異世界に行ったけど、地球の物が手に入るのでスローライフを目指す！

第17話：高級缶詰

　馬車で何時間も移動し続けていたが、日も暮れてきたので今日は道中で野営することになった。野営の準備をしている内に辺りは暗くなり、今は焚（た）き火と月明かりだけが光源となっている。

　焚き火の近くにはレオナール、ヴィオレット、馬を操っていた御者のおっさんを含めた４人が囲っている。

　焚き火の上には水と具材を煮込んでいる鍋が置いてある。スープみたいなもんか。今日の夜食はこれらしいな。

　ヴィオレットは手に持っている小さい容器にスープを入れ、俺に差し出してきた。

「ほら、お前の分だ。さっさと受け取れ」

「あ、どうも」

「あとこれもな」

　パンを差し出してきたので受け取る。これも食べていいらしい。

　今日のメニューはパンとスープだけか。少し物足りないけど野営で簡単に作れる食事ならこんなもんか。

　さっそくパンを一口かじろうとするが――

「……かてぇ」

「ん？　どうした？」

「い、いや。何でもない」

　パンが予想以上に固くて思わず声が出てしまった。このパン固いなおい。

　食べれなくは無いけど固いから何度も噛む必要があるし、何より味がしないのであまり食べた気がしない。この世界のパンってこんなのばかりなのか？

　そういやカミラはメロンパンをすごく美味しそうに食べてたっけ。柔らかいパンは初めて食べたとか言ってた気がする。そりゃこの固いパンに比べたら、メロンパンは美味しくて柔らかいに決まってる。今さらながらカミラの気持ちが理解できたな。

　しかしさすがにこれを食べ続けるのはきついな。慣れれば平気になれるかもしれないけど……う～ん……

　…………

　いや待てよ。もしかしたら……このスープを利用すればいいんじゃないか。

　そう思い、試しにパンをスープに浸してから食べてみることにした。

　……うん。これならいける。適度に柔らかくなってるし、スープを吸ってるから味も染みている。

　けどスープ自体が薄いせいかやはり物足りない。というかこのスープも味が薄い。なんというか塩だけで味付けしたような感じだ。言わば塩スープってところか。

　具材は小さく切ってあるジャガイモと、ニンジンみたいなのが数個入ってるだけだ。しかし形は不揃いだし、大きさもバラバラだ。

　そしてあっという間に完食。量も少なかったからすぐに食べきってしまった。

　他の３人も既に食事を終えているようで、後片付けを始めている。

　……だめだ。やはり物足りない。パンと塩スープだけでは腹を満たせない。さすがにもう少し食べたい。

　そうだ。こんな時こそカタログの出番だ。

　一旦その場から離れ、馬車の中まで移動した。カタログを使っている場面を見られたくなかったからだ。カタログ自体は他の人には見えないけど念の為というやつだ。

　さっそくカタログを出してページをめくっていく。さてどれにしようかな。

　今から料理するのは面倒だし、すぐに食べられるようなやつがいいな。こんな時はどういうのがいいかな。んーと……お、これなんかよさそうだ。

　ページ内から目当ての物を購入。ついでに他にも違う種類のを選んで購入した。

　今買った食料――それは『缶詰』だ。これなら手っ取り早く食べられるし面倒な準備も要らない。まさしく野営時にはピッタリなものだと思う。

　計３つの缶詰を手に持ってさっきの場所まで戻ることにした。するとヴィオレットが俺を見ると気になった様子で話かけてきた。

「その手に持っているのは何だ？」

「ああ。これは俺の食料だから気にしないで」

「……そんな物を食べるのか？　見たところ鉄の塊みたいだが……」

「この中におかずが入っているんだよ」

「ず、随分と変わった入れ物なんだな……」

　この世界には缶詰なんて存在しないだろうしね。さぞかし不思議に思っていることだろうな。でも面倒なので詳しくは説明しないことにする。

　とりあえず食べよう。

　缶詰の１つを開け、中身をフォークで運んで口の中へと入れる。

　…………

　う、美味い！　すっげぇおいしい！

　この缶詰はなんと１個２千円もする高級缶詰なのだ。中身は牛肉を煮込んだやつなんだけど、黒毛和牛を使っているせいか旨みが凝縮していてすごく美味しい。

　あっという間に１個目の缶詰を完食。続いて２個目を取り出して開けようとした時、

　３人がこっちを見ていることに気付く。

「…………」

「…………」

「…………」

　やっぱり見られている。３人の視線――計６個の目が俺の持っている缶詰を凝視している。

　無視して食べようとするが……やはり気になって手が止まってしまう。

　というかすっげぇ食いづらい。

「あの……何か？」

「い、いや。美味しそうに食べているもんでつい……」

　そんなに顔に出てたかな。確かにすごく美味かったけど。

　まぁさっきの固いパンと薄いスープに比べれば、断然こっちのが美味しいしな。そのせいで思わず顔が緩んでたかもしれない。

　とりあえずさっさと２個目を食べよう。

　次に選んだ缶詰はカニが入っている。今度は１個５千円もするやつだ。こんなの地球にいた頃は食べる機会無かったしな。しかし今は違う。カタログという便利な物があるお陰で、こういうのも手に入るんだから本当にありがたい。

　よし、さっそく食べるとしよう。

「随分と変わった食材だね……」

　今度はレオナールが話しかけてきた。俺の手に持っている缶詰の中身を、興味津々な感じで見ている。

「こういうのは見たこと無いの？」

「少なくとも僕は初めて見るかなぁ」

　３人の中で一番裕福そうなレオナールすら初めて見るのか。ということはカニを食べる文化は無いのかな。いや、この世界にはカニ自体が存在してないのかもしれない。さぞかし珍しい光景だろうな。

　そんなどうでもいいことを考えつつも、フォークですくって口に入れる。

　……うん。美味しい！　最高！

　こんな高価なカニを食べたのは初めてだしな。あまりの美味しさに思わず感動。

　なんかもうこういうのを食えただけで、異世界にきてよかったと思えてしまう。以前は食事とかこだわる余裕すらなかったからな。

「おいしそうだなぁ……」

「私もあのような食材は初めて見るが……食べた事もないのになぜか美味しいと思えてくる……」

　おっと。顔に出ていたみたいだ。

　レオナールとヴィオレットがすっげぇこっちを見ている。心なしか羨ましそうな表情をしている気がする。

　うーん……これはどうしようかな。もうこれ以上無視するのも精神的にきつくなってきた。なぜかイジメている気分だ。

　……しょうがない。せっかく馬車で送ってくれているんだ。お礼も兼ねて少しわけるか。

「あーそのー……まだ余ってるし、もしよかったら分けようか？」

「な、なんだと！？」

「い、いいのか！？」

　やっぱり食べたかったのね。今にも身を乗り出しそうなほどの驚いた表情でこっちを見ている。

「ほ、本当に分けてくれるのか！？」

「うん。どうせなら皆で食べたほうが美味しいだろうし」

「随分と太っ腹な少年だなぁ……」

「ちょっと待ってね。今取ってくるから」

「わ、分かった」

　席を立って馬車の中へと移動した。

　まぁ取ってくるとは言ったけど、カタログから購入するだけなんだけどね。でもなるべく見られたくないからこうするしかなかった。

　それから数分後。

　さっき俺が購入したのと同じ缶詰を３個ずつ、計９個を運んで皆の元へと戻った。

「はい。これがさっき俺が食ってたやつだよ」

「ふーむ。やはり見たことの無い容器だな。これは鉄か？」

　缶詰をまじまじと見つめるヴィオレット。

「僕もこんな形の入れ物は初めて見るなぁ。どこで手に入れたんだい？」

「ひ、秘密」

「さすがにそこまで教えてくれないか。残念」

　レオナールは缶詰を手に取ったあと、まるで分析するかのように凝視していている。

「はいこれ」

「へ？　オラにも分けてくれるだか？」

「うん。仲間外れにするわけにもいかないし」

「あ、ありがてぇ！　実はオラも食ってみたかっただ！　大切に食わせて頂くべ！」

　御者のおっさんはすごく喜んでいる。ちょっと大げさな気もするけど。

　３人にそれぞれ缶詰とフォークを配り終え、開け方を説明してから元の場所に座った。

　３人とも缶詰を開けてから中身を不思議そうに見ている。

「ふーむ。近くで見るとあまり食欲をそそられないな。本当に食べれるのか？」

「う、うむ。さっきは美味しそうに思えたんだけどな……」

「オラは見た目は気にしないべ」

　まぁ缶詰の中身なんて基本的にそんな感じだしな。見慣れれば美味しそうに思えるけど、初めて目にする人にとってはそうでもないらしい。

「と、とりあえず頂くとしよう」

「そうだな。せっかく分けてくれたんだしな」

「ご馳走になるべさ」

　３人がフォークで中身をすくい、口の中へと運んでいく。

　そしてモグモグと口を動かし――

「……う、うまい！　すごく美味しいぞこれ！」

「す、すごい……ここまで柔らかくて美味しい肉は初めてだ……」

「うめぇだ！　こんなにうまいメシは食ったことねぇべ！」

　好評でなにより。３人ともすごい勢いで食べ始め、すぐに１個を食べつくしてしまった。

　そして２個目の缶詰を開けだした。あの缶詰はカニが入っているやつだ。

「これも初めて見るな。さっきのとは違う種類なのか」

「赤くて白いな……これは魚の切り身かな？」

「とりあえず食べてみるべ」

　各自がゆっくりと口の中に入れて噛み始める。

　するとすぐに―ー

「お、おおおお！　なんだこれは！？　甘い上に身が締まってて美味しいじゃないか！」

「ほほう。これも初めて味合う食感だな。僕はさっきよりこっちのほうが好きかな」

「どっちもうめぇだ！　こんなに美味しいメシを食えてオラは幸せだべ！」

　次々と口の中に運び込み、あっという間に２個目も空になった。その勢いで３個目もすぐに食べ尽くし、俺があげた分は全部完食してしまった。

　余程美味しかったらしく、３人とも満足そうな表情をしている。

「どれも実に美味しかった。礼を言うぞヤシロ」

「うむ。まさか野営でここまで上等な食事が出来るとは思わなかった。僕からも礼を言うよ」

「オラの分まで用意してくれて感激ですだ。本当にありがとうごぜーます！」

「いえいえ」

　さすがにパンと塩スープだけでは物足りないし、活力も湧かないだろうしね。

　とりあえず満足そうでなにより。