1-5 過去を取り戻そう!
「まったく、ひどいめにあったわ……」
現実は非情なり。塔を脱出すべく
全身の手当をしながら、あたしは巨大なため息を吐く。
「〝外に出られるかも〟って少しでも期待したあたしが馬鹿だったわ……っていうか、冷静に考えたら、そんな都合の良いことあるわけないじゃない。最初に言い出したのはだれ?」
その問いかけに、目の前の残念王子たちが『我ではない』『は? キミたちでしょ』『おれ言ってないよ~』と互いに罪をなすりつけ合い始めた。
まったく。そういうところを見ても思い知らされる。
「……やっぱりあんたたちは、理想の王子様からはほど遠いわね」
外の世界を見せてくれる〝白馬に乗った王子様〟を待ち続けていたのに。
やってきたのは、見事なまでにイケメンの――見事なまでに
「これから、どうなっちゃうのかしら……」
ふたたび、ため息。
心配してれたのか、キザ王子・ミカルドが声を掛けてくれた。
「ため息ばかり吐いていると、幸せが逃げていくぞ」
「……だれのせいだと思ってるのよ、はあ」
あ、また幸せ逃しちゃった。もう。
「だけどさ~」
マロンが椅子の上であぐらをかきながら訊いてくる。
「どうしてカグヤは、この塔に閉じ込めらてるの?」
「……そ、それは」
「なにか、
心配そうな声色で言うマロンに対して。
「「……ああ~」」
ミカルドとクラノスは、納得したような声を出した。
「納得すんなや! なにも悪いことしてないわ! ――多分」
「たぶん?」
こくり、あたしは遠慮がちに頷いて。
「あのね、あたし……
ずっと言おうか迷っていたことを、伝えた。
別に隠すつもりはなかったけど。いつかは伝えないといけないと思ってたけど。
「「――記憶が、ない?」」
そう。あたしには。
過去の記憶がないのだ。
「あたしがここにいる理由、とか。あたしが、昔、どんな人だったのかも――ごっそり頭から抜け落ちてて。気が付いたら、この塔に閉じ込められていたの」
でも別に、それをあたしは悲観してはいない。
自分の名前だって分かるし。
ふつうに生活をしていく分には不都合ないし。
いつか現れる王子様のために。
自分のことを綺麗に
「だからもちろん、ここに来る前のあたしの
えへへ、とあたしは笑った。笑ってみせた。
考えてみたことがある。もしかしたらあたしは、過去にだれかを傷つけたのかもしれない。
そのことを
それだったら。
いつか、この塔から出ることはできるのだろうか。
ここで幽閉されることが〝罰〟であるというのなら。
その罪が許された時に、あたしは自然と外に出ることができるのだろうか。
――それがいつになるかなんて、だれも教えてくれはしないけど。
「それは……カグヤにとって〝辛いこと〟なのか?」
ミカルドが訊いてきた。へえ。意外と人の気持ちを
「ううん。記憶がないこと自体は、別に」
あたしは首を振って、窓から突き刺す青白い月光に照らされながら、続ける。
「でもね。――あたしは、外に出たいの。あたしひとりじゃなくて……
その言葉を出すのは最後まで迷ったけれど、言ってしまうことにした。
もしかしたら、あたしのことを照らしてくれる、優しくて――どこまでも怪しい月の光が、そういう気持ちにさせたのかもしれない。
だけど。それでも。
――いつか〝白馬の王子様〟が、お姫様を迎えに来てくれる。
そんな、小さい頃に読んだ
一番奥深くに
その憧れだけは――
まだ、3人には言わずに。
心の中に留めておくことにした。
「えっとね、……その、」
伏し目がちにして言葉に迷うあたしを。
3人は、特に急かすことなく。じっくりと、続きを待ってくれた。
窓からの光でできた3つの影は、なんだかあたしのことを安心させる。
「だから……外に出るために。一緒に出たいと思えるだれかを見つけるために――〝記憶〟が必要なんだとしたら。思い出して、みたいかな」
外から風が吹き抜けた。
床に伸びたみんなの影が、ふらりと揺れる。
「うまくまとまってないのに、ごめんね。余計なことまで話しちゃった」
えへへ、と誤魔化すように笑ってから、あたしは付け足す。
「……まだ、会ったばっかりなのにね」
「そんなこと関係あるか」
「え?」
「我らは、もう、出逢ってしまったんだ。ただの他人じゃない」
なんて。キザったらしいことをミカルドは言って。
「みんなも同じ気持ちだと思うが、念のため確認だ――失われたカグヤの記憶を取り戻すのに、異論はないな」
こくり。こくり。
ほかのふたりも、どこか熱い意思のこもった表情で頷いた。
「もちろん」「当然さ」
「あたしの記憶を……いいの? みんな、忙しいんじゃないの?」
「いや、問題はない」ミカルドが力強く言った。「どうせしばらくは帰れなさそうだしな」
「せっかくなんだし、少しは頼ってくれてもいいんじゃない?」とクラノスも続く。
「乗りかかった
「ありがと……ってこら、それだとすぐ沈むわよ」
ふう、とあたしは短めに息を吐く。
これは幸せを逃がす〝ため息〟じゃない。安堵の息だ。
せっかく手に入りそうな幸せへの切符を、みすみす逃すのももったいない。
これまで、ずっとひとりだったんだ。
これからも、ずっとひとりなのが嫌で――王子様を待ち続けてきたのなら。
あたしだって、悲劇のお姫様らしく。目の前の、偽物の。
どこかキザったらしくて、ちょっぴり馬鹿で、想像以上に腹黒な。
どこまでも残念で――どこまでも優しい王子様たちに、甘えてみよう。
そんなことを、思った。
「それに、な。こんなことをいきなり言うのもなんだが、」
ミカルドが、どこか言いにくそうに頭を掻いている。
心なしか、その頬には赤みが差していた。
「カグヤのことを見ていると、なんだか――」
え?
なに……。
もしかして、愛の告白とか……?
さんざんあんたたちのこと偽物なんて貶めてたのに、そんなこといきなり言われても。
心の準備ができてないよ――
などと、胸の鼓動を大きくさせるあたしに向かって。
「「「見ていると、なんだか――」」」
3人の。
どこまでも整った顔立ちの王子たちは――
「面白そうだしな(ほっとけないんだ)」
「ご飯くれそうだし(ほっとけないしね)」
「暇つぶしになりそう(ほっとけないよ)」
と。
やはりどこまでも〝残念なこと〟を言うのだった。
「おおおい、本音でてんぞーーーーーー!!!!」
あたしは全力で突っ込んでから。
思わずほころんだ頬を、きゅ、っと指先でつまんで、
「……ったく。しょうがないわね」
小さく。ほんの気持ちだけ。
「でも……あり、がと」
3人に向かって――心を開いた。
「これから、よろしくねっ」
☆ ☆ ☆
こうして、
あたしの記憶を取り戻すことを名目に。
森からの帰り道を探すあいだ。
あたしが暮らす塔に、住みつくことになったのだった。
あれ……?
なんだか良い感じに言いくるめられてしまったけれど。
「……これって、
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