兄さんは転生者

第38話 助手のジイさん

　採用を告げてから五日が経ち、老人男性のジイさんはやって来た。

　しかも手ぶらで。

　従業員用の別館に案内されるのを見て思った。

（五日間何してたんだこのじいさん）と。

　部屋まで同行して「仕事は明日からで、今日は自由」だと伝える。

　ベッドや机などの最低限の物は用意されている。

　持参した物の整理の時間を取ったつもりだったが、必要なかったかもしれない。

　まあ、来て初日だしゆっくりすればいいだろう。

　今日は、僕も自由とした。

　これでグレイさんやオスカーさんも休めるはず。

　最近僕の手を離れたトカゲ園で、訓練の様子を見守る。と言っても、オータロウ一家の子供達もまだ小さいので、触れ合う時間を増やして慣れている段階。

　あいつらかなり素早いんだよね。アルロさん達、苦労しているようだ。

　気づいたら、ジイさんも近くで見ていた。暇なのだろう。

　家に帰ると、今日も祖母が来ていた。

　屋敷より、こっちの狭い方が落ち着くらしい。

　うちの食堂は、女性陣にとって会社の給湯室みたいなものなのだろうか。

　祖母もいることだし、おやつを作ろう。

　昨日作って冷やしておいた酸っぱいリンゴを砂糖とバターで煮詰めたものと、これまた作っておいた生地を用意。

　凍くんのおかげで冷やすのはバッチリ。

　そう、アップルパイを作るのだ。

　よさげな入れ物を借りて生地を敷き、煮詰めたリンゴを並べる。

　女性陣も暇だったのか手伝ってくれた。

　後は、網状に生地を上からのせて、玉子を刷毛でぬりぬり。

　窯で焼くんだけど、任せてしまおう。

　みんなで監視。

「いい匂いがしてきたわね」

「バウちゃんは、お料理も上手ね」

「お嬢様より、お上手なのでは？」

「シエンナ。あなた屋敷の掃除に行きなさい」

「お嬢様、ひどい！」

「ふふっ。冗談よ」

　いい感じに焼き色が付いて来たので、取り出して切り分ける。

　今って、何人分必要なんだっけ。

　十二じゃ足りなさそうだし、がんばって二十四に分けてもらった。余ったら僕らで分けよう。

　それにしても、小さくなってしまった。二つ作ればよかったな。

　匂いに釣られたのか、エヴァさんが来た。

「アネットちゃん、私のいないところでずるいじゃないかい！」

「エヴァ姉さんのところにも、今から持って行くつもりだったのよ」

「あら。そうなのかい？」

「そうよ。バウちゃんが作ってくれたの。エヴァ姉さんもここで食べていったら？」「出来立てだものね。そうしようかね」

　久しぶりに食べたアップルパイは、何か物足りない感じがした。

　だけど女性陣は「おいしいおいしい」って褒めてくれた。

　エヴァさんもティータイムを楽しむことにしたらしく、屋敷の分はシエンナさんとジムくんが持って行った。飲み物は、氷を入れたアイスティーでよかったかな。

　しばらくして、ジムくんが走って帰って来た。

　アップルパイとアイスティーを見て、ジイさんが騒ぎ出したらしい。

　理由がよくわからないけど、急いで現場に向かった。

「まだなんか！」

「すぐに若様が来てくれるから、落ち着け」

　屋敷の食堂に付くと、落ち着きなくうろうろするジイさんを護衛の人達が包囲していた。カーティスさん達も入り口で見守っている。

　どうやら僕を待っているようなので、声をかけながら入室する。

「どうしました？　何か料理に問題がありました？」

「おお！　来たか！　来たか！　坊主がこれを作ったんで間違いないんか？」

「アップルパイですか？　そうですよ。母さんたちと作りましたが」

「違う！　こっちの氷の方！　氷！」

「氷ですか。氷を作ったのは魔道具で、その魔道具を作ったのは僕ですけど」

「見せろ！　いや、見せてくれ！　頼む！」

　料理に問題があったのかと思えば、氷が気になっていたらしい。

　すごく必死なので、ジムくんに製氷機を持ってきてもらう。

「ははっ！　ほんまに氷が出来とる……。坊主！　これを魔道具じゃのーて、発動体で作れんか？」

「ん－。発動体って小さくて難しそうなので、まだ作ったことがないんですよね」

「ワシが！　ワシが教える！　坊主！　作ってくれ頼む！」

　仕方がないので、工場に向かうことに。

　なんでこんなに必死なんだろう。