異世界に行ったけど、地球の物が手に入るのでスローライフを目指す！

第80話：違和感

　村から出てから森へと向かった。

　それほど遠くない場所に、森への入り口があった。

　中に入る前に立ち止まり、ヴィオレットが確認にするように喋りはじめる。

「これから森の中へと入る……が。案内はマナちゃんがしてくれるという話だったな？」

「やる」

　迷いなくうなずくマナ。

「それなら頼りにさせてもらう。だがあまり離れすぎないでくれ。森には魔物が多く生息していると聞いたからな。あまり先行しすぎると、対処が遅れるかもしれん」

「…………」

「もし魔物を見つけたらすぐに教えてくれ。私が退治しよう」

「大丈夫」

「？　大丈夫？　何がだ？」

「魔物」

「魔物が大丈夫？　まさかマナちゃんが退治してくれるのか？」

「違う」

「……？」

　何だろうな。

　さっきから話がかみ合ってないような。

「ええと……すまない。マナちゃんが何を言いたいのかよく分からないのだが……」

「大丈夫。やる」

「いやだから、何が言いたいんだ？」

「こっち」

「ちょ、ちょっと……！」

　ゆっくりと森の中へ入っていくマナ。

　俺たちは困惑しつつも、その後に付いてくことにした。

　マナの後を追っていると、ヴィオレットが不安そうに話しかけてきた。

「な、なぁ。本当にあの子は大丈夫なのか？　何というか、普通の子じゃないという感じがするというか……」

「だ、大丈夫だって。ああ見えても頼りになるから。たぶん」

「たぶんって……」

「今は信じて付いていくしかないよ。どっちにしろ、マナ以外で知識がありそうな人は居ないんだから」

「そうかもしれないが……」

　やはりマナの正体を知らない人にしてみれば、あまり信用できないんだろうな。

「何かあったら守ってくれるんだろ？　ヴィオレットも頼りにしてるさ」

「そ、そうか……」

「わ、私もご主人様のことをお守りします！」

「うん。ギンコのことも頼りにしてるよ」

「はい！　がんばります！」

「とりあえず先に進もう。マナが待ってる」

「そうだな」

「ですね」

　それからすぐにマナの後を追うことにした。

　……おかしい。何かがおかしい。

　そう思ったのは森の中を進んでしばらく経ってからのことだった。

　俺たちはずっと歩き続けているが、奇妙な違和感に気付いたのだ。

　何がおかしいのかハッキリと言い表せないが、とにかく何かが変だ。

　これは一体何だろうな。

　ずっとマナの後を付いて行っているんだが、何事もなく順調に進んでいる。

　特に変わった様子もなく、問題無く目的地へと近づいているはずだ。

　そう。文字通り順調に進んでいる。

　だがあまりにもスムーズ（・・・・）すぎる（・・・）。

　こうも簡単に森の中を進めるものなんだろうか。

　例えるならば、迷路を進もうとした時に、あっさりゴールまで辿り着けたみたいな感じだ。

　それも複雑な道を行くのを覚悟したのに、ゴールまでの直通する真っ直ぐな一本道を進んでいるような感覚だ。

　踏みなれた〝けもの道〟を進んでいるという感じではない。明らかに作られた道（・・・・・）を辿っていっている。

　だが、人工的に作られた道……とはまた違っている。

　自然に出来た道なはずだけど、不自然なほど整っている。

　そんな矛盾した感覚が違和感の正体かもしれない。

　だがもう一つある。

「……妙だな」

　ヴィオレットも違和感に気付いたのか、そんなこと呟いた。

「どうしたんだ？」

「さっきから警戒はしているんだが、魔物の姿が全く見えん」

　そう。もう一つの違和感はこれだ。

　森に入ってから一度も魔物と遭遇しなかったのだ。

　それどころか、気配すら感じない。

「たしかに。全然見かけないな」

「だろう？　里に到着するまでに、何度か魔物に襲われる覚悟はしていたんだが……」

「もっと森の深くに生息してるんじゃない？」

「そうかもしれないが、ここまで気配を感じないというのはありえない」

　やはり正常ではないことには間違いないみたいだ。

「ま、まぁ別にいいんじゃない？　安全にいけるならそれに越したことはないでしょ」

「別に警戒を怠るつもりはないんだが、こうも危なげなく上手く行きすぎていると、私の存在意義が無くなるというか……」

　ヴィオレットは護衛として同行しているからな。

　出番が全くないというのも、それはそれで落ち着かないんだろう。

「そ、そんなことないって！　ヴィオレットが一緒だと安心できるし！　なぁギンコ！」

「そ、そうですよ！　一緒にいるとすごく安心できます！」

「す、すまない。変なこと言ってしまった。忘れてくれ……」

「お、おう」

　もしかすると、この不自然な現象はマナの仕業かもしれない。森に入る前に、変なこと言ってたしな。

　まぁいい。とりあえず今は前に進もう。