転生憲兵は悪食属性～140センチは燃費が悪い～

第六節 三千年の待望

　片目にだけ、黄金の輝きを取り戻した巫女殿が、やるせない微笑とともに告げる。

　オレを殺せと。

「バカも休み休み言え！」

「クレバーなお願いに、きまっているじゃあ、あーりませんか」

　意味がわからないと怒鳴りつけようとしたところで、糸の拘束を振り切った大蛇が割って入る。

　吹き飛ばされ、強引に体勢を整えれば、ニヤニヤと大蛇を操る廻坐の姿が。

「わしを無視するなど、さみしいぞ？」

「死ね」

　功子弾頭をあるだけばらまきつつ、再び巫女殿を見据えれば。

　彼女は、凄絶な笑みを浮かべていた。

　それは彼女の母親によく似た──

　だからこそ、ひとの浮かべてはならない表情ではなかった。

　私が幾度も送り出してきた若人たちと同じもの。

　お国のためにと、いまにも泣き叫びたいのを呑み込んで浮かべる、死出の微笑み。

「……何をするつもりだ」

　私にできるのは、そんな無価値な問いかけを投げることだけ。

　巫女殿は言う。

「いま、オレとパパは繋がっている。キリクのおかげで、一時的にだが自由を取り戻せた。だからオレは、キリクがパパへと届く道を作る！」

「そんなことをする必要はない！　私がすぐに助けてみせる！」

「無理だ、キリク」

　力無く、彼女はかぶりを振り。

　震える口角を持ち上げて、私を直視（み）る。

「沼の街で、新型N-verコードを浴びた時点で、オレは汚染されていたんだ。それは今更どうにもならない。けれど、役目を果たすことはできる。旅人を、パパのところに連れて行くという役目は！」

「巫女殿！」

「ありったけの功子をオレにぶち込め。加減無し、後先なしの最終出力。その一撃を、オレは必ず、パパまで届けて見せようじゃ、あーりませんか」

　それに、と。

　彼女は続ける。

「オレは任された」

　廻坐乱主が、天へと手を掲げるのが見て取れた。

　来る。再び埒外の銀河衝突の一撃が。

　次は耐えられない、私は負ける。そうなれば、世界は──

「ママに託された！　婿殿を頼むと……！　だって、美味しかったんだ！　みんなで食べたご飯は、心の底から、パパを裏切ってもいいと思えるぐらい！」

「……！」

「なあ、キリク、オレは感じる。流体演算子の中に、オレを形作る、希望のひとかけらを。だから」

　だからやれと、彼女は言う。

　躊躇うなと彼女は言う。

「せめて」

　せめてと。

「大好きなキリクの手で、幕切れにしてくれないか？」

「────っおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

　激咆（げきほう）し、私は跳ぶ。

　一瞬でも迷い、敗北を恐れた自分を殴り飛ばすように。

　キャスをも消し去った功子放出。

　襲いかかる大蛇の頭を片っ端から殴り潰し、砕き、踏みにじって。

　巫女殿の、グインまでの道を切り開く。

　だが、遠い。

　彼女までの距離が、あまりに遠い。

　廻坐が、両手を天空へと掲げた。

　流星雨が降り注ぐまで、あと一刹那──

「まったく、なまぬるいのう……。じゃが、わしは確信しておる。わしだけは、おぬしの天稟（てんぴん）を見抜いておったからな。そうじゃ、わしだけが見て、聞いて、知っておった。おぬしを知悉しておった！　故におぬしは、わしのものじゃ！」

　たわけた理屈に付き合う暇（いとま）はない。

　けれど、実問題として距離はいかんともしがたく。

　ゆえに、巫女殿が吠える。

「功子転換（メイドメイデン）・神咒神楽（ホーリーグレイル）！」

「む？」

　巫女殿を中心に光が広がり、同時に大蛇が動きを止めた。

　その巨体が、ガチガチと凍り付き。

　いま、最初で最後の好機が到来する。

「わしに刃向かったつもりか、グイネヴィア・ノウァ・ガラハド？」

「いいや、パパ。オレはな」

　巫女殿が、叫んだ。

「神をも凌駕する自分の乙女心に──従っただけだアアアアアア！　やれぇええええ、オレの叛逆者ああああああああああああああ！！」

「ならば一興！　ここで朽ち果てるか、グイネヴィア・ノウァ・ガラハドを殺して次に繋げるか──選んで折れよ、夢視る希戮よ！」

　私は。

　私は──！

「──さらばだ、グイン！　大切な、盟友！」

「……はは。そういうところが、婿殿は莫ァ迦なんじゃ、あーりませんか」

　ありったけの功子を束ねた右腕が。

　巫女殿の胸へと、叩き込まれて──

「うむ。では──三千年の待望を、成就するかのう」

§§

「ウォオオオオオオオオオオおおおおお！！！！」

　吠える。

　吠える。

　吠える！

　心臓に直結する功子リアクターを火のように燃やし。

　私は最大最強のフォース功流を神へと叩き込む。

　歯を見せて笑ったグインの亡骸が光に融け、その決意が八岐大蛇を貫通する。

　グイン、大蛇の胴体、尻尾を伝って血路が開き！

　いま、すべての功子が、破壊の奔流となって神へと逆流する……！

　だが。

「……たりぬ」

　神が、不満そうに呻く。

　彼奴の前には、濃緑色の汚泥のような障壁が生じており、功子の槍はそれを突破できないでいる。

「たりぬ、たりぬ、たりぬ！　まったくたりぬ！　有木希戮！　こんなものではちっともちょっとも、わしを脅かすにはまったく足りぬぞ！」

「おおおおおおおおおお！」

「わしの分御霊を殺しておいてその程度か？　おぬしの渇望はなにか！　おぬしが成し遂げたいこととはなにか！　わからぬままふるう暴力如きで、わしと同じになれるなどと侮るではないわ！」

　おまえと同じなどになってたまるか。

　殺す、ここでおまえは必殺する！

　このような悲劇を、二度と繰り返さないために！

「ならば叫べ！　暴威を以て相手を屈服させよ！　おぬしの渇望は──」

　私の渇望は。

「神の喉笛を、食いちぎることだぁあああああああああ！！！」

　赤備えが青く燃えて輝き、粒子へと変貌する。

　／殺す！

　両目から溢れ出すなにかさえも、功子へ変換。

　／殺す！

　爪先、指先、手首まで功子に置換して。

　／殺す！

　それでも足りない、まだ足りない。

　ならば腕など持って行け。肉も、血も、骨も！

「む、むぅうううっ」

　廻坐乱主が呻く。

　八岐大蛇を逆流する功子は、流体演算子へと届き、そのすべてを青の炎で焼き尽くす。

　さらに炎は燃え広がり、破竹の勢いで廻坐へと迫り。

　しかし、あと一歩。

　濃緑色の障壁を破るに至らない。

　渇望を燃やせ、あらゆるものを炉心にくべろ。

　この邪悪を、ここで焼却するために！

　──神経を功子に変換する。

　炎が勢いを増す。

　──経絡を功子に変換する。

　波濤は廻坐へと迫る。

　──肉体の大部分も功子へと置換する。

　廻坐は。

「むぐううううう！」

　廻坐のこめかみに、一筋の汗が流れた。

　障壁に亀裂が生じ、受け止めきれなくなった功子の炎が、ついにその身体を焼いたのだ。

　燃えさかれ。

　もはや声帯も存在せず、それでも私は叫ぶ。

　もっと強く、もっと苛烈に燃えよ、神殺しの炎よ！

　足りないならくれてやる、及ばないなら掻き集めろ！

　あとなにが、私には残っている？　なになら使える！？

　ああ、そうだ。

　まだあった。

　たった一つキリの、炎の塊が！

「命を、燃やせェエエええええええええええええええ！！！！」

　肉体は限界を迎え、魂はひとえに殺意を抱く。

　私はありったけを。

　感情を、記憶を、思い出を。

　この心の具現たる鎧すら功子の燃料へと変え、焼却する。

「ぐ、ぐぬおぉおおおおおおおお！？　見事、見事じゃ有木希戮！　汝は、至ったぞ……！　美事（みごと）ぉおおおおおお！！」

　刹那、すべてが負位置の功子へと反転。

　轟音とともに、闇黒の功子の槍は、攻勢障壁を突破！

　ついに廻坐乱主を刺し貫き。

　消滅させ。

　そして、そして燃えカス（わたしだったもの）は──

「美事じゃ！　魂の位階、確かに神に届いたと認む。神の定義たるひとつの世界を創造しうるとわしが認める！　ようやく、ああ漸く──」

　廻坐乱主が。

　無慈悲に、嗤った。

「漸く命を手放したな希戮？　これでやっと、おぬしを弩級構造体に取り込めるぞ！」

　怖気が走るような宣言とともに、そして私の意識は吸収された。

　神の繭──ドレッドノート・ストラクチャーに。

「命への執着！　それこそがおぬしの最も気高く、魂の柱となる根幹であった！　何故おぬしの功子転換が、功子の祕奧が鎧の形成だったと思う？　それはおぬしが、なによりも生きることに固執したからじゃ！　そして、強固な鎧を手放したいま、おぬしの心は無防備同然！　心も肉も、わしの自由自在！　故に次に逢うときは、おぬしは紛れもなく！」

　わしの、伴侶となるのだと。

　最後に残った神が、嘲笑する。

「弩級構造体を真造躯体（コクーン）として羽化（イマーゴ）するとき、おぬしは神の伴侶として完成する」

　神となって、ふたりで何をしようかと廻坐乱主は優しく語りかける。

「飽食の限りを尽くすのもよい。耽美の限りを尽くすのもよい。戯れに世界を滅ぼし、禁忌に邁進する家族を眺めるのもよい。兎角、楽しみだ！　わし以外が生み出す世界！　新世界の誕生！　そうじゃ、さあ、神のみに許された権能を奮おう。ともに──国産みをしようではないか！」

　それは、絶望の宣言だった。

　終幕の始まりだった。

　奇跡は。

　奇跡は起こらなかった。

　なぜなら奇跡は。

「奇跡とは、神の所有物であるが故に！　ははは、はははははは、はーはははははははははははははは！」

　光が潰え、哄笑が轟く。

　すべては闇に閉ざされて。

　そして、物語は、絶望の中に幕を閉じて──

「──バカ言うんじゃないわよ。これで終わるはずがないでしょ？　だって物語は──ハッピーエンドじゃなきゃ！」

　いま、輝く。