不幸な高校生とあんこ好き巫女の百鬼夜行絵巻―常世現世―

＃７ 俺の好きになった人が巫女さんだった件【後編】

「さよならなんか言うなよ。確かにふられたのはショックだった。家に帰れなくなって、違う学校に通うことになったのも計算外だった──でもそのおかげで俺は、新しい環境で多くのご縁（えん）を得ることができたんだ。──だから、雪那のことは恨（うら）んじゃいないよ」

　雪那の背中が、嗚咽（おえつ）に震えた。

　後ろを向いたままのその顔は見えない。

「あたしも、雪那を失いたくない。だって、あたしたち親友だよね？」

　ゆりあが後ろから雪那を抱きしめた。

「ゆりあ……」

　雪那が振り返って俺に向き合うと、涙声（なみだごえ）で贖罪（しょくざい）の言葉を口にした。

「夏くん、あの時はひどいことを言ってごめんなさい。クラスの男子にからかわれて、素直になれなくて……。本当は夏くんが……ずっと好き……だったの……」

　いつもクールな雪那の顔が涙と鼻水でぐしゃぐしゃになっていた。

「いいんだ。──俺、嫌われてたんじゃないと分かって嬉しかった」

　力なく項垂（うなだ）れた雪那の声が段々と小さくなり、涙声に変わっていった。

「でもそれを認めてしまったら、夏くんに負けてしまうんじゃないかって思って。負けず嫌いでごめんね」

「負ける？　俺は、雪那（せつな）と違って成績とか良くないし。雪那に勝てるとしたら、足の速さぐらいかな？」

　そう言うと、雪那は少しずつ落ち着いた様子になった。

「本当にそう思ってる……？」

「うん。完敗だ、雪那には」

　俺が両手を挙げて降参（こうさん）のポーズを取ると、宙を浮遊（ふゆう）していた帯（おび）の物（もの）の怪（け）──蛇帯（じゃたい）がするすると雪那の体の中に戻って消えた。

　ゆりあが美月さんに頭を下げた。

「美月ちゃんだっけ。助けてくれてありがとう。改めて、あたしは白川ゆりあ。この子が高梨雪那（たかなしせつな）」

「蓬莱美月（ほうらいみづき）と申します」

「さ、さっきはハンカチを有難う……洗って返すわ」

　横目で美月さんを見た後、そっぽを向く雪那。

　美月さんがふふっと微笑む。

「別に返さなくてもいいですよ。雪那さんに差し上げますから気にしないでください」

「あんたに借りを作ったままの状態だと私が気になるでしょ！」

「あはは……では、お任せします」

　勢いを取り戻した雪那に、美月さんが苦笑している。

「そう言えば、白川さん。さっき私に何か質問していましたが……」

「ゆりあでいいよ。美月ちゃんって、瀬戸くんとどういう関係なの？」

　動揺する俺の隣で、美月さんが少し考えながら答えた。

「私と夏輝（なつき）くんですか？　そうですね。うまく言葉では言い表せませんが……強いて言えば『家族』に近い存在……でしょうか？」

「……か、『家族』？」

「お、俺……いま美月さんの実家の神社に下宿してるんだ」

「なんだ、下宿か。焦っちゃった。美月ちゃんは神社の子だから物の怪に詳しいんだ？」

　ゆりあがほっとした顔になる。

「……話の辻褄（つじつま）が一切合わないけど、今日は不問（ふもん）にしとくわ。後でちゃんと説明してよね？」

　珍しいものでも見るような目で美月さんを見る雪那。

「これからは三人ともライバル同士、お互い正々堂々とがんばろうよ。私はもっと自分を磨くから。雪那と美月ちゃんには負けないからね」

　ゆりあが笑顔で宣戦布告し、困惑した様子の美月さん。

「あの……私は、ゆりあさんや雪那さんのお友達という訳にはいかないのですか？」

「ふふっ、ダメ。ライバルだよ」

「そうよ！　さっき会ったばかりのあんたが友達なわけないでしょ！　それから、ハンカチ返してお礼もするから、また必ずこっちに顔出しなさいよ！」

「そんな……」

　ゆりあが笑った。

「美月ちゃん、気にしなくていいよ。雪那がこういう事を言ってるってことは、もう友達ってこと。……瀬戸くん、また高校に戻ってきてくれる？」

「……ああ。いずれまた、近いうちに」

　俺の肩に移ったつづらが言った。

「ナツキ。さすがにそろそろ急がないと」

「わ、分かった！　美月さんの帰りの時間があるからちょっと送ってくる！」

「まだ六時前だよ？　……っていうか、その白蛇ちゃん今喋らなかった？」

「……えーっと……終電が早いんだ！　それと、白蛇は守り神だから言葉が話せる」

「……まじ？　だって蛇だよ？」

「終電がこんなに早いなんて、どれだけ田舎なのよ！」

　美月さんとつづらを連れて走り出す俺。

　桃色とオレンジ色のグラデーションに染まっていく夕焼けの中に、手を振るゆりあと雪那が見える。

　俺も美月さんも、負けじと手を振り返す。

　雪那が大声で叫んだ。

「美月ちゃん！　あんたには夏くんを渡さないからね！　それと夏くん！　必ず攻略（こうりゃく）してやるから覚悟しときなさいよ！」

「あはは……どうしましょうか……」

「やっぱ女難（じょなん）の相（そう）は本当だったのか……」

　戦慄（せんりつ）していると、美月さんがぴしゃりと言った。

「女難の相と言うよりも、複数の女の子に優しくしていたのが原因では？」

　ぷいと背を向け、俺を追い抜いて先に走って行く美月さん。

「ちょっと待って。何か怒ってない？」

「──別に怒ってなどいませんよ」

「嘘！　絶対怒ってるでしょ。待ってよ！」

　あの神社の大鳥居まで、あと少し。

　俺達は黄昏時（たそがれどき）のアスファルトを走った。

イラスト

https://kakuyomu.jp/users/fullmoonkaguya/news/16817330662630862914