異世界のかけら（実話）

第1話 落ちる音

　その夜、私は家族とリビングでテレビを見ていました。

当時の家のリビングには、庭に向かって大きな窓がありました。

季節は梅雨の少し前の頃で、エアコンを点けるほどの暑さでもなく、風が大きく開け放した窓からリビングへ、吹き抜けていっていました。

母は窓辺の低い椅子に座って手仕事をし、父は大きなソファにゆったりと座って、新聞を読んでいました。私は父の隣に、兄は床に座り、ソファにもたれて、テレビを見て笑っていました。

丁度、姉がリビングに入ってきた時、急に窓の方から、何かが転がり落ちるような音が聞こえました。

それは、近くで雷が落ちたような、大きな音でした。

私たちは驚いて、一斉に窓の方をむきました。

それから、まるで、次の展開を待っているように、窓を向いて、ただ、固まっていました。

リビングには、相変わらず、テレビの音が流れています。

そのテレビの音に、我に返った母が、窓の方へにじり寄って、カーテンを開けようとすると、父が立ち上がり、

「危ないから」

低い声でそういうと、姉に電気のスイッチを消すように合図を送り、窓の横に立てかけていた兄の木刀を片手に、窓の前に立ちました。

カーテンをめくり、しばらく庭の方をすかし見ていた父は、

「猫でも屋根から落ちて、逃げていったのかなぁ」

首を捻りながら、つぶやきました。

それでも、

「家の中を見てくるから、そこに居なさい」

木刀を持ったまま、リビングのドアの方へ行きました。

私たちは、ボンヤリとして、父が目の前を歩いていくのを見ていました。

その時、

トゥルルル

突然家の電話が鳴り、私たちは息を呑んで、テーブルの上で光る子機を見つめました。

弾かれたように母が、子機を取り上げました。

「はい、あら、お姉さん？」

一瞬の緊張のあと、母は少し笑うような声で、叔母を呼びました。

叔母からの電話と分かると、父はリビングから出ていきました。

ところが、母はすぐに電話を切り

「お父さん！！」

悲鳴のような声を上げて、父を呼び返しました。

「お父さん、お父さん！大変！

お義兄さんが、今さっき、亡くなったって！」

そうです。

叔父は数時間前、会社の階段で足を滑らせて落ち、そのまま病院へ運ばれて、先程、還らぬ人になったそうです。

叔母と母は仲が良く、家族ぐるみでよく、旅行へ行ったりしていました。

子煩悩な叔父は、私たちをも可愛がってくれ、仕事で近くに来た時には、よく寄ってくれていました。

ですから、お別れに回ってくれたのかも知れません。