第51話 芭下螺(バカラ)
「後始末も早かったんですね」
「まぁ、専属で雇ってますもので」
「あぁ清掃係りさん?」
「はい」
「うんうん優秀だ…まるで何も無かったみたい」
「こんなガラスの修復も一晩でやってのけるんだもん、清掃員がね~、軍隊でもこうはいかない」
「交換用に保管してありましたので」
「このガラスの? 割れる前提があるわけですか?」
「そういうわけでは…」
「こんなガラスのストック…ね、そもそも火が立った形跡も無い…まるで痕跡を消したみたいに…あるいはチリひとつ残さないように回収したみたいに?」
「人聞きの悪い…」
「いえ、省察の現場検証後でも、こんな綺麗にはならないもんでね…いや見習うべきですな~清掃員さんを」
「相良さんでしたよね」
「はい」
「今日は何を聞きにいらしたんでしょうか?」
「本題ですか…そうですね…まぁ、大方済んだんですけど…ついでというか、参考までに…」
シワだらけのスーツのポケットから写真を取り出す。
「コレ? なんだか解りませんか?」
差し出した写真は、例の病院からプリントアウトした怪物の写真
「さぁ…解りかねます」
「そうですか、こんな生き物飼ってませんか?」
「はい?」
「いえ冗談ですよ…では失礼します」
去り際に相良がクルッと振り返り、
「そうそう、朝倉ユキ少年にも、よろしくとお伝えください」
「伝えます」
手配してもらったタクシーに乗り込んで、
「相良さん、挑発ボタン押しまくりでしたね、大分怒ってましたよあの人」
「うん、思ったより短気というか…まぁ、この名刺の時点で挑戦的だとは思ったけどね」
ヒラッと指で名刺を挟んでヒラヒラさせる。
「何か関係あるんですか?」
「ん? あぁ…この写真さ、逆さまに出したんだ、彼女さ、当たり前のようにひっくり返したんだよ、知ってるのさ上下をね…」
「どういうことです?」
「見たことがあるのさ、同じ写真を…あるいはもっと鮮明な画像でね」
「はぁ? でどうしましょうか?」
「何もしないよ…これ以上何も出て来ないさ、NOAには入る理由がないしね、しばらく京都に宿を取ろうかとは思うけど」
「いえ…生湯葉のお店…何処にしようかと」
スマホを差し出す花田。
「あっ、そうだ!! 運転手さん、どこかオススメありませんか?」
………
(あの刑事…クソッ!!)
完全に踊らされた。
ビクニが苛立って壁を軽く蹴った。
「何を知っている?」
気にはなるが…コチラから近づくには、あまりに危険だ…
(消してもいいが…警察には出来るだけ…もう少し様子見か…癪に障る)
ユキの知り合い…あのときの事件の調査か…その担当刑事…どこまで掴んだ?
いや…こっちの世界に踏み込む刑事など…いるわけがない。
(でも…ユキと関わったということは…)
少し調べさせようか、そんなことも思いはしたが、ヤブヘビになりかねない。
厄介な繋がりがあったものだ。
(『
本当に、あの子らしい、やり口ね
でも、デカンはもう撃ち止め、次はどう出る?
あなたが招きよせた刑事が、今度はアナタに仇名すかもしれないわよ…
にしても…あの写真1枚で、ココに来たとは思えないけど…ユキが狙いというわけでもなさそうだし…あの刑事、何を追っている?
……
その刑事は、その頃
「相良さん、生湯葉って、ひたすらコレですか?」
「キミ、生湯葉をよく知らないまま食べに来たんだろ」
「トロトロ、フワフワしてるような」
「トロトロ、フワフワしてるじゃないか」
「はい、でもソレだけというか…なんというか…ソレが全てというか」
「うん…」
「そのくせ、引っ込んでいられないというか…自己主張が独特というか…相良さん、アタシ…カツ丼食べたいです」
「うん…キミには向かない食べ物なんだろうな」
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