第64話：待ち伏せ
店での食事も終え、外に出てから立ち止まった。
「今日は不運だったな。あんな奴と遭遇するなんて」
「はい……。でもあの人は何だったんですか？」
「ん？ ああ、ギンコは知らなかったか。あいつはこの町でうろついているエルフなんだよ」
「エルフ……」
マジで散々な目に遭った。結局、俺もギンコもあのエルフに嫌がらせを受けたってわけか。やはりギンコは連れてくるべきじゃなかったかもな。
けど無事だったわけだし、とっとと忘れたほうがいいな。
さてどうしようか。このまま広場に向かいたいところだけど、また奴に会いたくない。
まだ近くに居そうだし、このまま宿に帰った方がいいな。
「んじゃ宿に帰ろうか」
「そうですね」
宿に向かおうと歩き出そうとするが……
「おい。そこの劣等種共。立ち止まれ」
……うわっ。あのエルフまた出やがった。
というか待ち伏せされてたのか？
「な、なんだよ。俺に用か？」
「いやお前じゃない。用があるのはそっちの獣人のほうだ」
「わ、私？」
ギンコに？
おかしいな。ギンコとはさっき初めて会ったはずなのに、何の用があるんだ？
「その耳と尻尾どっかで見たと思ったんだ。けどようやく思い出したぞ」
「何の話だ……？」
「そこのお前。もしやフォルグ族じゃないのか？」
「……！ どうしてそれを……」
「やはりな。ボクの目に狂いは無かった」
フォルグ族ってレアな存在じゃないのか？
どうしてこんな奴がそんなこと知っているんだ？
「だ、だからどうしたんだよ」
「いやなに。すごく面白いことを思いついただけさ」
「なんだそりゃ？ さっきから何言ってんだ？」
「そこのお前。ボクの奴隷になれ」
「……は？」
ギンコがこいつの奴隷に……？
おいおい。ふざけんなよ。
「あの誇り高いフォルグの一族がボクのいいなりになる。考えただけで面白そうじゃないか！」
「なっ……」
「実は前にも同じことを思ったことがあってね。直接フォルグの里に行こうとしたことがあるんだよ。けどあそこには
「おいまさか……」
「そうだ。ここに丁度居るじゃないか。まだ子供だがフォルグ族には違いない。だから大人しく引き渡すことだな」
冗談じゃない。こんな奴にギンコを渡してたまるかよ！
「どうした劣等種。さっさとそいつをこっちに渡せ」
「ざけんな！ なんでお前の言うことを聞かなくちゃならねーんだ！」
「身の程をわきまえろ劣等種。お前には拒否権なぞ無い」
「だったら直接本人に聞いてみるこったな！」
２人の視線がギンコに集中する。
「私は……既にご主人様のものです。あなたの言いなりにはなりません」
「ほれみろ！ 聞いただろ？」
「……ほう」
「例え誰であろうとも、どれだけお金を積まれようとも……私がどれだけ酷い目に遭おうとも、絶対に心変わりするつもりはありません」
「ギンコ……」
そこまで俺のことを思ってくれたのか。
純粋にエルフが嫌というのもあるんだろうが、それでもここまで言ってくれるのは嬉しい。
「ふん。大した忠誠心じゃないか」
「分かっただろ？ ならさっさと諦めるこったな」
「ちなみにだが、そいつの付けてる首輪の外し方は知っているか？」
「首輪？」
ギンコに付いている首輪のことか。そういや外し方は知らないな。
前に力ずくで外そうとしたんだけど、ビクともしなかったんだよな。どうやって外すんだろう？
「１つは契約時にしたことをもう一度やればいい。そうすれば効力を失う」
「へぇ～」
確か首輪についているビー玉みたいな物に、俺の血を触れさせたんだっけ。あれと同じことをすればいいのか。
でもなんでこんな状況で教えてくれるんだ？
「もう１つは……」
そういって片手をかざし――
「飼い主が死ぬことだ」
……………………え？
「危ないっ！！」
「なっ……」
ギンコに突き飛ばされたあとに見た光景は――
突風に吹き飛ばされ、壁に激突するギンコの姿だった。
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