【1/全校生徒】

【かつて魔王だった君へ】

　かつて勇者だった俺は幾多の困難を乗り越えて、何度も人々を救った。魔王を倒した後、眠るように天寿を全うし、俺はこの世界に転生することとなる。普通の男として生まれ変わった俺は、憧れの平民ライフを送る事にした。

　幼少の頃から、前世の記憶があったので成績も運動も得意だった。古代魔法を覚える為に通った王立図書館での勉学！モンスター群れに追い掛け回されて鍛えた脚力！その前世での全てが今の俺の人生をイージーモードにしてくれた。

　このまま人生を送り、楽しく暮らしていこうと思っていた高校の入学式。俺はアイツと再会する事になる。

「はーい！じゃあ、皆、黒板の前に立って、自己紹介して！」

　担任の女教師の言葉に従って、クラスメートが一人一人、挨拶を始める。得意なスポーツだとか、入りたい部活だとか、人見知りそうな子は名前だけとか、挨拶ひとつ取っても十人十色。高校生活も明るくて楽しいものにしたいな、と思っているとロングヘアの美少女が黒板の前に立った。クラスメートがざわつく。アイドル級の可愛いらしい顔をしてるな～、と思いながら、俺は彼女の挨拶を待った。

「皆の者、我と同じクラスになれた事を誇りに思うが良い……」

　その発言に、先ほどのざわつき以上の声が聞こえる。な、なんだコイツ？

「我は！魔王ジェイスの生まれ変わり！杉村（すぎむら）真緒（まお）である！」

　俺は、その発言を聞いて、即座に机を蹴って黒板の前に移動した。そのまま、杉村真緒と自己紹介した女の子の手を掴（つか）んで教室を飛び出す。

「な、な、何をする、小僧！」

「うるせえ！良いから来い！」

　校舎裏に杉村真緒を引っ張って、周りに人が居ない事を確認してから、俺は小声で言った。

「お前、頭おかしいのか？前の世界と違うんだ！この世界じゃ、魔法も使えないし、お前の部下だって居ない。ただの中二病患者にしか見えないぞ？」

「……？」

「なんで理解出来ないんだよ、魔王ジェイス！俺だよ、俺！」

「お、お、お前、まさか勇者クロードか！？」

「そうだよ！絶対、他の奴に言うなよ！」

　魔王ジェイス……前世で俺が戦った魔王。まさか、こいつもこの世界に転生してくるなんて。

「クロード……本当にお前、クロードなのか？」

「何か質問してみろよ」

「お前の出身地」

「ハーミット村」

「仲間の名前」

「大剣豪ハザマ、大魔導士コット、神聖魔法使いルア、僧侶リリアナ」

「むむむ……」

　手を顎（あご）にやって、暫（しばら）く考えた後、杉村真緒は俺に飛びついてきた。

「うわーーーーん！クロードぉ！久しぶりだな！」

「なんだなんだ！？」

「この世界では誰も我の事を知らず、とても寂しかったのだ！我は中学二年の頃に記憶を取り戻し、普通にしているだけなのに『中二病患者』と罵（ののし）られ……」

「分かった、分かった！分かったから離れろ！」

　俺の言葉に杉村真緒は冷静になったのか、一定の距離を取った。

「まあ、そういう事だから、お互いにこの事は内密にして、知らないふりをしようｚ……」

　いきなり、杉村真緒の拳が俺の頬を掠（かす）めた。

「クロード……今世でこそ、決着をつけようぞ！」

「だーめだ、こりゃ」

　この日から、俺、村田（むらた）勇（いさむ）と、杉村真緒の戦いの火蓋は切って落とされた。

「図書委員！？何故、我（われ）が貴様とそんな係をせねばならんのだ！」

「馬鹿！じゃんけんで負けたんだから仕方ないだろ！」

「あんな稚児（ちご）の遊び……ちゃんとした勝負で地位や役職を決めるのが普通ではないのか！」

「だ！か！ら！前世とは違うんだよ！従え！」

「嫌だ！嫌だ！」

　杉村真緒は駄々っ子の様に地団駄を踏んだ。

「ま、まあ、あれだ。王立図書館の司書みたいなもんだぞ？光栄じゃないか！」

「お！そうなのか？」

「そうだよ！だってウチの高校の図書館は県内でも随一なんだぜ？」

「ほう……」

「な！やる気出てきたか？」

「うむ……では、その任務を果たしてやるか！行くぞ、クロード！」

「その名前で呼ぶな、馬鹿！」

　俺は杉村真緒の頭を思いっきりぶん殴った。

「おい！クロード！ここには魔導書がないではないか！」

「ふざけんなよ！そんな物騒なもん、あるわけねーだろうが！」

　つかみ合いの喧嘩を始めようとした瞬間、図書委員長に、静かになさい！と怒られる。俺達はその迫力にビビって、借りてきた猫の様におとなしくなった。

「おい、あの女から大魔王様並みの覇気を感じたのだが」

「そ、そうだな。あの先輩にだけは逆らわないでおこうな」

　俺達二人して無言で頷（うなず）いた。

「なあ、村田。お前、杉村さんと仲良さそうだけど、付き合ってんのか？」

　体育の授業中、クラスメイトが素朴な疑問、って感じに聞いてきて、俺は首をブンブンと横に振った。

「付き合う訳ねーだろ、あんな中二病患者！」

「でも、顔も良いし、頭も良い。更にスポーツも得意そうだし、割と人気あるみたいだぜ？」

「マジかよ。皆、見る目ないな」

「やっかまれないように気を付けろよ」

「おう」

　クラスメイトからの忠告を聞いて、俺は杉村真緒と距離を置くか、と考えていると、おおー！と言う歓声が聞こえてきた。目を歓声が沸いた方向へ向けると、バレーボールの授業で杉村真緒が大活躍している所だった。

　まあ、よく考えれば前世、魔王だった訳だし頭が良いのも運動が得意なのも頷ける。杉村真緒は相手のサーブを何度も拾い、強烈なスパイクを相手の陣地に叩き込んでいた。男女混合のチーム戦。次の相手は俺のチームだ。

「きたか……クロー……じゃなかった、村田勇！」

「お、おい、杉村。お前、何企んでるんだ」

「今日こそ決着をつけてやる！」

　ゲームスタート。開始早々、杉村真緒は、やたら俺を狙ってサーブやらスパイクを打ち込んできた。それを返しながら、執拗な攻撃に段々と腹が立ってきて、俺は叫んだ。

「おい！杉村！てめえ、覚悟しろよ！」

　俺は目一杯、力を込めて杉村真緒にサーブを叩きつけた。ボールが杉村真緒の顔面に直撃。俺は思わずガッツポーズをした。

「ほう。なかなかやるではないか」

　杉村真緒は、邪悪な微笑みを浮かべながら、サーブ位置に立った。

「紅蓮の炎よ……顕現（けんげん）せよ。灰塵（かいじん）と化せ！いくぞ！魔炎刃（インフェルノ）！！！」

　呪文詠唱！？俺は驚きながら、杉村真緒が放ったサーブを返そうとした。すると手元でクイッと球筋が変化して、上手く返す事が出来なかった。

「ふははははは。こんな球も返せないのか」

「……」

　今度は俺のサーブの番だ。

「光の波動よ……闇を照らせ！食らえ！光華球（ライトボール）！！！」

　俺の放った球は無回転でユラユラ揺れながらも、かなりのスピードで杉村真緒の手元へと飛んで行った。それを必死で返そうとして、杉村真緒は転んだ。

「はははは。ざまあみろ」

「……」

　その後も呪文を唱えながら、何度もサーブやスパイクの応酬をしていると、周りがザワザワとし始めた。

　授業が終わる頃には、俺達二人は「中二カップル」という渾名（あだな）で呼ばれるようになってしまった。

　不覚……あの女に乗せられて、まんまと俺まで中二病患者の汚名を着せられてしまった。少し落ち込みながら、放課後、教室の掃除を始める。同じ掃除の班（グループ）に杉村真緒が居て、俺は関わらないでおこうと、そっぽを向いた。

「おい、村田勇！何故、我から目を背ける！」

「……」

　無視だ、無視。

「おい！おい！」

「……」

　無視……無視……。

「そっちがその気なら、こちらにも考えがあるぞ？」

　鋭い殺気を感じて、思わず振り向くと、モップの柄の部分が俺の頭を掠めた。

「こ、殺す気か、お前！」

「かかってこい、村田勇！今日がお前の命日だ！」

「やってやるよ！この中二病患者！」

　俺も箒（ほうき）で対抗する。柄の部分同士がぶつかる度に、バンバンと激しい音を鳴らす。ここいらで、しっかりと分からせてやる。

　力を貯めて、俺が箒を振りかざそうとした瞬間、図書委員長が部屋に入り込んできた。

「なにやってるの！あんたら二人、早く図書委員の仕事しなさい！」

「「はい！」」

　俺達は直ぐに姿勢を正して、真面目に掃除を始めた。

　図書委員の仕事を終えて、鞄を取ろうと教室に向かっていると、杉村真緒が教室の前で固まっているのが見えた。何だろうと思って近づくと、教室から女生徒の声が聞こえてきた。

「ねえ、あの杉村真緒って子、ウザくない？」

「だよね。なんかキャラ作ってるっていうか」

「村田くんにも色目ばっかり使ってるし」

　杉村真緒は傷ついた顔をしていた。それを見て、俺はバン！と教室のドアを開けて言った。

「丸聞こえだよ。高校生にもなって恥ずかしくないのか」

　俺の低い声を聞いて、女生徒達は蜘蛛の子を散らす様に教室を出て行った。

「おい、杉村。あまり落ち込むなよ」

「……我はこの世界でも忌み嫌われるのか」

　落ち込んでいる杉村真緒に、俺は優しく声を掛けた。

「なあ、今日は一緒に帰ろうぜ。途中でアイスクリームでも奢ってやるよ」

「ハーゲンダッツのストロベリー味が食べたい」

「お前、割と元気だろ？」

　二人して、駅まで帰っていると、クラスメイトに「よっ！中二カップル！」と揶揄（からか）われた。

「お、お前の所為（せい）で俺まで中二病患者認定だよ！どうしてくれんだよ！」

「むむむ……しかも『カップル』とはな。わ、わ、私はそれでも構わんがな！」

　杉村真緒は顔を真っ赤にしながら、ハーゲンダッツを口にした。

「何照れてんだよ」

「五月蠅い」

「まあ、『中二病』ってのはいただけないが、カップルってのにはなってやらんでもないぞ？」

「ほ、ほんとか、クロード！」

「勇者に二言はねえよ」

　俺は、そっと杉村真緒の手を握った。