「 」（空白） 第二期

9・二人のパパ

　翔太にはパパが二人いる。

　大輔パパはとても大きくて強い。小学校に上がったばかりの翔太なんて、片手で軽く抱き上げる。

　ごつくて太い指だけど、意外なほど器用で。

　翔太がお気に入りの、庭の滑り台は大輔パパの手作りだ。

　千秋パパはとても優しくて綺麗だ。女の人みたいな名前だけども男の人だ。けども翔太が今まで会ったどんな女の人よりも綺麗で、優しい。

　料理なんかもとても得意で、特にアップルパイは大得意。

　翔太が欲張ってふたつもみっつも食べるのを、にこにこと笑顔で見詰めてくれる。

　翔太のママの『ヒトミサン』は、若い頃、沢山の恋人が居た。

　翔太がお腹の中に居る時も、恋人は一人や二人ではなかったらしい。

　その彼女が、翔太を産み落としてすぐ、事故で亡くなった。

　天涯孤独だった『ヒトミサン』。そして、生まれてすぐに天涯孤独になってしまった翔太。

　他の恋人たちは、皆、こっそりと逃げ出した。

　もしかしたら自分の子供かもしれない翔太を置いて。

　そこで立ち上がったのが、大輔パパと千秋パパ。

　まだ二十歳を過ぎてすぐだった二人は、力を合わせ、大好きだった『ヒトミサン』の忘れ形見を育てる事に誓ったのだ。

　……もしかすると、この子が自分と、大好きな『ヒトミサン』の子供かもしれない、と、考えながら。

　勿論。

　『どっちが本物の父親でも、恨みっこなし』と言う条件を付けて。

　翔太はとてもとても大切にされた。

　パパが二人だけど、別に何も困らない。

「千秋パパ！」

　翔太はキッチンで晩御飯を作る千秋パパに声を掛ける。

　優しく微笑した表情で翔太を見た千秋パパに、にこにこ笑顔で翔太は言った。

「駅まで大輔パパを迎えに行ってくるね」

「ああ、そんな時間だね」

　千秋パパは声まで綺麗だ。

　優しい声で、「お願いするね」と翔太に言った。

　翔太は大きく頷き、キッチンから飛び出した。

　駅までゆっくり歩いても１５分。子供の足でこれだから、そんなに遠いとは言えない。

　ご機嫌の様子で歩く翔太の足が、ぴたりと止まった。

　前から数人の子供が歩いてくる。

　同じクラスの男子生徒だ。

　翔太は彼らが嫌いだ。

　何かにつけて、翔太をからかってくる彼らが、どうしても好きになれない。

　視線を合わせないように翔太は彼らの横を通り過ぎようとした。

「あ、ホモの息子だ！」

　誰かが言った。

　翔太はぱっと顔を上げる。

　その言葉を吐いた相手を、驚きと共に見た。

　悪がきどもはけたけた笑う。

「知ってるか、こいつの家、ママが居ないんだぜ。

　その代わり、パパが二人居るんだ」

「ホモのカップルなんだぜ」

「ホモって？」

「ヘンタイって事だよ」

　翔太にはよく意味が分からない。

　分からないが、大好きなパパたちが馬鹿にされたのはよく分かった。

　悪がきどもを睨み付ける。

「だまれ！」

　怒鳴った。

　悪がきどもはますます笑う。

「ホモの息子が怒ったぞ！」

「逃げなくちゃ、触ったらヘンタイがうつるぞ！」

　そして、爆笑。

　翔太は頭の中に火が付いたように思えた。

　気付けば、悪がきの一人に、泣きながら殴りかかっていた。

　その後の事はよく覚えていない。

　気付いたら、道端でぐずぐず泣いていた。

　悪がきどもの姿はない。

　ただ、目の前で、自分を心配そうに見詰める大輔パパの顔があった。

　翔太は今度こそ大泣きし、大輔パパの大きな胸に飛び込んだ。

　泣きながら、悪がきどもが言った言葉を、大輔パパに訴えたのだ。

　その夜。

　泣き疲れていつの間にか眠った翔太は、もぞもぞベットから起き出した。

　声がする。

　居間からだ。

　翔太はそっとそちらへ近付いた。

　大輔パパと千秋パパが、向かい合わせに座っていた。

　二人は酷く真剣な顔をしている。

「――俺、考えたんだけど」

　大輔パパが言った。

「……この家、出ようかって思うんだ」

「どうして」

　千秋パパは穏やかな、でも、悲しそうな声で言う。

「やっぱり、父親が二人居るって変なんだろ。

　翔太…その、今日だってさ」

「…うん」

　大輔パパの口から、千秋パパも翔太にあった事を聞いたのだろう。

　千秋パパは悲しげに視線を落とす。

「俺たちのせいで翔太が不幸になるのだけは、嫌だ」

「なら出て行くのは俺でも」

「千秋は翔太の傍に居てやれよ。

　…あの子はまだ母親代わりの存在が必要だから」

　大輔パパは苦笑した。

「俺は、アイツにロクな事してやれねぇしさ」

「違うよ。

　大輔がしっかりと働いてくれるから、俺だって安心して家を守れたし…翔太を育てられた。

　一人じゃ無理だよ」

「金ならいいさ。

　家から出ても仕送りする。お前たちには苦労かけさせやしねぇから」

「大輔は、理想の父親だと思うよ？」

「そうか？」

　もう一度、苦笑。「そうだったとしたら、嬉しいなぁ」

「そうだよ。

　だから、翔太の為にもまだ――」

「言ったろ。俺のために翔太を不幸に、変な苦労かけさせたくねぇって」

　大輔パパの言葉は強い。

　既に何もかも決めてしまったように。

　盗み聞きしていた翔太は、胸が苦しくなった。

　大輔パパが居なくなる？

　翔太を呼ぶ大きな声とか。

　翔太を軽々抱き上げる力強い腕とか。

　翔太に向けられる明るい笑顔とか。

　そういうのが、もう、無くなってしまうのだろうか。

「――や、だ」

　翔太はかすれた声を漏らす。

　居間の二人のパパは、はっと顔を見合わせた。

　すぐさま立ち上がった大輔パパが翔太の隠れているドアに近付く。ドアが開かれたのなら、目に涙を溜めた翔太を見ただろう。

「大輔パパ」

　必死に。

「居なくなっちゃ、やだ」

「翔太」

「ぼく、何言われても平気だから。

　だいじょうぶだから」

　でも。

「…大輔パパが居なくなったら、ぜんぜん、平気じゃないよ…」

　大輔パパは翔太の前に屈み込み、酷く乱暴に翔太を抱き寄せた。

「大輔パパ、だめだよ、どっかいっちゃ、だめだよ？」

「…ああ」

「――これからもさ」

　千秋パパが穏やかな声で言う。「三人で、暮らそう？」

　うん、と、涙交じりの声で、大輔パパが頷いた。

　大きな男の人が泣くなんて初めてで、でも、その涙が全然嫌じゃなくて、むしろ、カッコいいと思った。

　自分の心に素直に泣ける大輔パパが、カッコいいと思ったのだ。

　それから、数年。

　いまだ翔太の家族の事を悪く言う人もあるけれど、翔太はもう気にしていない。

　朝、ランドセルを背負って、千秋パパに見送られ、大輔パパと一緒に家を出る。

　ランドセルの中には、学校の宿題が入っている。『ぼくのかぞく』がテーマの作文だ。

　素直に書いた。

　自分にはパパが二人居る事。そして、それが原因で酷くからかわれた事。

　でも、それでも。

　二人のパパが大好きで、二人のパパを、とても誇りに思っている事。

「千秋パパ、行って来ます！」

　元気に挨拶し、一歩前で翔太を待つ大輔パパの下へ、翔太は走り出した。