「 」（空白） 第二期

20・きみにあいたい

　悠子が死んだ。

　交通事故である。

「本当に後悔しないんだね？」

　老女が言った。

　俺は頷く。

　彼女が差し出した腕輪を受け取りながら。

「この腕輪は時間の軸をずらす。

　この腕輪を嵌めているなら、時間を自由に移動出来るさ。

　ただし。

　時間には自ら修復しようとする動きが働くんだよ。

　あんたの恋人を、その交通事故から助けたとしても、『死んでいる筈の人間が生きている』って言う矛盾を解決するため、時間が自ら修復しようとするさ」

「なら何度でも助ける」

　助けてやる、と俺は呟いた。

「ならいいよ」

　老女は俺の右手首に腕輪を嵌めながら言った。

　俺は、悠子が事故にあった時間へと移動した。

　君に会いたい。

　生きている君に、俺は、会いたい。

　迫る車。俺は飛び出し、悠子の小柄な身体を抱きかかえ、歩道へと倒れこんだ。

「高志？　どうし――」

　どうして此処に居るの？　と悠子は言いたかったんだろう。

　本当ならば俺は、この時間、電車の中だ。悠子は遠くから帰ってくる俺を迎えに行く為、駅に急いでいたのだから。

　俺は悠子に怪我が無いのを確認するとゆっくりと笑いかけた。

「良かった。悠子が無事で」

「高志」

　伸びた悠子の手は俺に触れる事無く。

　『本来ならば居ない場所に居る人間』を修復する為、時間は、俺を追い出した。

　そして、元の時間へと戻った俺を待っていたのは、悠子が死んだと言うニュースだった。

　俺は時間を飛ぶ。

　何度も、何度も、悠子を助ける。

　一瞬でも、一秒でも、悠子を生かす為に、時間を旅する。

　もう、幾度目だろうか。

　俺は既にもとの時間を見失い、時を飛び続ける為だけの存在だった。

　俺は半ば惰性で悠子を助ける。

「有り難う」

　そう言って笑ったのは、俺よりもずっと年上の、既に老人と言っていい年令の悠子だった。

　俺は彼女に笑いかける。

　彼女がどんなに年老いても、それでいい。

　彼女が無事なら。一瞬一秒でも長く生きていてくれるなら。

　時間にその世界を追い出されながら、俺はただしあわせだった。

「――ねぇ、あそこのお婆さん、なんで急に車道に飛び出すの？」

「知らなかった？　頭がちょっとおかしいって有名なの、あのお婆さん。

　自分が死に掛けると、恋人が助けに来てくれるんですって」

「恋人？」

「自分が結婚しないのも、その恋人が会いに来てくれるの待ってるんですって」

「本当、頭おかしいのね、あのお婆さん」

　車道に飛び出し、何とか避けた運転手から罵声を浴びせられ、老女はよろよろと立ち上がる。

　彼女は顔を歪め、ゆっくりと呟いた。

「あいたい」

　貴方に、会いたい。

　貴方は時を越えてやってくる。時を越えるのは一瞬なのだろうけど、私は、何年も何十年も貴方を待つ。

　会いたい。

「貴方に…会いたい…」

　老女は、掠れた声で呟き、その皺だらけの手で己の顔を覆った。