転生憲兵は悪食属性～140センチは燃費が悪い～

第九章 飢餓は無慈悲な惨劇の幼女

第一節 希望戦線、異常あり

『観測結果を告げるわ。廻坐軍のため森の色が見えない』

　ピラミッドから飛び出し、上空へと偵察のために舞い上がったヴィーチェ。

　彼女は妖精の姿となって、私の視界の中でうめく。

『敵が七分に、緑が三分！　敵が七分に緑が三分よ！』

「これはまた……大軍勢で押し寄せてくれたものだ」

　見渡す限りの大軍勢。

　おそらくミッドウェーよりも酷い有様だろう。

　半包囲されている、というより、眼前に灰色の大海原があると表現するべきだろうか？

　文字通り多脚戦車やウォードッグが犇（ひし）めき合っているのだ。

　相対距離をみて、ピラミッドまではわずかに余裕がある。

　だが、住民達の避難の時間も考えるのなら、ここに来るまでに迎え撃つ必要がある。

　冷や汗を太い笑みで覆い隠し、私もまた戦場に立ち、走り出す。

　併走するのは、巨人騎士リトー・ゴーヴァン。

　いまばかりは、彼が歩くたびに鳴り響かせる地響きが頼もしい。

　戦術予測の通りなら、これほどの大軍が相手であっても──相手だからこそ、リトーの力が最大限発揮されるとみて間違いなかった。

「──と、叛逆者は考えている。そうでごぜーませんか、お姉様？」

「ええ、ええ。まったくだわさ。さすが賢妹なワケダ！」

　布陣して動かない敵軍との距離が詰まったとき、耳障りな、ざらついた老婆のような声音が響いた。

　見やれば大軍の先頭に、奇怪な影がふたつあった。

「古式ゆかしく折り目正しく、ここはクソ真面目に名乗りを上げるでごぜーます！　あてくしは珪素騎士キュノケファロス姉妹の妹──ライオネル・キュノケファロス！」

「わたくしは珪素騎士キュノケファロス姉妹の姉──ボールス・キュノケファロスなワケダ！」

　互いの左手を突き出し重ね、逆の手を大きく広げる二体の珪素騎士。

　その姿は、すべてが対になっていた。

　甲冑の位置は指先と、それぞれボールスが右肩、ライオネルが左肩。

　顔面の半分を犬をもした仮面で覆っており、これもまた姉が右、妹が左と対照的。

　頭の上には斜めに乗せられた魔女の帽子まで線対称。

　姉は箒のような弾倉を持つライフルを振り回し。

　妹はハート型の杖に見せかけた撲殺機具（モーニングスター）をくるくると回転させる。

『キリク、珪素騎士にヘンタイが多いなんて、今に始まったことじゃないわ。それより、合わせて』

　異様な狂気に飲まれそうになるが、ヴィーチェの言葉で正気を取り戻す。

『三、二、一』

　零の宣言と同時に、私はレイヴンの内部構造を最大までレールスライドさせ露出。

　周囲から功子をかき集め、出力に変えて二体の姉妹騎士へと特攻する。

「お姉様、愚者が突っ込んでくるですわ！」

「ぐしゃぐしゃにしてやるワケダ、愚者だけに！」

　姉騎士がライフルのボルトを引き。

　妹騎士がモーニングスターを振りかぶった刹那。

　天空より、ヴィーチェの拡張刃衣があめあられと降り注ぐ！

「拡張刃衣戦術、第二十一式──魔王星（ブラックホール）・天荒零（あめあられ）！」

「むむ、ですわ！？」

「なーんと、なワケダ！？」

　降り注ぐ重力の刃をめくらましに私が肉薄。

　無論、敵も然る者、食えぬ者。

　姉騎士が咄嗟に迎撃してくるが、功子密束投射装置の引き金を左右交互に引くことで、イカヅチの軌道を実現。

　妹騎士の懐に潜り込み、左の掌打を見舞う！

「いってぇですわー！」

　珍しく発勁が完全に決まり、妹騎士が苦痛にわめき、体液を吐き出す。

　追撃の胴回し蹴りを試みるが、反応した姉騎士がライフルをこちらに向ける。

「私の距離だぞ！」

「だったら殴るワケダ！」

　奇術のように、騎士の手の中で箒ライフルが一回転。鈍器となって振り下ろされるそれを、反射的に背後へと跳躍し回避。

　同時に私は、ほくそ笑む。

「殴るってのはあああああ、こういうことだぞおおおおおおおお！」

　頭上を通過する巨大な影。

　即ち──リトーの拳！

「「しま──っ！？」」

　姉妹騎士が悲鳴を上げたときにはすでに遅く、リトーの巨腕が、珪素騎士ごと敵の軍勢を蹂躙していた。

　ただ振り上げられ、振り下ろされただけの拳が、構造体の床を砕き瓦礫となって天へと巻き上げ。

　ついでとばかりに戦車の軍勢を数十騎も宙に舞わせる。

　波及する衝撃波で、ボロボロと谷底へ向かって落ちていく、廻坐乱主の軍。

　見たか。これが、私たち三名のコンビネーション。連携の妙！

　間違いない。

　やはりこのセクタでは、リトーこそ最強なのだ。

「ええい、何をしているワケダ。さっさとあのデカブツを押さえ込むワケダ！」

　さらなる追撃にかかる私たちを阻むように、姉騎士が叫ぶ。

　姉妹騎士の号令一下、多脚戦車や自動化猟犬、ドローンの群れが割って入り、強制的に乱戦へと持ち込まれる。

「キリク！　一歩でも引けば住民に被害が出るわよ、死ぬ気で踏みとどまりなさい！」

「心得た！」

「ぼくもぉぉぉ、守ることを望んでいるんだなぁあああ！」

　頭上から急降下し、竹とんぼのように回転。死の舞踏を見舞って猟犬を寸断するヴィーチェ。

　敵軍の一角を、踏みつけるだけで壊滅に追い込むリトー。

　彼が取りこぼした戦車の足下を掻い潜り、小回りのきく身体を最大限利用し潰していく私。

　行ける。

　功子の貯蓄量は、これだけの敵を相手取っていながら、まだまだ十分な余裕を見せている。

　女王や住民達が振る舞ってくれた料理が、酒が、いまの私に敵を退ける力をくれる！

「チッ！　こいつら、戦いなれてやがるですわよ、お姉様」

「だとしても、わたくしたちの役目は変わらないワケダ」

「「奮戦せよ、機械兵団！」」

　珪素姉妹の命令が飛ぶと同時に、目に見えてドローン達の動きが変わる。

　それまで機械的に動いていたものが、急速に有機的連携を獲得するのである。

　奇術というよりは、魔法の類い。

　私の拡張された視覚が、珪素姉妹の使役する功子の波を捉える。

　操っている。

　文字通り功子の波を放つことで、自我のない機械達を支配しているのだ。

　血の通ったように動きを変えた軍勢が、一斉に私たちに襲いかかる……！