ウィッチ・フイッチ

第3片 暗闇の魔女⑤

　暗闇の中で1人、今日のことを思う。

　わかってはいるが、どうも本多さんの前ではうまくいかない。

　うまく演じられているだろうか。

　これで合っているのだろうか。

　私は私と間違っていないだろうか。

　本多さんに本当のことを話してはいないが、私が『ツグ』とは違うことはとっくにバレているだろう。

　電気をつける。

　異様な部屋。

　片方の壁には、『ツグ』の写真が所狭しと貼られている。笑っているツグ。悲しんでいるツグ。怒っているツグ。表情豊かな彼女が私を見ている。

　『ツグ』としての歴史がこの壁には記されている。

　もう一方の壁には、『つぐみ』の情報が載っている。絵や、文字の書かれた紙がぎっしりと貼られている。芸大生。あっけらかんとした性格。人付き合いは避け気味。お調子者。冷静沈着だが、好奇心旺盛。コンビニバイト。交友関係。今日も紙を追加し、情報をアップデートする。

　『つぐみ』としての設定がこっちの壁には記されている。

　そして、天井には大きな魔法陣。

　私が描いた魔法陣。私が、私になるための方法。

　いつも私はここで『つぐみ』になって、外の世界に出るのだ。　

　『ツグ』の感情が残った物を媒介に、両壁の情報を参照し、空っぽの『私』に『つぐみ』を作り上げる。

　そう、私は3種類存在する。

　『ツグ』。失った、昔の私。「始まりの魔女の再来」と呼ばれるほどの才能があった私。記憶にはないが、誰からも愛された私。本多さんと友達だった私。そう、1番目の私だ。

　『つぐみ』。これが芸大生の私だ。感情を植え付け、性格を作り出した、着飾った存在。１番目の私らしさを必死に演じるためにつくられた、偽り。『ツグ』の残滓を頼りに、魔法で生み出した3番目の私だ。

　そして、本当の今の私は、2番目だ。

　空っぽの何もない、ただの器。感情も存在しなく、性格も存在しない。まともに言葉も発することもできず、無力で、無意味な存在。『つぐみ』になることで、初めて人間になれる存在。

　『ツグ１』、『ツグ』は、失った昔の私。

　『ツグ２』は、空っぽの器としての私。

　『ツグ３』、『つぐみ』は、つくられた私。

　『つぐみ』になるために毎朝、私は魔法を唱える。

　けど、私には魔力がないので、余所から魔力を供給する必要がある。

　そこで使われるのが『ツグ』の残した持ち物だ。

　『ツグ』の所有物なら何でもいい。あの子は色々なものに感情をこめすぎだ。どれだけの魔力を有していたというのだ。今の私には想像もつかない。

　しかし、そのおかげで、『ツグ』を模した『つぐみ』を器に降ろし、人並な生活を送ることができる。他の魔女にもバレない精度で、完璧に人として偽ることができている。

　でも、物はいずれつきる。『ツグ』はもういないのだ。彼女の残した所有物は、魔力の源は減っていくだけ。

　……あと持って数ヵ月だろう。

　時間は残されていない。『つぐみ』はもう保てなくなる。

　偽物でさえ、いられなくなる。

　それまでに魔力を取り戻す。私を取り戻す。たとえ、この手を汚そうとも、私でいるために、私は行動しなくてはいけない。

　本当は呑気に大学に通っている場合ではないだろう。それでも、そこに活路があるとも思っている。

　器でも私は涙は流せた。

　空っぽでも、芸術は私に力をくれた。

　何かきっとヒントがあるはずなんだ。でもいまだに何かを掴めずにいる。

　それにリミットが迫るにつれ、異変も起きている。3年近く、東京で一度も会うことのなかった魔女に、ここ数日で2人も出会ったのだ。何かが起きている、魔女の世界が揺らいでいる。

　誰かの差し金か。誰が仕組んだことか。推測はできるが、確証は得られない。まぁ、いい。せいぜい利用させてもらうまでだ。

　電気を切り、真っ暗闇に戻る。

「今日もおつかれ、つぐみ」

　『つぐみ』にさよならの挨拶をし、魔法を切る。

　いつか私が戻ってくるようにと願い、さらなる深淵に落ちていく。

　プツン。