異世界のかけら（実話）

第48話 凍った空間

　それはAさんが夜勤の後によく行く、24時間スーパーでの話です。

Aさんはいつものように、まだすいている駐車場に車を停めると、スーパーの中に入っていきました。入り口付近にあるカート置き場へ行き、カートの上にカゴを乗せて、野菜コーナーへ向かいます。

（えーっと、玉ねぎとにんじん……あ、今日、ほうれん草安くない？じゃあ、予定を変更しよう。そうなると……）

Aさんは頭を忙しく働かせながら、商品を次々とカートに入れていきました。

（卵、卵っと。）

野菜コーナーを過ぎ、卵を手にした時に、ふと周囲に違和感を覚えました。

いいえ、最初から何か引っかかるものはあったのですが、アレコレ考えていたせいで、気にしていなかったのです。

（あれ？）

Aさんは周囲を見渡しました。

あかりはついているのですが、いつもより薄暗く感じます。

（え、もしかして開店前なのに入ってきちゃった？いや！ここは24時間営業じゃん？）

シンと静かで物音一つしません。

その時、A さんは自分の違和感の正体に気がつきました。

そう、いつも掛かっているお店のテーマソングが、聴こえません。

（もしかして、お店の都合で閉店してる？）

Aさんはキョロキョロしながら、通路を進んで行きました。すると向こうの陳列棚の前にお客さんが立っていました。

（あー、良かった！）

早朝に行くと来ているお客さんの顔ぶれは、大体決まっているそうで、その人も見覚えのある人でした。

精肉コーナーにも、Aさんが飲食店の人だと踏んでいる、いつも奇抜な格好をしているおじさんが立っています。

（なんだ、なんだ！お店の人がBGMをつけ忘れてるだけじゃん！びっくりした！）

Aさんは胸を撫で下ろしました。

（いやぁ、BGM一つかかってないだけで、活気がこんなに違うとはね。もう場末の倉庫みたいだよ！）

変な感心をして、カートを精肉コーナーまで進めると、そのおじさんの近くで品出しをしている店員さんに気がついて、目を見張りました。

その店員さんは、品出し用のカートから肉のパックをつかんだまま、中腰で止まっていました。

おじさんはバンダナをハチマキのように額に巻いているのですが、そこに指を添えようとして途中でとまっているような、なんとなく中途半端なポーズです。

Aさんはコーヒーコーナーに立っているおばさんを振り返りました。

おばさんは、コーヒーの銘柄を確かめるように指差して、そのまま止まっているように見えました。

（えっ？！）

その時です。

急にいつものテーマソングが店内に鳴り響きはじめ、あたりがパッと一段明るくなったように感じました。

おばさんはコーヒーの袋を取り、自分のカゴに入れていました。

おじさんの方を見ると、おじさんはバンダナの横を二、三度軽く指で叩いて、肉のパックをいくつかカゴに放り込み、店員さんは肉を並べていきます。

（え？え？気のせい？）

Aさんは戸惑いながら、レジを済ませて家に帰ったそうです。

いつかあなたも知らない間に、時の狭間におちているかもしれません。

いえ、いえ。

勿論、気のせいでしょう。