不幸な高校生とあんこ好き巫女の百鬼夜行絵巻―常世現世―

第４章 月の輝きを追いかけて

＃１ 臨時収入

「ナツキ。さっきから何を固（かた）まってるのさ？」

　自室で祝儀（しゅうぎ）袋（ぶくろ）の中身を見てフリーズ状態になっている俺に、つづらが訊（き）いてきた。

「小桜山（こざくらやま）神社（じんじゃ）の奉仕料（ほうしりょう）なんだけど、本当に戴（いただ）いて良かったのかなと思ってさ。俺、荷物持ちくらいしかしてないのに」

「別にいいんじゃない？　キミとミヅキは冠（かん）桜（おう）皇子（おうじ）のイタズラを止めたんだし、奉仕料（ほうしりょう）もスクネがもらっていいって言ったんだからさ」

「では有難（ありがた）く頂戴（ちょうだい）するとして。……つづら、せっかくだから二人で美味しいものでも食べないか？」

「ボクの事はいいから、ナツキが欲しいものを買いなよ。現世（うつしよ）に来てからお金使ってないでしょ？」

「そういえばそうだ」

　ふと思いついてスマホを取り出し、地図アプリを立ち上げる。

　電波が繋（つな）がっていないから単なる地図にしか過ぎないが、地形や道路の位置は常世（とこよ）も現世（うつしよ）も大差（たいさ）ないので、少しは使える。

「ナツキ。地図なんか見てどうするのかい」

「うん。確か、桜町（さくらまち）神社（じんじゃ）の近くにさ……」

　俺は青く光る画面を見つめながら、しきりに指で地図をスクロールしていた。

⛩⛩⛩

　その日の体育の授業は、俺の得（とく）意中（いちゅう）の得意である、百メートル走だった。

　笛が鳴った。

　俺はスタートダッシュの瞬間（しゅんかん）から、いきなり同級生五人を抜いて引き離した。

　その後は一切の追随（ついずい）を許さず、風と同化（どうか）してひた走る。

　ゴールを駆（か）け抜（ぬ）けると、ストップウォッチを持った先生が目を丸くした。

「十秒二三？　鳳凰（ほうおう）高校（こうこう）始（はじ）まって以来（いらい）の新記録（しんきろく）だ」

　先生の言葉に、拍手が鳴った。周りにいた男子達がどよめく。

「瀬戸（せと）の奴、一体どうなってんの？」

「韋駄天（いだてん）かよ」

「キャー瀬戸くーん！」

　プール近くで待機している女子達からの黄色い声に、俺は照（て）れつつ少しだけ手を振った。

　体操服姿の美（み）月（づき）さんが、静かにこちらを見ている。

「夏（なつ）輝（き）。まさか、神力（しんりき）使ってズルしてるんじゃないだろうね？」

　クラスメート達の中でただ一人、疑念の目を向けてくる巴。

「失礼だな。俺、常世（あっち）にいた時から足は速かったんだよ」

「ふーん。足だけは運の悪さに引っ張られていないという訳ねぇ」

　俺と巴が雑談（ざつだん）していると、慌（あわ）てて走ってきた先生が突然（とつぜん）俺の両手をつかんだ。

「瀬戸。国体に……いや、オリンピックに出てみないか」

「いや。いいです俺は。っていうか、オリンピック出場って先生の一存（いちぞん）で決められる問題じゃないですよね？」

「どうしてだ。お前なら世界を目指せるだけの実力があるのに」

「いや、家の仕事が……」

　先生の猛（もう）アプローチに困惑（こんわく）した俺が遠くに目をやると、プール側で女子の百メートル走が始まったのが見えた。

　短髪をなびかせて駆け抜けていくのは、クラスメイトの般若（はんにゃ）あかりだ。

　俺の三列前では男子生徒が雑談（ざつだん）していた。

「般若ってさぁ、スタイルいいよな。ボーイッシュな所がまた何とも」

「そうかな。確かに般若は美形だと思うけど、おれはどちらかというと二組の幽浅（ゆあさ）の方が好み。お嬢（じょう）様（さま）っぽいし」

「前田は幽浅派かー。俺は蓬莱（ほうらい）が一番かわいいと思うんだけど。ひょっとすると、小手川（こてがわ）先輩にも勝てるんじゃないかと思ってる」

　急に、美月さんの名前が出てきたので俺はどきりとした。

「小手川（こてがわ）先輩に勝（か）てるって、相手はミス鳳凰（ほうおう）高校（こうこう）だぜ。それはさすがに評価（ひょうか）高すぎじゃないか？」

「いや。よく見ろよ。彼女は目立たないけど、学年ベストスリーに入るぐらいの美貌（びぼう）だぞ。大和（やまと）撫子（なでしこ）で喋（しゃべ）りすぎないところが神秘的（しんぴてき）というか、かえって色々な想像（そうぞう）をかきたてるんだよ」

　それはすごく分かる。しきりに心の中で頷（うなず）く俺。

「それに彼女、去年の秋祭（あきまつ）りで神楽（かぐら）を舞っていたんだけど、かぐや姫かと思うぐらいに綺麗（きれい）だったんだぜ。確かあの時は冴（さ）えわたるような満月で」

「え？　あの時の舞姫（まいひめ）って、蓬莱（ほうらい）だったのかよ。普段と違いすぎて全然分からなかった」

──何だって？　

　四月に現世（ここ）に来たばかりの俺は、そのかぐや姫とやらにお目にかかれていないのだが。

　日頃から研鑽（けんさん）を怠（おこた）らない美月さんのことだ。

　天女（てんにょ）かと見まがうほどの素晴らしい舞だったに違いない。

　俺だけがそれを知らない事が、何故（なぜ）だか非常に悔（く）やまれてならない。

　そんな美月さんと言えば、自分が話題になっているとも知らない様子で、白い体操服に紺色のショートパンツ姿でスタートラインに立っていた。

　笛が鳴った。後ろで一つにまとめた長い髪をなびかせ、真剣な表情で走り出す彼女。

　前にいる男子三人が、疾走（しっそう）する美月さんに見とれているのが分かる。

「今まで何とも思わなかったけど、蓬莱って確かにいいかも。狙（ねら）ってる奴いるのかなぁ」

「まだ誰（だれ）もマークしてないんじゃないか？　いつも一人だし、たまに一緒（いっしょ）につるんでいるのがイケメン転校生（てんこうせい）と長髪の変人君だろ。彼氏ってわけじゃないみたいだし」

　俺と巴がすぐ後ろにいると言うのに、余計なお世話だ。

　突如（とつじょ）殺気（さっき）を感じて隣（となり）を見ると、巴がまさに術を発動（はつどう）せんとしていた。巴の周囲に紫色の炎のような気が巻き上がるのが見える。

「この僕を変人呼ばわりするとは命知らずな……あんたりをん、そくめつそく……」

「わーっ！　落ち着け、巴！　学校で陰陽術（おんみょうじゅつ）使うのはやめろよ」

　その後、先生も加わって数人がかりで巴を落ち着かせたのだが、それはもう大変だった。

表紙

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