転生憲兵は悪食属性～140センチは燃費が悪い～

第八節 命を繋ぐ糧がある

「おかえりなさい！」

　私の同胞が、そんなことを言う。

　ボロボロの姿で、身重から解き放たれたばかりの姿で、彼女は泣いて、笑っている。

　……もう、終わりにしよう。

　こんなことを、繰り返してはいけないのだ。

「神よ、廻坐乱主よ」

「おお、おおおお、わしの希戮……」

「星を落として私を砕く前に、問いに一つ答えてみせろ。いまだおまえが八紘一宇を掲げるのなら、神として応えてみせろ。おまえにとって、家族とはなんなのかを」

　問えば、神はいぶかしげに眉根を寄せ。

　あっさりと、口を開く。

「わしにとって都合がいい、食い物のことじゃが？」

「ならばおまえは、功子の真実を理解できていない」

「なん、じゃと……？」

　ああ、そうだとも。

　この神は、何一つ解っていない。

「……私は、この旅路でいくつもの家族を見つめてきた」

　自分自身が、クローンという形で増え続ける家族。

　異種族を受け入れる、巨蟲と猟師の家族。

　他人が自分と同化していくことに耐える、沼の街の家族。

　自分を殺すものを、殺すことでしか伝えられない愛を容認する、女王と騎士の家族。

　家族の形とは、こんなにも多様で豊潤だ。

　だからこそ、そのすべてを滅ぼして、身勝手に都合のよい関係を押しつけるおまえは、他者を歪めて独占するおまえの邪悪は──認められない。

「ひとはそれを、理不尽と呼び。憎悪を込めて、不条理と否定する！」

　醜くてもいい、生き汚くてなにが悪い。

「すくなくとも──他の可能性すべてを食い潰す、おまえよりはよほどましだ！」

「それと、功子になんの関係がある！」

「あるとも！」

　渦動因果録干渉粒子とは。

　功子とは、即ち！

「誰かを想う、命の形そのもの！　喰われる恐怖、満たされる感情、我が子の明日を思う親の祈り！　それこそが功子！」

　それがわからぬというのなら。

　わからぬというからこそ！

「私は、今一度おまえを否定するぞ、廻坐乱主！　おまえは──神ではない！」

「抜かしおったなぁあああああああああ！」

　廻坐が、両手を振り下ろさんと力を込める。

　直前、魔女は片手を掲げていた。

「集え！」

「な、に！？」

　驚愕に、廻坐の動きが止まった。

　誰も寄りつくことのできなかった老爺に、無数の影が飛びかかったからだ。

　それは──

　槍を構える最速の騎士であり。

　炎を纏う最強の騎士であり。

　金髪の優しき巨人騎士であり。

　双子の陽気な騎士であり。

　或いは、最も無垢なる巫女に導かれた、他の円卓の騎士であって──

「いまこそ王を守れ──円卓よ集結せよ（ラウンズ・アッセンブル）！」

『『『『『『応！』』』』』

　ヴィーチェが命じるままに、騎士たちが廻坐乱主へと突撃する。

「おのれ、おのれ、オノレェエエ！！　どいつも、こいつも、わしを裏切りおって！　要らぬ、騎士など！　わしは、わしが欲しいのは、希戮だけ！　そうだ！」

　襲いかかる騎士たちを殴り飛ばし、蹴り飛ばし消滅させながら、廻坐が叫ぶ。

　狂気の笑みを湛えて。

「希戮とは、戮（ひとつになる）ことを、希（こいねがう）と書く！　即ち、わしと同じになることを運命づけられた名前！」

「否！　希望を戮（ひとつ）に束ねると書いて〝希戮〟の二文字！！」

「巫山戯（ふざけ）るなぁアアアアアアアアアアア！！」

　廻坐の放つ功子の奔流。

　ヌラリと立ち上がった騎士の巨躯が、それを押しとどめ、わずかばかりの時間を稼ぐ。

　すべての騎士たちが、笑って消滅する刹那。

　同時に、私の総身に力が満ちる。

　高らかに。

　すべてよ終われと、私は吠えた。

「〝功子全転換（マビノギオン）〟──〝天魔覆滅（エクスキャリバー）〟！」

　黄金の輝きが、星の内海を満たす……！

§§

　吹き荒れるは桜花嵐（おうかあらし）。

　桜吹雪が星の内海を覆い尽くすなか、真功子リアクターが蒼く輝く。

　総身を包み上げる黄金の鎧。

　ヴィーチェの設計した完全躯体。その羽化した姿。

　フォース・アクチュエーター・ジャケット・イマーゴ。

　いまこそ私は、邪悪へと挑む。

「ここで神の力を使い切るつもりか！　させぬ、させぬぞ！　それは、わしの伴侶になるものゆえに！」

　憤怒を露わにした廻坐乱主が、星の内海に身体を接続。

　灰と化していた八岐大蛇をも取り込み、白き巨竜へと変貌する。

「繰り返すぞ、おぬしはわしの隣に立つべきなのじゃ、希戮！　いまキセキを使えることこそが、その証明！」

「隣か……悪いが、先約がいてな」

「ちょっ、キリク！？」

　横でぼうっと浮かんでいたヴィーチェを、抱き寄せる。

　目を白黒させ、顔を真っ赤にする彼女を抱きしめ、赫怒（かくど）とともに放たれた竜のブレスを、拳を突き出すことで無効化する。

　さらに放たれる尻尾、踏みつけ、羽ばたきによる禍ツ風、降り注ぐ無数の流れ星。

　一撃一撃が、世界を壊すほどの奇跡。

　そのすべてを捌き、粉砕し、私は前に進む。

「──やって。やっちゃえ、キリク！　ここで、こんな悪夢は終わらせるのよ！」

「ああ、できるだろう。私がいて、君がいるならば！」

　廻坐乱主が、おののくのがわかった。

　彼奴の緑の瞳孔が、理解でないものへの恐怖に歪む。

「おぬしは、いったい何者じゃ……？」

　繰り返すうちに、老爺の口から愕然とした疑問があふれ出る。

「渦動因果録（うんめい）に記述すらなく──神の前で膝を折ることすらなく──ああ、確かにわしは孤独と苦難の呪いをかけた──わしの伴侶として従順にすべく、精神も肉体も魂すらも汚染した──その心魂は、確かにすべてへし折った！　だというのに、いまそこに立つおぬしはなんじゃ？　何度でも蘇るおぬしは──その黄金は、まるで、神ですらない──おぬしはなんじゃ、有木希戮！？」

　私は手中に生み出した刃──二匹の竜が絡み合う七支刀を振りかざし告げる。

　教えてやろう、廻坐乱主。

　グインが道を拓き。

　ヴィーチェが導き。

　数多の出逢いと別れが育んだ旅路。

　これが。

　これこそが。

　命を繋ぐ糧、今日が作る未来、ひとの生きる道！

　キセキなどではない！　想いが築く、必然の旅路！

「即ち──人（ジン）ッ生（セイ）ッだぁあああああああああああああああああああああああああッ！！！」

　人間の証明。

　黄金の斬撃。

　世界のすべてを染め上げる夜明けの一撃が。

　偽りのカミの肉体を、両断した。