙目になった姫奈の瞳と目が合った瞬間、皇成は、思わず抱きしめたくなった。

　だが、ココは教室で、クラスメイトがみている、ド真ん前！

　ふと視線を逸らせば、さっきまで賞賛していたクラスメイトの約半分、主に男子が「なんで、お前が、碓氷さんに抱きつかれてるんだよ」ってな感じで、殺気じみた視線を向けているのがわかった。

　あ、これ抱きしめたりしたら、絶対ダメなやつ。

「あ、あの……碓氷さん。とりあえず、離れ……ようか？」

「あ、ごめんね。私ったら、みんなの前で……。矢神君、怪我してない？」

「うん。大丈夫。怪我なんてしてない。それより、なんでこんなことになってるか、わかる？」

「あ、それは多分、私のせいだと思う」

「え？」

「実は今日の朝、また告白で呼び出されて『矢神君と付き合ってるから、付き合えない』っていったら、その後、学校中に広まったみたいで……」

「…………」

　なるほど。朝、一緒に登校できないと言われたのは、告白で呼び出されたからだったのか。

　しかも、その告白の後、姫奈に告白した男子が広めたのだろう。そして、噂はあれよあれよと学校中に広まり、最悪にも、あの鮫島の耳にまで入ってしまったと……？

（……マシか。俺、これからどうなるんだ？）

　そして、その後、騒ぎを聞きつけてやってきた先生に、鮫島と共に職員室に呼び出された皇成は、ほんの数時間のうちに、学校中に名前が知れ渡ることになってしまい、これまでの平凡な日常は、あっという間に、崩れ去ってしまったのだった。