異世界に行ったけど、地球の物が手に入るのでスローライフを目指す！

第78話：守り神

　馬車に揺られ続けて２日後。ようやく村へとやってきた。

　ここが目的の森に最も近い村らしい。

「さて。これからの予定を話しておくぞ」

　馬車から降りて、ヴィオレットがそう切り出してきた。

「今日はこの村で泊まることにする。出発は明日の朝だ」

「ん？　このまま森に向かうんじゃないの？」

　まだ陽も出ているし辺りは明るい。

　体感だと午後３時ぐらいの明るさだ。

「急いでいるわけではないだろう？　ならばしっかり準備してから出発するべきだ。それに森の中を通るわけだからな。出来る限り安全に行きたいんだ」

「ああそっか」

　今からフォルグの里へ向かうと、途中で日が暮れてしまうからな。

　そうなると森の中で一夜を明かすことになる。

　確かにそれは危険かもな。

「そういうことか。やっぱり里まで距離があるのかな？」

「どうだろうな。さすがに私達の足で何日もかかるとは思えないが……」

「だ、大丈夫なの？」

「私だって初めて行く場所なんだ。人から聞いた情報以上のことは知らん」

　今さらながら不安になってきたな。

「ギンコは何か知らないか？　森の中で住んでいたんだよね？」

「ご、ごめんなさい。里からは殆ど出たことがないので……」

「そうだったな……」

　実際に行ってみないと分からないのってのは変わらないか。

「とはいえ、この中で一番土地勘がありそうなのはギンコだけなんだ。頼りにしてるからな」

「が、がんばります！」

「私も役に立ちそうな情報が無いか、少しでも調べることにするよ」

「うん、お願い。悪いな。頼ってばかりで」

「なーに。これくらい大したことじゃないさ」

　それから俺達は宿へと向かい、今日泊まる部屋を確保した。

　ヴィオレットは別行動を取ることになった。村の住人に話を聞きに行くらしい。

　俺も何か役に立つ情報が無いか調べてみるか。

　そう思い、宿のおっさんに聞き込みをすることに。

「ちょっといいですか」

「ん？　何か用か？」

「フォルグの里って知ってますか？」

「……ああ。聞いたことがあるな」

　お。いきなり当たりか？

「それがどうかしたのかい？」

「実はそこに行きたいんですけど、何か知ってることがあれば教えてほしいんですけど」

「ほお。お客さんそんな場所に行く気なのか？」

「ええ、まぁ」

「もしかして〝守り神〟に会いたいのか？」

「え……？」

　守り神？

　なんだそりゃ。

「ま、守り神って何ですか？」

「うん？　知らないのかい？　あの森には、偉い守り神が存在するって話なんだが」

「そ、そうだったんですね」

「なんだ。そんなことも知らなかったのか」

　初耳だ。

　そんなことギンコは話してなかったし。

「あの森にはすげぇ強い獣人が暮らしているんだが。知ってるか？」

「それは知ってます」

　俺の横に居るのがその獣人だし。

「んでその獣人達を〝守り神〟が見守っているという噂だ」

「へぇ～」

「その守り神は、なんでも願いを叶えてくれるらしいぞ」

「ね、願いを？」

「あくまで噂だけどな！」

　願いを叶える……ねぇ。

　７つのボールを集めたら現れそうな神様だな。

「だからてっきり何か願いを叶えたくて、守り神に会いたいのかと思っていたんが……違うのか？」

「い、いやいや。別にそんなことは考えてませんよ」

「たまに居るんだわ。守り神に会いたいって人が。一攫千金狙いか知らんが、どこから噂を聞きつけてきたのやら……」

「な、なるほど……」

「何であの森なんかに行くんだ？」

「ま、まぁ色々あって……」

　俺達の場合は事情が特殊だからな。

　言っても混乱するだけだろう。

「おっと。お客さん詮索するのは失礼だったな。忘れてくれ。とりあえず自分が知っているのはこれくらいだな」

「そうですか……」

「ま、大して宿じゃないがゆっくりしていってくれ」

「はい」

　その場から離れ、借りた部屋の中へ入った。

　部屋に入ってから座ると、ギンコにさっきのことを聞くことにした。

「なぁギンコ。さっきの話は本当なのか？　守り神がどうのこうの言ってたけど」

「さ、さぁ……どうなんでしょう？」

「どうって、何で知らないんだよ……」

「だ、だって……守り神なんて初めて聞きましたから……」

　うーん。

　実際にその場所に住んでいたギンコが知らないのか。

　一気に信憑性が低くなったぞ。

「まぁ噂程度の話だって言ってたからなぁ。どっかの根拠のない話が誇張して広まっただけだったりしてな」

「かもしれませんね」

　願いを叶える神様的とか言ってたしな。いくらなんでも出来過ぎてる。

　そんな都合のいい神様が居てたまるかっての。

　そもそもギンコ自身が知らないって言ってるしな。

　考えるだけ無駄だろう。

「とりあえず今日は早めに寝るとするか。明日は早いみたいだしな」

「ですね」

　こうしていつもより早い時間に寝ることになった。

　夜になり、寝ようとした時だった。

　ギンコが俺と一緒のベッドで寝たいと言い出したのだ。

　特に断る理由も無いし、一緒のベッドで寝ることにした。

「んじゃおやすみ」

「はい。おやすみなさい」

　…………

　……ん？

　なんだろう。

　ギンコが俺に密着して何かしているような……？

「……ギンコ？　何してるんだ？」

「ちょっとだけ……ご主人様のにおいが知りたくて……」

「えっ」

　ああそうか。

　さっきから俺の体のにおいを嗅いでいたのか。

「ま、まさか変なにおいでもしたのか？」

「いいえ～」

「じゃあどうしてそんなことするんだ？」

「こうしていると～……すご～く……安心するんですぅ～」

「そ、そうか……」

「はふぅ……」

　すっげぇ嗅いでくるな。

　嗅がれている部分が、妙にむず痒く感じる。

　別に嫌というわけじゃないけど、何となく恥ずかしい。

　かといって、今さら止めてくれ！なんて言いづらいし。

　もしかしていつも一緒に寝たがる理由って……いや、深く考えるのは止めよう。

　まぁいいか。本人が満足するまでやらせておこう。

　結局、寝付くまでずっと嗅いでいたギンコだった。