雨降り竜との物語

子供と大人

　４人になった生活も楽しかった。

　サニーは話が上手でよく笑い、家の中はすごく賑やかになった。畑も広がり薬草の種類も増え、育て方や効能をいっぱい教えてもらった。

　ミスティもシュワシュワの粉をかけた酸っぱい実が大好きになり、いろんな種類の果実を採ってどれがシュワシュワに合うのかいろいろ試した。

　そうしたらいつの間にかミスティのお腹がどんどん大きくなって赤ちゃんが生まれると言われた。

　その日、ミスティは苦しそうでサニーはずっとミスティに付き添って二人で部屋に籠っていた。

　イーサはなんだかそわそわして様子がおかしい。いつも通り一緒にご飯を作って畑の世話をして薬草を調合して片づけをしてる合間合間に、無駄にうろうろしてして外に行ったり家の中へ入ったりしてヘロヘロになった頃に変な叫び声が聞こえてきた。

　サニーが笑いながら「産まれた」と言って部屋から出てきてイーサに抱き着いた。その後、泣きながら私の頭をワシワシした。

　私とイーサで用意したスープや薬湯、着替えなど全部持って部屋に入ると少しぐったりとしたミスティが薄く笑いながら

「女の子よ抱いてやって」

　と小さくて赤くてぐにゃぐにゃしたのを渡してきた。

　小さいのに指がちゃんと５本あって温かくて、ミルクの匂いがして見た目通りのぐにゃぐにゃなのにずしりと重く、みんな笑っていて不思議な時間が流れた。

　アメリアと名付けられた小さくてぐにゃぐにゃした赤ちゃんは少し経つとびっくりするくらい可愛くなった。肌はすべすべでモチモチ。フカフカして温かい。

　抱き方を教えてもらうと触っても恐くなくなった。

　目が合って笑うとその子も笑ってみんなも笑う。今まで３人から貰った精気と違う感じ、だけどすごい力が貰えた。

「赤ちゃんって不思議ね。どこから来るの？私にも赤ちゃん来たりする？」

「リンが大人になって、好きな人ができたら来るかどうかわかると思うわ」

　とミスティは言う。

　いつどうやったら大人になるんだろう…とりあえずその夜はイーサの布団にお邪魔して眠りについた。

　明け方になった頃、イーサの叫び声が家中に響いた。

　イーサの大きな声は初めて聞いた…でもまだ眠い。

「怖い夢見た？」

　頭をよしよししてあげた。いつもイーサとミスティがやってくれるやつ。

　パタパタと音がしてミスティとサニーが部屋に飛び込んできたけどまだ眠い。

「兄さん！どうした…」

　二人は「ちょ…」とか「な…？」とか謎の言葉を発している、だんだん目が覚めてきた。

「みんなどうしたの？」

「リン？」

「え？リン⁉」

「リンね。ちょっと立ってみて」

　と言われたので立ってみる。

　いつも寝るときは竜の姿で寝てるのに今はいつの間にか人間の姿になっていた。

　でもなんか見え方が変だ、ミスティ達の顔がいつもより近い。なんか手足が長い気がする。

「⁉…なんか私、大きい」

　だって目の高さがミスティと変わらない。

「大人になった？大人よね！イーサ好きだしミスティもサニーも好き。大人になって好きな人がいる、私にも赤ちゃん来る？」

　急だけどびっくりだ。

　嬉しいワクワクが止まらない。

「…とりあえずリンは服を着てくれ」

　イーサに怒られてしまった。裸で踊るのは大人ではないんだって…