転生憲兵は悪食属性～140センチは燃費が悪い～

第二節 量子流体演算子、その名は『神』

　カッと頭に上った血は、思考を焼き尽くす。

　冷え切った怒りと、凍える憎悪が私を満たし。

　おかげで無防備を晒すこともなく、ありがたくもない廻坐の言葉を、いっそ冷静に聞くことができた。

「星々の輝きを功子で圧縮し、この掌の中に納めたが、この星の内海。無際限に続く空間であり、掌ほどでもある矛盾塊よ。内部に満ちるは命の水ぞ？　量子流体演算子──自ら形を変えることとで、無限の演算を可能にするわしの現し身といったところか」

　空間内の半数を満たす、輝く液体。

　量子流体演算子の内部は、何処までも透き通っていた。

　演算子の湖底には、なにかが安置されている。

　それは私の赤備えの鎧によく似ている、白銀の躯体だった。

　三つのパーツよりなるそれは、別々に安置されており、その周囲だけ演算子の密度が高く、濁って見える。

　まるで、流体が躯体を噛み締めているように。

　……どうしてだろうか？

　私はその躯体に、思慕のようなものさえ覚えて。

「〝久遠処女棺（モルガン・トリニタス）〟……裏切り者の肉体は、弩級構造体の要石。まあ、気になりもするじゃろうが、まずはわしを視よ」

　そんな躯体の真上に。

　湖に繋がる玉座に座る形で、彼奴は存在していた。

　廻坐乱主。

　帝都で出遭ったそのときと、寸分違わぬ姿で彼奴はいて。

　また、レコードの奏でるでたらめな音楽に耳を傾けながら、つまらなそうに食事を取っている。

「レコードといえばレコードじゃがの。永劫耳を傾け待ち続けたこれを、そう語るのも味気ない」

　呆れたような表情で、彼奴が笑う。

「これは世界の運命、アカシックレコードなのじゃがな」

　アカシックレコード。

　一度、ヴィーチェが口を滑らせた記憶がある。

「ふむ？　魔女めもすべてを教えるほどに愚物ではなかったか。渦動因果録（アカシックレコード）とは、世界の記録じゃ。過去永劫から、未来永劫に渡っての設計図と言い換えてもいいのう。人も、世の流れも、ウイルスも、天体さえも、この設計図──運命には逆らえぬ」

　じゃが、と。

　彼奴は口元をつり上げて笑う。

「たった一つだけ、レコードに干渉し、運命すらねじ曲げるちからが存在する」

　それが。

「それこそが、功子！　渦動因果録干渉因子！　全知全能に至るための道しるべ。そのことは、これまでの旅路で嫌というほど痛感したのではないかの、おぬしこそが？」

「…………」

「ふぉっふぉっふぉっ。そう恐い顔をするでない。わしはこんなにも、おぬしを待ったのじゃぞ？　少しぐらい遊ばせて欲しいものじゃ。二千年の過去、三千年の未来。それを幾千幾度……これだけを費やして、おぬしを待ち望んだ。まずは、再会を祝そうではないか！」

　言うなり、彼奴の前に円卓があらわれた。

　円卓の上には、無数の料理が並んでいる。

　豚の丸焼き、野菜の盛り合わせ、芳ばしい香りのスープ、見たこともないような、しかし甘やかな甘味の数々。

　混合一体となった美味の芳香が、こちらへと吹き付け。

「どうじゃ、有木希戮中尉。弱き憲兵、女々しい希戮。わしの隣に立つつもりはないか？　超越者として君臨するつもりはないかの？　もし、一つ頷いて見せるのなら、ここにある食べ物は──いいや、いついかなるときもおぬしを餓えさせぬとわしは誓おう」

「以前にも答えたぞ、物狂い」

　これから殺す相手に饗されたものを食べるほど、私は愚かではないと。

「ふむ、料理では不服か。しかし、この旅路の中で、おぬしは美味い飯というのがどれほど貴重か、知ったのではないか？」

「…………」

「むぅ……これだけの時間をかけても……いいや、かけたからこそ不足であるか。よい、それでこそわしの横に並び立つ価値を持つおぬしじゃ。これでは足りぬ、ということじゃな？」

　勝手に納得した神を騙る何者かは。

　ゆえに真実を語ろうと、立ち上がる。

「おぬしが守るべき者は、もはやこの世の何処にもない」

……なに？

「五千年前、わしが見いだした功子知覚者は、宗教をでっち上げるので精一杯じゃった。せっかく生き返らせてやったのに、わしの意志に従わなんだ。じゃから消した、渦動因果録から」

「なにを」

　何を言っている？

「わしは人間という種が、いかに愚かかを学んだ。そうして長いときのはてに、おぬしを見いだした。おぬしはわしの期待通り、三千年の時をかけて、自力で蘇った。おっと、肉体を作ってやったのはわしじゃぞ？　幼女にしたことにも、意味はある。成人するまで待つのは、なかなかもどかしく楽しかった」

　物狂いが戯れる。

　狂った言の葉が、レコードの奏でるでたらめの音楽とともに垂れ流される。

「おぬしが死んだあの日、わしは運命への干渉を決意した。まずはすぐさま世界を統一し、再び戦争をけしかけ、あらがうは構わずに滅ぼし統合した。そうしてすべての人類の未来を奪い、それを使ってアカシックレコードをねじ曲げた。できあがったのが、この弩級構造体よ。本来の運命には存在しない、ゆりかごじゃ。それで、有木希戮中尉、おぬしはどう思う？」

　廻坐乱主は。

「この弩級構造体は、なんのために存在すると思う？」

　両手を広げ。

「答えは単純じゃ。おぬしが守るべき者を、すべてをなくすため。功子を集めるため。なにより！」

　嗤った。

「──おぬしを神にするためじゃよ、希戮？」

　刹那、わたしをとてつもない衝撃が襲う。

　振り返れば。

　緑色の双眸のグインが、泣きながら私の左胸を、貫いていた。

「さあ、神に至るための最終試練の、幕を開けるかのう！」