異世界に行ったけど、地球の物が手に入るのでスローライフを目指す！

第48話：新たな商品

　軽く朝食を食った後、部屋から出て階段を降りようとした時だった。おっさんが渋い表情で腹を押さえながら階段を昇ってきたのだ。

　少し気になったので話しかけてみることに。

「あの。どうかしましたか？」

「ん？　いやなに。ちょいと食いもんに当たっただけよ。いてて……」

　ああなるほど。食あたりというわけか。

「大丈夫ですか？」

「なーに。このくらいならよくあることよ。少し横になって休めばそのうち治るさ。いてて……」

　壁に手を付き、ゆっくりと歩きだすおっさん。

　どうやらおっさんもこの宿の客みたいだな。もしかしたら休む場所が欲しくて宿に入ったかもしれない。

　それにしても食あたりか。ふーむ……

　あっ。そうだ。

「ちょっといいですか？」

「……？　なんだ兄ちゃん。オレに用か？」

「食あたりに効きそうな食べ物があるんですよ。試しに食べてみませんか？」

「本当か……？　そんなのがあるのかよ？」

「まぁ絶対に効くとは限りませんけど。今とってくるんで待っててください」

「あ、ああ……」

　部屋に戻ってカタログを出し、とあるものを購入。そしてすぐに部屋を出ておっさの元へと近づいた。

「これです。２つあるんでよかったらどうぞ」

「なんだこりゃ。何かの果物か？」

「まぁそんなところです」

　俺が持ってきたのは『梅干し』だ。種を取り除いたやつなので食べやすい。

　これを食べれば少しはましになると思う。昔から食あたりには梅干しっていわれてるぐらいだしな。

　劇的に治る……というわけにはいかないだろうけど、少なくとも無いよりはマシなはず。

「しかしこんなの初めて見るぞ。なんというんだ？」

「これは『梅干し』っていうんですよ。食べれば今よりはマシになりますよ。たぶん」

「まぁ……くれるってんなら貰うが……」

　俺から梅干しを受け取り、そのまま口の中へと入れた。

「うっ……け、けっこうすっぱいんだな……」

「そのすっぱさが癖になりますよ」

「た、確かに……味は悪くねぇかもな……」

　へぇ。思ったより好感触だな。

　そういやギンコが食べた時も、意外と好評だったっけ。

「初めて食べたが、こういう果物もアリだな」

「なかなかいけるでしょう？」

「ああ。悪いな。わざわざオレのために分けてもらっちゃって」

「これも何かの縁ってやつですよ」

「んじゃ、オレは部屋で休むことにするよ。またな」

　そう言い残し、部屋へと入っていった。

　それを見届けてから階段を下りることにした。

　夕方になり、宿へと戻ってきた。

　中に入ると、朝出会ったおっさんと再び遭遇したのだ。おっさんは俺の姿を見るなりすぐに声をかけてきた。

「おお。待ってたぞ！」

「ど、どうしたんです？」

「あの後な。あんたのお蔭で、腹の痛みが嘘のように引いちまったんだよ。それで礼が言いたかったわけよ」

「あ、ああ。なるほど……」

　よかった。思ったより効果があったようだ。さすが梅干しパワー。

「しかも力がみなぎる気がするんだ。これもあの果物を食ったからだな！」

「ええ！？」

　そんな馬鹿な。梅干しにそんな効果は無いはずだぞ。まさかとは思うがプラシーボ効果なんじゃ――いや待て。そういや似たような効果ならあったな。

　梅干しってのは、疲労回復に最適な栄養素が多く含まれているんだっけか。たぶんそのせいで元気になったと感じているんだろう。

「それで相談なんだけど……ちょっといいか？」

「はい？　何か？」

「あの時にオレにくれたやつなんだけどさ。ええと……ウメボシとか言ってたか？」

「それが何か？」

「余ってたら譲ってくれねぇか？　もちろんタダとは言わねぇ。カネは払う。少しでいいからわけてほしいんだ」

「……えっ？」

「な？　頼むよ」

　まさか梅干しを欲しがる人が出てくるとはな。好き嫌い分かれそうな食べ物なだけあって意外だ。

「そんなに欲しいんですか？」

「ああいうのは旅をしていると一つは持っておきたいんだ。何かあった時のために役に立つからな」

　なるほど。ちょっとした薬代わりみたいなもんか。

　ふーむ……

　…………

　……待てよ？

　そうだ。露店エリアでも梅干しを売ればいいんじゃないか？

　これは考えたことは無かったな。さすがに梅はトレッセル村では植えてなかったはず。

　梅干しならこの世界にありそうで不自然じゃないし、どこにも売ってないから独占販売できる。つまりは他店の邪魔にならずに済む。

　試してみる価値はあるな。

　よし、やることは決まった。

「で、どうだ？　まだ余ってるか？」

「ありますよ。いくつか譲りますよ」

「おお。それはありがてぇ。で、１ついくらで売ってくれるんだ？」

「いや。全部タダであげますよ」

「ん？　いいのか？」

　ここはカネ受け取る場面じゃない。もっと大事なことがあるからだ。

「その代わりに、梅干しのことを広めてほしいんですよ。露店エリアで売る予定なんですけど、まだ誰も知らないみたいなんで」

「確かに。オレも初めて目にしたからな。ここらで商売するなら、ちと厳しいかもな」

　そうだ。ここはカネよりも宣伝のほうが大事だ。

　さすがに無名のままだとほとんど売れないだろうしな。

「分かった。そういうことなら任せとけ。なるべく多くの人に知ってもらえるように広めてみるよ。知り合いにも自慢してやらねぇとな」

「お願いします」

「しかし助かったぜ。これがあれば、もう食いもんに当たっても怖くねぇからな。味も悪くないしな」

　食べ物以外にも、水を飲む時にも効果的と聞いたことがある。

　昔は生水を飲む時に、梅干しと一緒に飲めば水あたりになりにくくなる……なんて話もあったぐらいだ。

「さすがに万能じゃないんで、過信はしないでくださいよ？」

「分かってるって。小腹が空いた時につまむくらいだ」

「それと、一日に何個も食べると逆に体に悪いので注意してください」

「へぇ。そうなのか。覚えておくよ」

「それじゃあすぐに渡しますから、部屋の前で待っててください」

「おう。感謝するぜ」

　よし。終わった後に、明日から梅干しを売るために準備しないとな。

　次の日。さっそく売りに行くために露店エリアへと向かった。

　実はというと梅干しには自信があった。なぜならプリン星人ちゃん（仮）のお墨付きだからだ。

　とはいっても何か言われたわけではない。梅干しを見せた時にダメとは言われなかっただけだ。つまりは何も言ってこなかっただけ。

　でもダメじゃないということは、可能性があるということだ。俺はそう受け取ることにした。

　しかし、初日はほとんど売れなかった。

　試食とかさせてみたが、それでも反応はイマイチだった。物珍しさ故か、２、３人が１つ買っていっただけだった。

　三日ほど粘ってみたが、やはり全然売れない日が続いた。

　それでも諦めずに売り続けた甲斐があり、少しずつだが売れ始めた。

　そして噂が広まったのか、ある日を境に急に売れるようなっていった。もしかしたらあのおっさんが宣伝してくれたお蔭かもしれない。

　気になって梅干しについて客聞いてみたが、色々と噂が広まっていることがわかった。

　主に、「食あたりしなくなる」とか「元気が出てくる」とか「肌がよくなった」というのが多かった。中には「病気が治った」なんてのもあった。

　噂に尾ひれがつきまってる気がするけど……まぁいいや。

　噂のことを抜きで純粋に求めてる人も少なからず居た。

　そういう人に話を聞いてみると、どうやら梅干しのすっぱさが気に入ったらしい。

　どの世界にもそういう人はいるもんだ。

　どこにも売ってないここだけの商品だけあって客が集まり、今では行列ができるようになった。

　だがそうなると当然――

「ギンコ！　そっち頼む！」

「は、はい！」

　俺たちは客の対応に大忙しになるのだった。

　こういう時にギンコが居てくれて本当に助かった。俺一人だけだと、とても捌ききれなかっただろうしな。

　そして無事に完売し、宿へと戻ってきた。

「ふぅ。今日は一段と客が多かったな」

「で、ですね。こんなにも忙しくなったのは初めてです」

「さて、売り上げはどんなもんかな」

　硬貨が入った袋を床に開けて数えはじめる。

「んーと、金貨が２枚で……銀貨が７枚。大銅貨６枚ってところか」

「す、すごい……こんなに売れたんですね！」

「ああ。予想以上だ」

　まさか１日の最高売り上げ記録を更新するとは思わなかった。

　日給約３０万と考えれば、どれだけの大金を稼いだのかが実感できる。

　梅干し１つ大銅貨１枚という値段設定も売れた要因だと思う。

　他の店では果物が１つ小銅貨１～３枚ぐらいだった。それに比べると、大銅貨１枚というのは強気の値段だと言わざるを得ない。見たことのない食べ物なら尚更だ。

　だけどあまり安くしすぎると塩の二の舞になってしまう。けど高すぎると今度は売れない。だからこの値段がベストだと思った。それが功を奏したみたいだ。

　しばらくは梅干し一本でやっていこう。というか他の商品を扱う暇がない。梅干しだけでも十分稼げるしな。

　次の日も露店エリアで商売するべく、商業ギルドへと向かった。

　だが建物に入ろうとした時だった。入口にいつぞやのメイドが立っていたのだ。

　メイドは俺の姿を見ると、すぐに近寄ってきた。

「ヤシロ様。パウル伯爵がお呼びです。あちらに馬車に用意してありますので、ご同行お願いします」

「んなっ……」

　な、なぜだ……？

　もう塩の時みたいな間違いはやってないはずだぞ。

　いやいや。落ち着け。また叱られるとは限らないじゃないか。

「あ、あの。俺に何の用なんですか？　ここで内容を話してくれませんか？」

「パウル伯爵は直接会って話したいとのことです。私の口からは何も言えません」

　ぐっ……

　あくまで直接会いたいってことか。

　仕方ない。どうせ断れないんだろうし、会うしかない。

「分かりました。案内お願いします」

「はい。では馬車にお乗りください」

　メイドが歩き始めたので、そのあとを付いていくことにした。