転生憲兵は悪食属性～140センチは燃費が悪い～

第六節 逆転の奇策をご覧あれ

　珪素騎士に追いつかれるまで、猶予はわずかしかなかった。

　狭い配管だらけの通路に逃げ込んだことで、ほとんど分岐も、隠れる場所さえなかったことが災いしたのかも知れない。

　大きな穴、講堂のような場所まで逃げ延びたところで、私は立ち止まるしかなかった。

　単純に行き止まりだったからだ。

「叛逆者ァ……！」

　滴るような憎悪の声で呼ばれ、振り返る。

　赤い血と、自らがこぼす青い血にまみれた珪素騎士が、私を睨み付けていた。

　彼奴に油断はない。

　十分すぎるほどこちらとは距離を置いており、この狭い通路でも、功子弾頭を回避できるだけの余裕を持っている。

　……もっとも、射出機構はすでに壊されてしまっているのだが。

「私に首ったけだな、珪素騎士。どうした、幼女に興奮する特殊な嗜好でも持っているのか？」

「うるせぇ、うるせぇよ！　てめぇなんか似てもいねぇ！　おまえは、ここで収穫してやる！　知ってるかぁ？　青い果実が一番うめぇんだぜ……」

「そうやって」

「んん？」

「そうやって、〝彼〟らも食らったのか。〝彼〟の肉体を使って〝彼〟の家族を」

「……ああ、俺の素体になったやつのことか。関係ねぇよ、この世界の生命体なんざ、収穫されるためにあるんだからな。そうだ──おまえもそうしただろうが、叛逆者ぁ！」

　……確かに。

　私もヴィーチェに言われて、生きるために獲物を狩った。収穫した。

　振る舞いは同じだ。

　それでも──と、私は奥歯を噛み締める。

　それでも、自分は生き延びねばならないのだと。

　為すべきことが、あるのだから。

「ゆえに珪素騎士──まずはおまえを、誅戮（ちゅうりく）する。廻坐乱主の前座にふさわしいか、私が試してやろう！」

「やってみせろよぉ、このッ、ノロマがぁああああああ！！！！」

　そうして、戦端は再び開かれる。

　おそらく最後となる、この騎士との戦いだ。

　彼奴は加速した。これまでのどのときよりも速く、鋭く、最速に。

　バンと空気が弾ける。

　床が車輪に踏み砕かれ、目視できない超高速で。

　槍を構えた珪素騎士が、まっすぐに私へと突進し──

　キュルルルル──ピィィン！

「なぁ！？」

　なにかが張り詰める音ともに、珪素騎士の驚愕の声が響いた。

　彼奴の超機動力が、一瞬だけ静止する。

　なにが起きたのか。

　簡単だ、彼奴の全身に、細い光が絡みついていたのである。

　光──功子の糸が！

　〝大鴉〟の制御補助を最大限活用し、極限まで細く紡いだ功子の糸！

　まっすぐ進むしかない通路に張り巡らされていた蜘蛛の糸が！

　いま、珪素騎士の全身を束縛する……！

「おおおおおおおおおおおおおお！」

　速度とは力だ。

　力とは荒れ狂うものだ。

　普段完璧に制御しているものが、わずかでもおのれの度量から外れたとき、それは行き場を失って暴走する。

　わずかに狂った足捌きは、彼奴の身体を慣性に明け渡す。

　見えない力に引っ張られるようにして転倒した珪素騎士は、弾かれたようにこちらへと飛来。

　私はそれを、巴投げの要領でさらに背後へと投げ飛ばした。

「き──貴様ぁぁあああ！？」

　穴の底へと落下していく珪素騎士が、なにかを悟って吠える。

　だが、もはや遅い。

　そう、遅かったのは私ではない。

　おまえなのだ、珪素騎士。

「地の底で、遅すぎる後悔をしろ」

「叛逆者ああああああああ！」

　吠える珪素騎士が、講堂の床面に激突した瞬間。

「「「「「「ギリャアアアアアアアアアアアアアアア！！」」」」」」

　彼奴の周囲に存在した配管が。大小短長、無数の配管すべてが、一斉に屹立（きつりつ）した。

　配管は波打ちながら襲いかかり、ノコギリ状の歯で食らいつき、大量の体液を浴びせかける。

「あが、ががががが！？　溶ける！？　俺の身体が、溶けて啜って食らわれる！？　こいつらは──パイプズマイ！？」

　そう、この場所は〝巣〟。

　パイプズマイの、巣だったのだ。

「ふざ、ふざけるなあああああああああああ！　たかが、たかが下等生物の群れに、いつまでも俺を封じておけるなどと！　この、この糸だって引き千切って──」

『ええ、キリクは勿論、そんな楽天家ではありません』

「！？」

　絶叫し身もだえする珪素騎士へ、私はすでに、右手を向けていた。

　もとより功子の糸も、パイプズマイも決定代になるなどと楽観していない。

　ただ、一瞬の拘束として機能してくれれば、それでよかったのだ。

　彼奴が人知を越える化け物で、大出力の功子をぶつけなくては殺せないというのなら──はじめからこうするつもりだったに決まっているだろうが。

「は──叛逆者ああああああああああああああああああああああ」

「……喰われる痛みを知りながら、〝彼〟に冥府で詫び続けろ」

　脚部アウトリガーが床を貫き、私の身体を固定する。

　胸部の勾玉状リアクターから、右手に向けて全功子が流入。

　紫電をまき散らしながら、竜の頭部（ペンドラゴン）を模した装甲が開かれ──

『照準をこちらに。トリガーをキリクに！　限定装置全解除（リミッター・オール・リリース）──功子、最大投射します』

「散華せよ──！」

　放たれた光輝が、極大の黄金槍となって、珪素騎士を講堂ごと刺し貫いた。