奇々怪々（龍神池3）

第38話 雌徒路（メトロ）

「アスクレーピオス（へびつかい座）をARKへ送ったのですか？」

　マルティノ（蟹座）が『命（ミコト）』へ尋ねた。

「えぇ、挨拶へ行かせたの…ダメ？」

「いえ…しかし、本社へ送るのでしたら、ジュリアン（双子座）が強化した妖魔を数体、別の場所へ放して、戦力を削いでからでも…」

「それじゃあ、面白くないじゃない」

「面白く…ない？」

　マルティノ（蟹座）は思わず睨むように『命（ミコト）』の目を見た。

　ゾッとするような瞳は金色の光を放っていた。

　すぐに我に返って視線を逸らす。

(化け物…が…)

「心配しなくても、ARKには強力な助っ人が送られているわよ」

「はっ？」

「ん、ジュリアン（双子座）が送り込んだようね…困った子だわ…子達かしら？」

「ジュリアン（双子座）が？ なんのために？ ARKに助力を？」

「理由は…そうね…反抗期かしら？ おしおき、躾が必要ね」

「ドラード（蠍座）？」

「彼女に頼んだわ…やり過ぎなきゃいいけどね…ウフフ」

『命（ミコト）』が愉悦の笑みを浮かべて笑う。

　マルティノ（蟹座）が走って和室を出て行く。

　向かった先はジュリアン（双子座）の研究室、ロックが外れたままのドアを乱暴に開けて中へ入る。

「ジュリアン（双子座）!! 」

　そこには紫に変色したジュリアン（双子座）が事切れ、倒れている。

　部屋の隅からパンツスーツのドラード（蠍座）が現れる。

「ドラード!!（蠍座）アナタ…」

「ジュリアン（双子座）は私が殺した…彼は責任を取ったのよ」

「どういうこと？」

「その代わり…私は…彼の最後の願いを聞くことにしたの…」

「ドラード（蠍座）…その代償が…コレ？」

「そうよ…」

「ドラード（蠍座）…止めてよ…これじゃ共食いしてるようなものじゃない…」

「マルティノ（蟹座）、私達は…ソレを止めるために…デカンは造られていたはずなのに…ね…悲しいわね」

「人はどこまでも…殺し合うのかしら…」

　マルティノ（蟹座）の目には涙が溢れ…しばらくの沈黙の後、ドラード（蠍座）を残して『命（ミコト）』のいる和室へ戻った。

「『命（ミコト）』…アナタを許せない…」

「なんのことかしら？」

「私は…人の…殺し合いを止めるために…私達のような孤児を生まない世界のために、この身はあると…」

　ジャケットを脱いで、シャツを引き裂く。

　その細い肢体には赤く染まった甲羅が、まるで鎧のように張り付いている。

「この醜い身体は…人を殺す為にあるんじゃない!!」

　そのまま『命（ミコト）』に飛びかかるマルティノ（蟹座）。

「そう、簡単じゃないだろ!!」

『命（ミコト）』の後方の屏風から飛び出したのは、ヴァリニャーノ（射手座）。

　その蹴り足が、マルティノ（蟹座）の右ひざを捉え、顔から畳に叩きつけられた。

「貴様…」

　顔を上げたマルティノ（蟹座）をヴァリニャーノが足で抑えつける。

「久しぶりだ…僕も、綺麗な顔を踏みつけるのは気が引けるんだけどね、あっ…こうしてると、その綺麗な顔も見えないから…気は引けないか？」

「ヴァリニャーノ（射手座）ーーー」

「潰れろ…マルティノ（蟹座）」

　その足にグッと力が込められる。

「あぁぁーーーー!!」

　襖を破って、飛び込んできたドラード（蠍座）の爪がヴァリニャーノ（射手座）の胸に突き刺さる。

　ガクンと畳にひざまずくヴァリニャーノ（射手座）

　飛び起きて後ろへ飛び退くマルティノ（蟹座）

「なんてね」

　伸びきったドラード（蠍座）の腕を両手で絡め、ゴキンッとへし折るヴァリニャーノ（射手座）

「グッ…毒が効かない？」

　折れた右腕を押さえて、ドラード（蠍座）も後方へスッと身を引く。

「毒…いや、効いてないわけでもない…動きが少し鈍いような気がするからね」

　ソレを楽しそうに見ている『命（ミコト）』

(クククッ…ヒトが残っているうちは…こんなものか…)

「効いてないわけじゃないけど…死ぬほどでもない…僕も強化されてるんだよ…最後の仕事のためにさ」

　スーツの下のワイシャツを引き裂いて胸を見せるヴァリニャーノ（射手座）

　胸の中心には薄く光る青い水晶のような石が乱暴に埋まっている。

「ユニットと一緒に回収したんだ、『コア・クリスタル』」