転生憲兵は悪食属性～140センチは燃費が悪い～

第二節 珪素の巨人と長老種の女王

「んもおおおおお、疲れたもおおおッ！　ただいまぁあ僕の女王おおおお」

「騒ガシイ。見苦シイ。黙リナサイ駄犬」

「酷いこと言われたアアアあんまりだああああああああ！」

　ビリビリと空気を揺さぶる大音声に、ノイズキャンセラ－を最適化しながら。

　私とヴィーチェは、巨人の足下に立っていた。

　周囲には、あの電光板を顔に貼り付けた原動機付きたち。

　そうして巨大な珪素騎士リトー・ゴーヴァンが跪（ひざまづ）き、泣きすがりついているのは。

　天井から生え下がっている、逆さの大樹のような機械だった。

「オ客人ノ前デ、恥ズカシク無イノデスカ、リトー？　先制攻撃シタ無礼ヲ、マズ詫ビナサイ」

「きみが攻撃しろって言ったんじゃないかああああああ！　それが無礼というなんてええええええ、ああああんまりだあああああああ」

「……ヤレヤレ。初メマシテ。厄災ノ魔女ト、ソシテ〝赤キ竜〟サマ。妾（ワラワ）ハ、コノ区画ノ長老種（エルダー）、女王ト呼バレル人間ノ、成レノ果テ、デス」

　言葉と言うよりも、機械のこすれる音と表現したほうが、幾分か正しいような名乗り。

　女王は、確かに人間の姿をしていなかった。

　滝のように垂れ下がる膨大な量の配線が、こよりのように依り合わさった逆さの巨木。

　終端には、電光掲示板がくっついており、そこに浮き上がる記号が、顔の役目を果たしていた。

　奇妙奇天烈な存在に困惑していると、視界の中に妖精の姿になったヴィーチェが現れ、耳打ちしていく。

『肉体を完全に捨て去り、電脳で長い時間を生きた人間の姿があれよ。感情なんて残っているかもあやしい、まさしく成れの果て。けれど、永年を生きたのは本当。だから知識はあるし、その力はこの区画を掌握するほどだから……』

　なるほど、だから珪素騎士も従っている、というわけか。

　で、あるならば。

　私は、彼女たちにとって、敵ということなのだろうか？

　廻坐乱主に、刃向かうものとして。

「早速デスガ赤キ竜サマ」

　私の思惟を遮るようにして、機械の女王は言葉を発する。

「貴方ガタヲ保護シタノハ、他デモアリマセン。戦ッテ貰ウタメデス。リトー、ト」

　やはりか、と思うことを口にした。

「リトート共二、コノ区画ヲ守ル為、神様ノ軍勢ト戦ッテハ戴ケナイデショウカ？」

　……ん？

　んんー？

　ヴィーチェと私が、同時に首をひねる。

　この、巨大な珪素騎士と、私が戦うのではないのか？

　そのために有利なフィールドへと連れてきたというか、そういう話だったのではないのか？

　これではまるで。

「……まるで、あなたとこの珪素騎士が、その……好い仲だと言っているように、聞こえるのだが？」

「ハイ！」

　女王は、どことなく嬉しげな顔文字で。

　弾んだ声で、こう言った。

「実ハ妾ト、リトーハ、神様ニトッテ道ナラヌ恋路ヲ歩ムモノドウシ……心ヨリ愛シ合ッテイルノデス！」

　ええと。

　うむ。

「恋仲だとぉおおおおお！？」

「恋仲ですってぇえええ！？」

　思わず顔を見合わせて、叫んでしまう私とヴィーチェなのだった。