【人工ディスクリミネイション】
僕の住んでいる地域は、アンドロイドが多く住んでいた
彼らは、人間と同じような感情を持ち、成長し、アンドロイド同士で子を成した。僕は彼らと共に育ったので、人間とアンドロイドの区別を付けずに、幼少期を過ごした。僕の通っていた学校は、アンドロイドが多く、僕らが保健体育を学ぶ時だけ、彼らと別教室になったが、その時に人間とアンドロイドの比率を見て驚いた記憶がある。ちょうど半々だった。大きくなってから人口の0.3%ほどがアンドロイドだと知って、僕が過ごした幼少期は少し変わっていたんだな、と感じた。
差別を感じたのは、中学校に上がる時。人間の僕は普通の……と言うと、ちょっと誤解を招いてしまうな。言い方を変えよう。ごく一般的な、中学校に進学した。アンドロイドの友人達は、皆、アンドロイドだけが通う中学校に進学した。国境が分断されたかのように、彼らとの学校生活は終わりを告げた。それでも、アンドロイドの友人達とは、放課後に集まって、ゲームをしたり、恋の話をしたりして盛り上がった。
高校生になって、初めての彼女が出来た。彼女の事は本当に好きだったけれど、彼女が発した一言で、一気に冷めた。
「私、アンドロイドって嫌いなのよね」
アンドロイドは嫌われていた。寿命は人間より長く、力が強く、計算などの処理能力が高い。人工物のくせに！という意識が、僕の国には
そんな僕も、友人のアンドロイドを酷く傷つけてしまった事があった。僕が初めて選挙に行くことになった、その日の事を今でも鮮明に覚えている。その日は、僕の誕生日の前日だった。まだギリギリ未成年なのに、投票権が与えられた。この国では法律上、誕生日前日の午後12時に1歳年齢が加算される事を知っている人はどのくらいいるだろうか。そんな法律のおかげで、僕は誕生日の前日に行われた選挙に行くことができた。
「お前は投票に行かないの？」
軽い気持ちで、僕は友人に聞いた。
「俺はまだ未成年だし、それに…」
「俺はアンドロイドだから」
僕は、直ぐに後悔した。彼がアンドロイドな事を失念していた。あまりに差別意識を持たない
アンドロイド同士は子を成すことは出来るが、人との間には子を成す事は出来ない。アンドロイドの友人が、人間の女性と恋に落ちた時、僕は
「結婚する事になったよ」
アンドロイドの友人から久々に飲みに誘われて、店に入って乾杯する前に、彼は言った。
「おめでとう。とても大変だったんじゃないか？」
「うん。向こうの両親にも、ウチの両親にも大反対されたよ」
「一番の決め手は、彼女が子供が出来ないとしても、あなたと一緒になりたいって言ってくれたことかな。そもそも、結婚イコール子作りって考えがおかしいんだよ」
「そうだな。子供を作る事が全てではないもんな」
酒を酌み交わして、お互いの会社の不満やら、政治やら、流行りのドラマの話やらをした。
「披露宴に来てくれるか？」
「もちろんだよ」
結婚式当日、小雨が降っていた。少し残念だなあ。と思いながら席に着いた。司会の女性が話を始めた。
「フランスの言い伝えに、『Mariage pluvieux mariage heureux（雨の日の結婚式は幸運をもたらす）』というものがあります。お二人の未来に、幸せが沢山ある事を祈って。乾杯！」
良い導入だ。
新郎新婦の登場になった。友人はガチガチに緊張していて、見ていて笑いそうになった。同じ側の手足を同時に出すな。
式は和やかに進んだ。
花嫁が両親に向けて手紙を読むという、結婚式で一番泣けるシーンが始まった。
「お父さん、お母さん。彼との結婚を認めてくれてありがとうございます。」
その後、泣ける台詞が続いて、僕はポロポロと泣いた。
「一番の決め手は、彼が私より必ず長生きする、と言ってくれたところです。頼りない彼だけど、そこは信じたいと思いました。彼はアンドロイドなので、きっと約束を守ってくれると思います」
この世の中には人工的に作られた差別が
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