ウィッチ・フイッチ

第4片 幻惑の魔女④

　私の名前は北沢 日芽香。15歳の中学生です。皆からはひめちゃん、ひめかちゃんと呼ばれています。

　そんな私は魔女として働いています。

　学校ではバイト禁止ですが、皆には秘密で魔法を使っています。

　私の魔法は『夢への介入』。

　強力な魔法ですが、発動条件は面倒です。

　まず相手が寝ている必要があります。夜、忍び込んで相手の寝ているところに夢に入る……ということもできるのですが、無差別に夢に入りたいわけではありません。

　私が救いたいのは、笑顔じゃない人、困っている人。

　なので、基本的には日中、夢の中に入りたい人に、その都度、睡眠魔法をかけています。すぐ目覚めてしまっては意味が無いです。深い眠りに入らせるための魔力の消費が激しいのが難点です。

　そして夢へ介入するには、私自身も眠りにつく必要があります。そのため非常に効率が悪く、頻繁に使用することができないのです。

　また、有効範囲はこの公園の広さぐらいが精一杯。といっても学校中や、デパート内を平気でカバーできる距離ですので、困ってはいないのですけどね。

　夢に入り、都合の良い夢を見せるのが、私の魔法です。

　この魔法が使えるのようになったのは、私が10歳の時でした。

「また、あんたは少ない稼ぎで遊んで」

「専業主婦のお前が文句を言うんじゃない。その服は誰の金で買ったんだよ？」

「じゃあ、私のつくったご飯はいらないんですね」

「そうはいってねーよ！」

　お父さん、お母さんは喧嘩ばかりです。

「お父さん、お母さんやめて、喧嘩しないで！」

「うるさい、日芽香は黙って」

「親の喧嘩に子供が入ってくるな」

　私は２人に笑顔でいて欲しかった。昔は仲が良かったんです。それが私が大きくなるにつれて、一緒に出掛けることは少なくなり、喧嘩ばかりの毎日になりました。私は二人にただ仲良くしてほしかっただけなんです。

　だから、私は魔法を使った。

「懐かしい夢を見たわ」

「俺もだ。良くデートに行ったよな」

「久しぶりにあの場所に行きたいわね」

「ああ、お弁当も頼んでいいかな」

「ええ、あなたの好きなものを入れていくわ。もちろん日芽香も連れてね」

「もちろんだ、日芽香は俺たちの大切な娘なんだから」

　偶然でした。私の願いが作用したのでしょうか。私は両親の夢に入り、アルバムで見つけた、二人の仲が良かった頃の光景を見せました。

　朝、目覚めたらお父さんと、お母さんは変わりました。

　二人は楽しそうに話し、私に笑顔を向けてくれました。仲の良かった二人が戻ってきたんです。

　人は変わる。夢で変えられる。

「私の魔法で変わるんだ！」

　嬉しかったんです。お父さんとお母さんがまた仲良くなってくれて、笑顔になってくれて。私は笑顔になれたんです。

　――それが私の力の使い道だと思いました。

　人々を夢で笑顔にして、現実でも笑顔にさせる。

　この力を使ううちに、いつしか私は『幻惑の魔女』と呼ばれるようになりました。

　幻惑。人の眼をくらまし、まどわされること。

　失礼な呼び名です。私は惑わしてなどいません。

　確かに、魔法で人の気持ちを変えるのは良くないことかもしれません。

　けど幻だとしても、惑わすことだとしても、それが笑顔に繋がるなら、正しいことなんです。

　笑顔でないことの方が、ずっと良くないことですよね？

「日芽香、面白い魔女がいるよ」

　一緒に行動している魔女に聞いて気になっていました。

　空間を操る、芸術の魔女。『空間の魔術師』。それもかつて『ハジマリの魔女』の再来と呼ばれた、天才魔女。私も友達のうわさ話で聞いたことある名前でした。

　そんな魔女が、東京に来て、落ちぶれている。苦悩している。

　笑顔じゃない。

「……したい」

　きっと辛いことがたくさんあったのでしょう。

　周りからの期待、天才と呼ばれるプレッシャー。魔女の限界と、虚しさ。何も変えられない世界。どうにもできない現実。

　世の中は不幸せが溢れすぎています。

「私が、笑顔にしたい」

　魔法は救い。

　救えるのは魔女だけ。

　そして、笑顔にできるのは私、北沢日芽香だけなんです。

　×　×　×

　天才の彼女は私の目の前に現れました。

　「大規模な魔法を仕掛ければあっちからやってくる」とあの人からアドバイスもありましたが、まさにその通りでした。

　そして避けもせず、私の魔法をくらいました。

　これが天才？　どうしたというのでしょう。

　けど、それも夢の中に入ればわかるでしょう。

「夢で逢いましょう、天才の魔女さん」

　こうして、私は天才の魔女の夢の中に入りました。

×　×　×

　目を覚ます、という表現は夢の中では可笑しいですが、可笑しいのは世界の方でした。

　真っ白な、世界。

「……え」

　文字通り、真っ白で何もありません。

　足場もなければ、風景もない、人もいない、物もない。

　ただただ、白い。

　白の中に、私が浮かんでいるだけでした。

「これが、あの魔女の夢の中なんですか？」

　失敗したのでしょうか。何処かに迷い込んだ？

　そんなはずはありません。あの魔女は避けずに魔法をくらいました。ちゃんと寝たのを確認し、私は夢の中に介入しました。それに今まで失敗したことはないのです。たとえ天才の魔女が相手だとしても上手くできない、なんてことはないのです！

　ぶるっ。

　何もない空間に、身体が震えます。

「これが、天才の夢の中だというのですか」

　一面真っ白。

　可笑しい。ありえません。

「なんなんですか、この魔女は」

　こんな光景、普通の人間、いいえ魔女だってありせません。思い出も、感情も何もありません。空白なんです。

　……思い出も、感情もない？恐ろしい考えが思い浮かびます。彼女は、もしかして、人間じゃな、

「駄目じゃないか。勝手に人の夢を覗いちゃ」

「ひっ」

　誰もいないはずの空間で、声をかけられました。肩に手を置かれ、叫ぶ余裕すらありませんでした。

　振り向くと、あの天才だった魔女がいました。

「ごきげんよう」

「ごきげんよう……？」

　声は、優しく、諭すよう。けど、顔は笑っていません。

「ど、どうやって、ここに？」

「どうやって……って、ここが私の夢なんでしょ？私がいるのは普通なことじゃん」　

　それはそうですが、夢の中で私の介入に気づくなんてこと今までありませんでした。

「ここが、この何もない空間があなたの夢なんですか？　ありえない、真っ白な世界なんてありえない」

　彼女は、何もない光景を見渡します。

「あー、私の夢はこうなっているんだね。それもそうかー」

「なんで、そんなに他人行儀なんですか！？」

　彼女が私を見て、薄く笑います。幸せな笑顔じゃない。こんな笑顔を私は望んでいません。

「うーん、まいったな。このことは自分の中に留めていくつもりだったのに、これじゃあ、さすがに勘付かれちゃうよな」

「あなたはいったい何なんですか？」

「こっちが聞きたいかな、それは」

「あなたは魔女……いや、それ以前に人なんですか？」

「ハハ、その質問は面白いね。最高に面白い。何が人で、何が人じゃないんだろうね？」

　私は何と対峙しているのでしょうか。得体の知れない恐怖に、私の浅はかだった好奇心は、絶賛後悔中です。

「まぁ、答えられないよね」

「意味が、わかりません……」

「私だってわかったら苦労しないよ。いいや、とりあえずさ」

　惑わされたのは、どっちだったのでしょうか。

「夢から覚めようか、魔女さん」

　おでこをデコピンされ、夢の中から吹っ飛ばされました。