不幸な高校生とあんこ好き巫女の百鬼夜行絵巻―常世現世―

＃６ 俺の好きになった人が巫女さんだった件【前編】

「こんな……こんな非科学的なことってありえないわ……どうなってんのよ一体……」

　ショックを受けている様子の雪那（せつな）。

「ねえ。この帯たちは、一体何なの？　まるで意思を持っているみたいだけど」

　ゆりあが問うと、美月さんが懐（ふところ）から小刀（こがたな）を取り出して鞘（さや）を抜（ぬ）いた。

「──夏輝くんを縛（しば）っているこの帯は『蛇帯（じゃたい）』と言いまして。嫉妬（しっと）の感情から生まれた、帯（おび）の物（もの）の怪（け）です。蛇帯（じゃたい）は想う相手を束縛（そくばく）し、絞め殺してしまいます」

──嫉妬の物の怪だって？　誰かに激しく嫉妬されるなんて、身に覚えがないのだが。

「蛇帯（じゃたい）……」

「嘘よ！　こんな非科学的なこと……私は絶対に認めない！　何か仕掛けがあるに決まってんでしょ！」

　呆気（あっけ）にとられた様子のゆりあと、逆上する雪那（せつな）。

「瀬戸くん、助かるよね？　何かあたしに出来ることはないかな？」

　ゆりあが美月さんに心配そうに尋ねる。

「全身に、物（もの）の怪（け）の毒が回っているようです。ここは、私を信じて任せていただけませんか。必ず彼を助けますから」

　美月さんが帯に巻かれている俺の上で、小刀で空中に九字（くじ）を斬（き）る。

「──ねたしとは　何をいふらん　もとよりや　ままならぬこそ　浮世（うきよ）なりけれ──」

　美月さんが神文（しんもん）を唱え、白い光が閃（ひらめ）いたかと思うと、激しい衝撃とともに俺に巻きついた蛇帯（じゃたい）がばらばらになって弾（はじ）け飛んだ。

「きゃっ！」

　同時に、雪那が後ろに転んだ。

──呪詛（じゅそ）が、雪那（せつな）にはね返った？　

　苦痛に顔を歪めながら、右腕を押さえて美月さんをきっと睨（にら）む雪那（せつな）。

「何すんのよ！」

「──蛇帯（じゃたい）の出どころは、雪那さんの心のようです」

　美月さんが、まっすぐに雪那を見た。神事に臨（のぞ）む時と同じ、凛とした表情。

　いつもはおとなしく控（ひか）えめな彼女だけれど、こういう時になると芯（しん）の強さが垣間見（かいまみ）える。

「な、何よ！　あんた、私が夏くんのことを好きで、嫉妬してるって言いたいの！」

「違うのですか？」

──雪那が俺に恋愛感情を？

　唐突過ぎて、頭の中で状況が整理できない。

「雪那も瀬戸くんを……？」

　ゆりあも目を丸くしている。

「迷惑なこと言わないでよ！　私は夏くんなんか好きじゃないんだから！　一緒にいると不幸が移るし！」

──心に突き刺さるその言葉は、あの時と同じ。

　そこから俺は、雪那が苦手になってしまったんだ。

──それが、本心じゃなかったと言うのか？

「雪那さんの心が悲鳴を上げているようです。ご自身の心に嘘をつくのは、もう限界なのでは？」

「何よ……何よ……！」

　美月さんの言葉に、雪那の目から涙がぼろぼろとこぼれ落ちた。

　ばらばらになった蛇帯（じゃたい）が再び繋がり、美月さんへと飛びかかる。

　美月さんが小刀で再び空（くう）を切った。

「──いかにして　呪詛（のろい）来るとも　道反（ちがえし）の　関守（せきもり）すべて　防ぎかえさん」

　蛇帯（じゃたい）が、空中でばらばらに斬（き）られて散った。

　麻痺（まひ）が解けて、身体が動くようになった。

　雪那が地べたに座り込み、力のない声で言った。

「……そうよ。夏くんが二股（ふたまた）かけてたって嘘をついたのは私よ。夏くんを、どうしてもゆりあに渡したくなかったの。だから出来る限りの努力をした」

「──その努力は間違っています。欲しいものを手に入れたいならなぜ、正しい努力をしないのですか？」

　鈴の音のような声で、雪那を諭（さと）す美月さん。

「説教（せっきょう）しないで！　いきなり出てきたあんたに何が分かるって言うのよ！　最初から夏くんのそばにいたのは私なのに！　それを後から来た子に取られるのがどんなにつらいか分からないの？」

　雪那の怒りの声とともに、地面に散らばった蛇帯が恐ろしいほどのスピードで繋がり、俺を取り巻き絞めつける。

「ぐっ！」

──来る。背中に、麻痺毒（まひどく）の針が。

　背中に神力を流し、まず毒針を祓（はら）った。

「もう蛇帯（じゃたい）の攻撃パターンは分かる！　同じ轍（てつ）なんか踏（ふ）むか！」

　神力を食らった蛇帯が緩（ゆる）んだ隙（すき）を見計らって神力（しんりき）を浴びせるが、やはり帯がばらばらになるだけで消滅しない。

「──祓（はら）えない？」

「蛇帯は嫉妬の物の怪です。呪詛（じゅそ）の主である雪那（せつな）さんの感情をおさめなければならないかと」

　美月さんが雪那の所へ歩いて行く。

「こっちに来ないでよ！」

「夏輝くんが優しいからと言って、何をしても許されるわけではありません。好きなら尚更（なおさら）の話です」

　美月さんが雪那にハンカチを差し出した。

　雪那の瞳から、涙が一つ二つとこぼれ落ちていくのが見える。

　いつも強気な雪那だけに、その姿はとても痛々しい。

「ほっといてよ！」

「──ご自身の気持ちに素直になっては？　雪那さんの心が泣いていますよ」

　その手を振り払おうとする雪那の指を、美月さんがそっと両手で包み、ハンカチを握らせた。

「優しくしないで！　あんたも夏くんも、ゆりあも嫌い。みんな大嫌い……」

　うっ、と嗚咽（おえつ）が漏（も）らす雪那を、白川ゆりあがそっと抱きしめる。

「雪那の気持ちに気づかなくて本当にごめん。知らなかったとは言え、あたし、雪那を相当傷つけてたよね？　でも、雪那だって頑張ってみたらいいじゃない？　『努力次第で運命は変えられる』ってあたしは思ってるから」

　出てきたのは、頑張り屋の白川ゆりあらしい言葉。

　雪那が声を震わせた。

「本当にごめんなさい。謝れば済むレベルの話じゃないってことは分かってるわ。もう私には、夏くんとゆりあのそばにいる資格なんてない」

　雪那のしたことは許されることではないが、──でも。

　俺は、走り出そうとした雪那（せつな）の手首をつかんだ。

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