転生憲兵は悪食属性～140センチは燃費が悪い～

終章 神様のいらないキセキで明日を創ろう

最終節 転生憲兵は悪食属性

　なにもかもが存在しない、真っ白な空間。

　いつか視た門さえないその場所で。

　私と廻坐は、円卓を囲んで座る。

　上座も下座も存在しない円卓で、湯気の立つお茶を湯飲みで一つ啜って。

　廻坐は私に、問いかけた。

「結局、おぬしの渇望はなんじゃったのかのう？」

「おまえは、生きることだと言っただろうが」

「しかし、見誤った。ゆえにわしは敗れた。では、なにがおぬしを、ここまでさせたのじゃろうな？」

　私は少し考えて。

　それから、答えた。

「やはり、生きることだったのだろう」

「じゃが」

「生きて、おまえを斃し、そして──人々に飽きるほどの平和を味わわせること。それがきっと、私の渇望だったのだ」

　私の答えを聞いて。

　老爺はしばらく緑色の目を見開いていたが。

　やがてケラケラと声を上げて笑い始めた。

　憤然と私が眺めていると、彼奴は目元の涙を拭い「すまぬすまぬ」と心にもない謝罪を口にする。

「ならば、おぬしの渇望はいまだ道半ばであろう？」

「…………」

「気がつきもしなかったという顔じゃな？　ああ、よい、それが見れただけで満足じゃ」

　お茶を飲み干した老爺はゆっくりと立ち上がる。

　彼奴は曲がっていた腰を伸ばし、穏やかに微笑む。

「めぐる座にすわる、みだれたあるじ。それがわしの名前じゃ。永劫を繰り返して、なお永劫。戯れのために、もう一つ永劫をかさね……随分長いこと、この椅子に座ってきたが、さすがに疲れたわい。じゃからこそと、新たな世界と伴侶を望んだが」

　それもつれなくされてはなぁと、彼奴は皮肉を口にして。

「次はおぬしの番じゃ。正しき選ばれた座の主よ」

　真剣な表情で、そう言った。

「座は廻（めぐ）る。神を遠ざけたものは、代わりにこの席に座らねばならぬ。何よりおぬしは気がついておるのじゃろう？　わしを斃すほどのちからが使えたということは、奇跡をなしたということは」

　百面相のように、ニヤリと笑って。

　廻坐乱主は、私に告げた。

「おぬしは既に、神なのじゃよ。新しい世界を創造する、な」

「…………」

「さて、楽しみじゃわい。おぬしがその力で、なにを為すか。なにをしでかすか。わしは座の果て、因果の那辺にも存在しない涅槃から、おぬしの活躍を見届けることにしよう。なぁに」

　歩き出した廻坐の姿が。

　雪が溶けるように消えた。

　最後に聞こえた言葉は。

「後継者が見つかって、肩の荷が下りたからのう」

　何処までも傲慢な、廻坐乱主らしい一言だった。

　そして──

　私は、目を開ける。

「ヴィーチェ」

「おかえり、キリク」

　崩壊する弩級構造体の内部で、白いドレス姿の彼女は、私を抱きかかえていた。

　こんなとき、この女は決して無駄なことは言わない。

　落ち度なんて無いという顔で、笑うのだ。

「それじゃあ、どうする？　帰る？　時間を戻して、あの瞬間に」

　彼女の問いかけに、私は今度は考えなかった。

　答えは最初から決まっている。

　陛下は仰った、『生きろ』と。

　廻坐乱主を滅ぼしたいま、私に残るのはそれだけだ。

　だから。

「帰らない。戻らない」

　立ち止まるのではない。

「変えよう、ヴィーチェ。この世界が、この先も存在していくように。彼らの営みが、間違っていたなど言わせないために」

　起こったことを無かったことにするのではなく。

　ゼロの地平を越えて、過去を糧にするために。

「それこそが負位置の功子、叛作用、神の布いた理に叛逆する──神衝きシステムのはずだから」

　けれど、これを使えば、私は正しく人ではなくなるだろう。

　人の器から外れて、世界の管理を行うこと。

　私はきっと、そんな孤独には耐えられない。

　だから、かすがいが欲しかった。

「待っていて、くれるか……？」

　必ず戻ってくると、そんな希望を押しつけて。

　彼女の細い手を握り、問いかければ、

「えー、いやよ？」

　即答で、否定される。

　彼女はいたずらに笑って。

「もう待つのは疲れたわ。だから……一緒に行くの」

　彼女の手が、私の手の上にかさねられる。

　温かなぬくもりと、心臓の脈打つ音が重なって。

「もう、離れない」

　強情っぱりめ。貴様は本当に、言い出したらきかない。

「……ならば、ふたりで新たな憲（のり）を布こう」

　七支刀を突き立て、それを介して世界へ、すべての功子を集中する。

　見つめ合い、互いに熱く柄を握りしめながら、理想を強く思う。

　願わくば、どうか。

「「どうか誰もが、誰かと食卓を囲んで、笑顔になれる世界を……！」」

　創世のヒカリは、世に放たれ。

　そして、ひとつのいのちが新生する。

　世界という命が。

　明日という未来が。

　祝福の、輝きの中に。

　私はその輝きの渦中に、笑顔で手を振る巫女殿の姿を見た気がした。

「それにしても」

　光にほどける一瞬、思わず皮肉を口にする。

「きみを伴侶に選ぶとは、私も随分ゲテモノが好きらしい」

「あら、気がついてなかったの？」

　ヴィーチェ・ル・フェイ。

　私の運命のひとは。

「あなたって、ずっと悪食属性だったのよ？」

　何処までも愉快げに、そう笑うのだった。

転生憲兵は悪食属性～140センチは燃費が悪い～　終

Legend of Killing Ariki～Divine Inferno～　了