転生憲兵は悪食属性～140センチは燃費が悪い～

第三節 似姿～創造物～

　ナニコレ？

　と、理解を拒絶することはできず。

　故にこそ、オレは絶叫し問いかける。

　神よ、カイザーよ、造物主よ。

「パパは、どうして──オレにこんなことをさせるんだ……っ」

　目の前で膝をつくのは、背丈の伸びた叛逆者。

　その胸をぬらす赤色の液体は、目をそらすこともできないオレの罪の証。

　この手に握られた鈴鉾は、確かに彼女の胸を貫いていた。

　オレがやったのだ。

　やったのはオレだ。

　まるで人形のように、身体を操られて。

「どうしてか、といわれてものう」

　今更なにを？　語外にそんなニュアンスを含ませながら、パパは言う。

「このために、グイネヴィア・ノウァ・ガラハドは作られたのじゃからな」

「……婿殿を、殺すために」

「いいや、わしは告げたはずぞ？　世界を知れと」

　そうだ。

　パパはそう言ってくれたじゃないか。

　オレに世界を知れと、万象を理解しろと祝福をくれた。

　だから、たくさんのものを見て、たくさんの声を聞いて、そして婿殿という陽だまりの匂いを、オレは見つけて。

「あたたかな匂い！　パパと同じ、ひとに恋をして──」

「まあ、当然じゃろう。なにせグイネヴィア・ノウァ・ガラハドという躯体は、わしのスペアに過ぎぬのじゃから」

　──？

　何を言っているのですか、パパ？

「じゃから、スペアじゃよ。戯れにわしの因子を別け、魔女に作らせた複製品。それが出荷型番グイネヴィア・ノウァ・ガラハドじゃ。計画通り、功子の制御と功子転換までは至ったが、やはりその先には突出せんでな。ならば有木希戮中尉の最終試練に使おうと、放置しておいたまでよ」

「────」

　オレは、スペア？

　いくらでも代わりの効く、婿殿の当て馬？

　……だとしても。

　そうだとしても、オレの心は。

　キリクを思う恋心は……！

「それも、わしの模造品だからじゃ。そりゃあ、有木中尉に惹かれもする。その特性も利用して、魔女が裏切った場合、ここまで連れてくるようにも設定した。ことほどさように、これはただの贋物に過ぎぬわけじゃな」

　うそっぱち。

　虚構。

　ニセモノ。

　オレを構成する全てのものが、はじめから仕組まれたもので。

　心さえも、本物ではなく。

　だったら……。

　だとしたら、オレはなんなのだ？

　オレという、この自我は──

「功子を使うために有用なオペレーションソフト。それ以上でも、それ以下でもないのう」

「──っ」

　砕ける、大切ななにかが。

　溢れる、両目から、緑色の雫がいくつも滴る。

　なにもない。

　オレの中にはなにもない。空虚。

　虚無々々しかったのは、他の誰でもない。見下していた、住民たちなどではない。

　このオレ、自身で。

「────ッ」

　声もない絶叫とともに、オレを絶望が支配する。

　パパが。

　オレのオリジナルが。

　神が、右手を掲げた。

「それでは、大儀であったな、わしの分御霊（わけみたま）よ。最期に本分を全うして貰うぞ？　故に、まずは死して──」

「黙って聞いていれば、反吐が出るな──邪悪」

　ハッと、目を見開く。

　星の内海に響いたのは、凜とした鈴の声。

　苦しげ息の下からなお吐かれる、炎の言葉。

　婿殿が身体を震わせながら、俯いたまま、強い言葉を放っていた。

「巫女殿が好きに問うことができるようにと口をつぐんでいたが、聞いてみれば一聴にも値せぬ妄言よ。さて、何処まで邪悪に身を窶（やつ）せば気が済むのかこの外道めと、嗤いすらこみ上げてくる」

　ずるりと、彼女の心臓から、鈴鉾が抜ける。

　どくん、どくんと脈動するそこからは、大量の血液が溢れ。

　しかし、そんなことは気にするまでもないと、彼女は顔を上げた。

「グインはグインだ。私の大切な友達だ！　故に、彼女を泣かせる邪悪よ」

　黄金の瞳が、まっすぐに神を直視し。

　いま──吠える。

「やはりおまえを、生かしておくことはできんぞ、廻坐乱主！」

「啖呵をもう一度切ってみせるか、有木希戮中尉！」

　ブルブルと、パパが震えた。

　たぶん歓喜に。

　カッと見開かれる緑の両眼。

　瞳孔が横へと開き、一文字となって禍々しい光をほとばしらせる。

「今一度問うぞ──未来永劫餓えることのない食事、不老不死、神としての全知全能を、おぬしは欲しくはないか！　求めるならば与えるぞ。この世界とて、おぬしの自由に作り替えられるぞ！　ともに、世界を謳歌しようではないか！」

「否である！　おまえから与えられるものなど、ひとつとして受け取るつもりはない……！」

「ならば！」

　パパが。

　ずっと掲げていた右手を。

　振り下ろした。

「無理矢理にでも、ウンと言わせてやるまでぞ！」

「！？」

　刹那、オレの頭上から大質量が降り注いだ。

　とんでもない量の、銀色の流体。

　無量大数の星の輝き、宝石の塊。

　怖気の走るような悪臭を伴う、功子の塊。

　これは、この臭いを、オレは識っていて……！

「ス──スワンプマン！？」

「ＳＯＵデスじゃ──いまＫＯＳＯひとつに──なるデスじゃＹＯ──巫女さまああああああああああああああああ！！！」

「あああああああああああああああああああああああああああああ！？」

　全身に強制的に侵入してくる莫大な功子と悪臭に。

　オレの意識は、途絶して。

「グインンンンンンン！」

　伸ばされるキリクの手さえ。

　届かなかった──