66・新法
彼女を殺してから三日目。
腐臭にはだいぶ慣れたけど、見た目的には彼女は最悪なものへと変化していた。
浴室。
俺は腐りきった彼女を浴槽に押し込め、その前に座り込んでいた。
どうしたらいいんだ。頭を抱える。この三日間、何度も考えた。だが名案など思いつきもしない。
浮かぶのは後悔ばかりだ。
悪いのは何だったのだろう。
あの時、俺はいらいらしていた。
提出期限が迫っているレポートを纏めるのに必死だって言うのに、俺たちの部屋はクーラーが壊れていたのだ。
窓は開け放していた。それでも、暑い。
彼女は団扇片手にテレビを見ていた。
テレビの音。団扇が風を作る音。
「ねぇ、新しい法律が決まるんだって」
「………」
「最近殺人事件が多いからね。でも日本も狂ってるよねぇ、こんな法律」
五月蝿い。
繰り返す。
俺は苛々していた。
「ね、聞いてるの?」
彼女が振り返る。
俺はゆっくりと立ち上がっていた。
何もかもこの女のせいの気がしていた。
レポートが巧く纏まらないのも。
部屋が暑いのも。
こんなに苛々するのも。
全部、全部。
気付けば、彼女は足元に屍体となって転がっていた。
あれから三日。
俺は彼女の屍体と一緒に過ごしている。
どうしたらいいんだ、どうしたら。
その時、かすかな音が聞こえた。
チャイム。
誰かが来た。
俺は浴室の中で身体を硬くする。
チャイムの音。間違いない、俺の部屋だ。
「――お兄ちゃん、居ないの?」
チャイムの音に混じった聞こえた声。
妹の声だった。
そこで俺はふと思い出す。
近々俺の誕生日だ。年に一回の事、家族で食事でもどうだ、と誘いを掛けてきたのは父親だった。
やんわりと、今付き合っている彼女も連れて来なさいよ、と母親は笑った。
今はもう屍体の彼女。だけど、生きている時にその話をしたら、彼女は嬉しそうに笑ったものだ。
父母公認の仲ってなんかカッコいいね、と、無邪気に。
家族と俺と彼女。
楽しい誕生日になるだろうな。
そんな風に思った。
その日が、今日だ。
待ち合わせ場所に来ない俺たちを見に来たのだろう。
家族には合鍵を渡してある。
案の定、ドアが開く音がした。
「うわ……何、これ、臭い……」
妹の呟きに、俺はもうダメだと頭を抱えなおした。
浴室のドアの前に、父、母、妹が呆然と立っている。
俺は座ったまま、三人を見上げていた。
彼女を殺した事を話した。
三人はまだ呆然としている。
どすん、と音を立てて母親が腰を落とした。
そのまま放心した様子で動かなくなる。
父親はそんな母親が見えてない様子だ。
屍体からも視線を逸らし、俺を見ている。
その中、妹だけが動いた。
「だ、大丈夫だよ、お兄ちゃん!
新しい法律があるよ!」
妹の言葉に、両親がぴくり、と動いた。
「……そうか」
「そう、ね」
二人の呟き。声がひとつになる。
新しい法律?
なんだ、それ?
妹はばたばたと玄関先に駆け出した。
彼女が持ってきたのは、読みもしなかった新聞。
新法、の文字が飛び込んできた。
「この殺人、なかった事に出来るよ」
「……どうやって」
「食べるの」
「……は?」
疑問符を返した俺に、妹は新聞を俺に突きつけながら、ゆっくりと言った。
「あのね、『食べる為の殺人』は殺人として見做されないの。
そういう法律が出来たんだよ、お兄ちゃん」
「……たべ、る?」
「そう、だから屍体を全部食べれば、お兄ちゃんは殺人者じゃないの、大丈夫!」
突きつけられた新聞には、妹の言葉がもっと複雑に書いてあった。
ああ、彼女が言っていた狂った法律ってのはこれの事か。
確かに狂っている。
喰えば、無罪?
そんな馬鹿な。
俺は浴槽の中を見た。
クーラーの壊れた室内に三日間放置され、腐りきった彼女。
これを、喰う?
「殺した人が食べなきゃならないんだよ、頑張って、お兄ちゃん」
妹が必死の顔で応援の言葉を口にした。
両親も俺を見ている。
喰わなきゃ、ならないのか。
俺は、彼女を見た。
どろんと淀んだ彼女の目が、笑ったような気がした。
喰えるものなら喰ってみろ、と言わんばかりに。
俺は、迷いながらも手を伸ばした。
腐臭にはだいぶ慣れた。
味にも、すぐに慣れるかもしれない。
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