1-5 過去を取り戻そう!


「まったく、ひどいめにあったわ……」


 現実は非情なり。塔を脱出すべくを使ってはみたが、あたしは見えない壁に容赦なくぶち当たった。


 全身の手当をしながら、あたしは巨大なため息を吐く。


「〝外に出られるかも〟って少しでも期待したあたしが馬鹿だったわ……っていうか、冷静に考えたら、そんな都合の良いことあるわけないじゃない。最初に言い出したのはだれ?」


 その問いかけに、目の前の残念王子たちが『我ではない』『は? キミたちでしょ』『おれ言ってないよ~』と互いに罪をなすりつけ合い始めた。

 まったく。そういうところを見ても思い知らされる。


「……やっぱりあんたたちは、理想の王子様からはほど遠いわね」


 外の世界を見せてくれる〝白馬に乗った王子様〟を待ち続けていたのに。

 やってきたのは、見事なまでにイケメンの――見事なまでにな偽物王子たちだった。


「これから、どうなっちゃうのかしら……」


 ふたたび、ため息。

 心配してれたのか、キザ王子・ミカルドが声を掛けてくれた。


「ため息ばかり吐いていると、幸せが逃げていくぞ」


「……だれのせいだと思ってるのよ、はあ」


 あ、また幸せ逃しちゃった。もう。


「だけどさ~」


 マロンが椅子の上であぐらをかきながら訊いてくる。


「どうしてカグヤは、この塔に閉じ込めらてるの?」


「……そ、それは」


「なにか、しちゃったの……?」


 心配そうな声色で言うマロンに対して。


「「……ああ~」」


 ミカルドとクラノスは、納得したような声を出した。


「納得すんなや! なにも悪いことしてないわ! ――多分」


「たぶん?」


 こくり、あたしは遠慮がちに頷いて。


「あのね、あたし……


 ずっと言おうか迷っていたことを、伝えた。

 別に隠すつもりはなかったけど。いつかは伝えないといけないと思ってたけど。


「「――記憶が、ない?」」


 そう。あたしには。

 過去の記憶がないのだ。


「あたしがここにいる理由、とか。あたしが、昔、どんな人だったのかも――ごっそり頭から抜け落ちてて。気が付いたら、この塔に閉じ込められていたの」

 

 でも別に、それをあたしは悲観してはいない。

 自分の名前だって分かるし。

 ふつうに生活をしていく分には不都合ないし。


 いつか現れる王子様のために。

 自分のことを綺麗にいろどる方法だって忘れてない。


「だからもちろん、ここに来る前のあたしの素行そこうも分からなくて。だから、……もしかしたら、しちゃったのかもね、悪いこと」


 えへへ、とあたしは笑った。笑ってみせた。

 考えてみたことがある。もしかしたらあたしは、過去にだれかを傷つけたのかもしれない。

 そのことをつぐなうために、記憶を消されて、この塔に閉じ込められたのかもしれない。


 それだったら。


 いつか、この塔から出ることはできるのだろうか。

 ここで幽閉されることが〝罰〟であるというのなら。


 その罪が許された時に、あたしは自然と外に出ることができるのだろうか。


 ――それがいつになるかなんて、だれも教えてくれはしないけど。


「それは……カグヤにとって〝辛いこと〟なのか?」


 ミカルドが訊いてきた。へえ。意外と人の気持ちをおもんぱかれるじゃない。


「ううん。記憶がないこと自体は、別に」


 あたしは首を振って、窓から突き刺す青白い月光に照らされながら、続ける。


「でもね。――あたしは、外に出たいの。あたしひとりじゃなくて……と一緒に」


 その言葉を出すのは最後まで迷ったけれど、言ってしまうことにした。


 もしかしたら、あたしのことを照らしてくれる、優しくて――どこまでも怪しい月の光が、そういう気持ちにさせたのかもしれない。


 だけど。それでも。

 

 ――いつか〝白馬の王子様〟が、お姫様を迎えに来てくれる。


 そんな、小さい頃に読んだ御伽噺おとぎばなしの記憶。

 一番奥深くにる、あたしの中に残った唯一の強い記憶。


 その憧れだけは――


 まだ、3人には言わずに。

 心の中に留めておくことにした。


「えっとね、……その、」


 伏し目がちにして言葉に迷うあたしを。

 3人は、特に急かすことなく。じっくりと、続きを待ってくれた。

 窓からの光でできた3つの影は、なんだかあたしのことを安心させる。


「だから……外に出るために。一緒に出たいと思えるだれかを見つけるために――〝記憶〟が必要なんだとしたら。思い出して、みたいかな」


 外から風が吹き抜けた。

 床に伸びたみんなの影が、ふらりと揺れる。


「うまくまとまってないのに、ごめんね。余計なことまで話しちゃった」


 えへへ、と誤魔化すように笑ってから、あたしは付け足す。


「……まだ、会ったばっかりなのにね」


「そんなこと関係あるか」


「え?」


「我らは、もう、出逢ってしまったんだ。ただの他人じゃない」


 なんて。キザったらしいことをミカルドは言って。


「みんなも同じ気持ちだと思うが、念のため確認だ――失われたカグヤの記憶を取り戻すのに、異論はないな」


 こくり。こくり。

 ほかのふたりも、どこか熱い意思のこもった表情で頷いた。


「もちろん」「当然さ」


「あたしの記憶を……いいの? みんな、忙しいんじゃないの?」


「いや、問題はない」ミカルドが力強く言った。「どうせしばらくは帰れなさそうだしな」


「せっかくなんだし、少しは頼ってくれてもいいんじゃない?」とクラノスも続く。


「乗りかかったって言うしね~」とマロン。


「ありがと……ってこら、それだとすぐ沈むわよ」


 ふう、とあたしは短めに息を吐く。

 これは幸せを逃がす〝ため息〟じゃない。安堵の息だ。


 せっかく手に入りそうな幸せへの切符を、みすみす逃すのももったいない。


 これまで、ずっとひとりだったんだ。

 これからも、ずっとひとりなのが嫌で――王子様を待ち続けてきたのなら。


 あたしだって、悲劇のお姫様らしく。目の前の、偽物の。


 どこかキザったらしくて、ちょっぴり馬鹿で、想像以上に腹黒な。


 どこまでも残念で――どこまでも優しい王子様たちに、甘えてみよう。


 そんなことを、思った。


「それに、な。こんなことをいきなり言うのもなんだが、」


 ミカルドが、どこか言いにくそうに頭を掻いている。

 心なしか、その頬には赤みが差していた。


「カグヤのことを見ていると、なんだか――」


 え?

 なに……。

 もしかして、愛の告白とか……?


 さんざんあんたたちのこと偽物なんて貶めてたのに、そんなこといきなり言われても。

 心の準備ができてないよ――


 などと、胸の鼓動を大きくさせるあたしに向かって。


「「「見ていると、なんだか――」」」


 3人の。

 どこまでも整った顔立ちの王子たちは――


「面白そうだしな(ほっとけないんだ)」

「ご飯くれそうだし(ほっとけないしね)」

「暇つぶしになりそう(ほっとけないよ)」


 と。

 やはりどこまでも〝残念なこと〟を言うのだった。


「おおおい、本音でてんぞーーーーーー!!!!」


 あたしは全力で突っ込んでから。

 思わずほころんだ頬を、きゅ、っと指先でつまんで、


「……ったく。しょうがないわね」


 小さく。ほんの気持ちだけ。


「でも……あり、がと」


 3人に向かって――心を開いた。



「これから、よろしくねっ」



     ☆ ☆ ☆



 こうして、に乗ってきたエセ王子たちは。


 あたしの記憶を取り戻すことを名目に。

 森からの帰り道を探すあいだ。


 あたしが暮らす塔に、住みつくことになったのだった。


 あれ……?

 なんだか良い感じに言いくるめられてしまったけれど。



「……これって、じゃない?」


  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る