第七節 愛に受胎を
「だって物語は──
声を上げると同時に、〝なにか〟が量子流体演算子の海を突き破って飛び出す。
炎と星の光に照らされる、それは錆び付いた黄金。
「ま──」
一番はじめに作られた、真造躯体。
その拡張装具。
とある人間の肉体を材料として作られた、憲兵幼女のプロトタイプ。
弩級構造体創世のときから拘束され続けていたそれは、神が目的を達したことで緩んだ楔よりまろび出て。
そこに、本来の、売却されたはずの魂が顕現する。
即ち、
──あたしが！
「ま、まま──魔女めぇえええ！ なにをしたぁ！？」
廻坐乱主が吠えた。
「何をしたって──〝裏切った〟に決まってるじゃない！ なぜならば！ あたしこそが原初の背神者、ヴィーチェちゃんなのですから！」
まっしろな、
三千年、ただこの瞬間を待っていたのよ！
あんたがキリクの心をへし折って、弩級構造体に取りこむその瞬間を。
弩級構造体とあんたを接続する──あたしをキリクが経由する一瞬を！
「何をした？ かすめ取ったのか、わしから？ 魔女如きが、神から！」
「ええ、そうよ」
「いつからだ？ いつからこのようなことを──否、いつ計画しようとも、わしにはアカシックレコードがある。どうしたところで、未来はすべて見えていたはずで──はっ！？」
ぐしゃぐしゃと白髪をかきむしる廻坐乱主が、気がついたように緑の双眸を見開く。
神はワナワナと怒りに打ち震え、そして激昂した。
「ノイズか！」
「
「だが！ いったいいつ！ 魔女がわしの伴侶に遭遇した！？ このような、これほどの大事、昨日今日の計画では──」
そりゃあそうでしょう。
だってあたしが彼と出会ったのは。
「三千年前、あんたがキリクに出会うより、ちょっぴり早かったんだもん？」
「汝は──あの小娘かぁああああああああああああああ！！ あの握り飯が邪魔っ気であったかあああああ！！！」
憤怒に絶叫する神。
そうだ、キリクが死にかけていたあたしに握り飯をくれたあの瞬間。
握り飯を通じて託された想いが、功子が、あたしに未来を垣間見せた。
だからそこから、ずっと待ち望んできた。
神は残留するキリクの功子で、私の思考だけは見通せない。
けれど、その功子を放出してしまえば、すべてが露見してしまう。
計画は水泡に帰す。
チャンスは一回こっきり、失敗は許されない。
だから、私は自分の身体を弩級構造体に封印した──セントラルドグマ──キリク神化計画の中枢として。
その上で、概念継承知生体として自分のバックアップを無数に作り、廻坐に協力しながら、キリクの目覚めを待った。
彼は計画通り目覚め、一緒に旅をして。
そしていま、ここにいる。
私は、神から彼を
「どーお？ お気に召していただけたかしらカミサマ？」
「薄汚い
神が怒りのままに両手を掲げる。
星落とし。
それは、抗えない破滅だ。
どれだけ長く生きたあたしでも、これは防げない。
だから。
「落ち度ポイント無限の愚かな神よ！ いまこそ──いのちの産声を聴きなさい！」
あたしは、膨らんだ下腹部を優しく撫で上げながら。
三千年一度も止まることのなかった渇望を
「〝緋色の英雄〟〝きっとあたしは〟〝あなたに恋をした〟──〝どうかこの手で抱かせて欲しい〟〝きっとこの
「そ、それは……っ」
そうだ。
あたしの渇望とは、愛した英雄を
即ち──！
「〝
あたしの腹部がカタカタと音を立て、互い違いに左右に開く。
しかして弾ける、黄金の光が！
「おぎゃあ──とでも、言えばいいのか？」
相変わらずの憎まれ口。
なにも変わらない、無垢なる幼女の姿で。
「キリク！」
「──ただいまだ、ヴィーチェ」
英雄が、世界へと帰還した。
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