近藤勇、土方歳三、沖田総司、斎藤一。読後に４人の経歴をWikipediaで確認してみました。そこで吃驚。本作品は史実と齟齬が無いんです。他の登場人物についても、推して知るべしでしょう。
下級武士だった彼らの経歴は、当然ながら虫喰い状態で、その間隙をファンタジーで埋めてるわけですよ。
そのファンタジーとは、赤い環を持つ者と青い環を持つ者の群像劇。この赤と青の対比が読者を唸らせる。現実では絶対に有り得ないのに、読書中はストンと納得してしまう。凄い！と思います。
主人公は沖田と斎藤の２人ですが、仮に２人の役回りが本作品と逆転したら、物語は成立しません。史実と乖離し始めます。史実の空隙と言う針の穴を通すような物語の構成やキャラ設定。作者は随分と長い間、構想を練ったに違い有りません。文字数の向こうに奥行を湛えた大作です。
さて、一見の読者を引き寄せるには、冒頭での咬ましが必要です。「宇宙戦艦ヤマト」の冥王星沖海戦のように。そして、お決まりの終盤戦での盛場。ガミラスとの決戦を経ての、沖田艦長の哀愁漂う「地球か。何もかも皆、懐かしい」の独白。本作品は、その黄金律を見事なまでに実現しています。だから、面白い。単なるアクション物ではなく、人情や生き様の機微に迫る面白さ。
星の数は３つですが、５つ付けたいのが本心です。

大きな、でも九牛の一毛に過ぎない歴史の流れを扱う歴史小説に対し、
そこから零れ落ちる等身大の人間を描くのが時代小説と考えています。

歴史小説では人間を群体として扱い、時代小説では個体として扱う、
と言ってもいいかも知れません。


新撰組を扱った小説は浅田次郎『壬生義士伝』、『輪違屋糸里』、
『一刀斎夢録』の一連の作品でお腹いっぱいの感がありましたが、
本作は新たな要素として妖を取り入れることにより、一回り下の
年代にも読みやすく仕上げられています。

妖を取り入れた効果は顕著で、まずもって戦いがハデ。

脳裏に描きやすい言葉を巧みに選び、異能力者が犇めくマンガを
見慣れた人にも訴求するレベルです。

加えて、藤田和日郎『うしおととら』の獣の槍と同じく、絶大な力の
代償に人性を喪失する制約を加えることで覚悟を、変貌する造形での
戦いにより獣性を、強烈に印象づける効果を生んでいます。

覚悟はその人が戦う理由をも浮き彫りにしますから、
人物造形にも好影響を与えています。

そう捉えると、青い環のリスクをさらに顕在化させる方が凄惨な
覚悟を演出する上では効果的であったのかも知れません。

しかし、それを補って余りあるのが人物造形の緻密さと会話の上手さ、
これは他の方々が幾重にも強調されているので贅言しません。


ここまで濃密に人の喜怒哀楽を描いた小説を読むのは久々でした。
また、… 続きを読む

沖田総司、斎藤一という、新撰組二大人気を中心にした時代小説です。
労咳を病んだ沖田はあやかしの力を借りて戦い、斎藤はあやかしを狩る異能の持ち主です。その点では、ダークファンタジーでもあります。

物語は、二人の視点で交互に語られていきます。
病んでいるために思うように戦えない沖田の苦悩、仲間を思う優しさ、儚い恋……。間者として二重三重に仲間を裏切り、人殺しをつづける斎藤の葛藤。彼らを支え、共に闘う毅い（つよい）女たち。見守りつつ死んでいった仲間たち……。
ーーそうした事柄が、当事者の視点で語られることによって、いっそう強く、哀しく読み手の胸に迫ってきます。

……考えてみれば、そうですね。史実を知っている私たちは、彼らの行動を俯瞰できますが、当時生きていた彼らには、ただ巨大な時代の流れに押し流され、翻弄される気持ちだったことでしょう。
私はほぼ時代小説として拝読しましたが、あやかしが登場するシーンの美しさ、戦闘の烈しさは、バトルファンタジーとしても楽しめると思います。

描かれているのは、悲劇の英雄たちではありません。激動の時代を懸命に生き、死んでいった漢（おとこ）たちの物語です。

新選組の歴史をモチーフにファンタジー要素を絡めて描いた骨太長編です。
特筆すべきは、硬質で時代性を取り入れた語り口ながらも、実に読みやすく書かれた文章。
登場人物の心情に寄り添いながら、容赦なく流れる時代の流れに翻弄され、それでも自分の信じる道を歩み続ける男たちの心情が胸に迫ります。このストーリー展開がまさに骨太、作者がこの物語にかける思いまで伝わってくるようです。

物語は沖田と斎藤の二人の視点から描かれ、それぞれの戦いや苦悩、歴史に翻弄される様が活き活きと語られていきます。
そこに妖退治の要素が加わり、新選組の他のキャラクターとの絡みと相まって、怒涛の展開を見せていきます。
そして最後に訪れるなんとも美しいエンディング！

私は歴史ものや新選組などはあまり読んでいないのですが、そういった予備知識なしに十分楽しむことが出来ました。
むしろ知っていればもっと楽しめたのに！と思いました。
ということでまずは読んでみてください！

私はテレビや映画で観る時代劇は好きなのですが、時代小説や歴史小説は小難しくてなかなか読むのが捗りません。
でも、この物語は違いました。
堅苦しくないのに、しっかり骨太。敷居は低いのに、志はめっぽう高い！そんなオイシイとこどりな待望の物語なのです！！

濃密な人間模様に酔いしれ、壮絶な生き様に骨の髄まで惚れ込む。そんな時代物ならではの空気が張り詰めている一方で、あの時代を生き抜いた彼らをとても身近… 続きを読む

二の斎藤の章を読了した時点でのレビューです。

新撰組＋強く賢い女性＋妖変化する敵勢力
という構成のバトル活劇です。
そしてその目玉となるのは、

ヤンデレの沖田総司
悩める漢の斎藤一

という二大濃厚色気燃え萌え男性キャラです。

燃えて、萌える、漢。これにピンと来たなら読みましょう！
歴史に詳しくなくても、楽しく読んで燃えて萌えれます！

男性キャラを立てれば女性キャラが立たず、女性キャラを… 続きを読む

　二人の男の独白体でつむがれる、その体裁でいけば、自然、訥々として晦渋なものになりそうな形式である。ところが、彼らの語りは観察者としての読者からの信頼を、彼らの感性の豊かさと柔軟性で、よい意味で裏切り、揺さぶってくる。彼らが自身の言葉が、対象に対する真摯さによって相対化され、読者に多重の意味合いをもって聞こえてくるのである。勝、土方、藤堂、花乃などのみごとに設えられた（としか言いようのない）セリ… 続きを読む

新撰組の小説は無尽蔵にありますが、この作品で注力しているのはキャラクターだなと感じました。なにを考え、どう感じ、他人をどう見ていて、それによってどう考えたのか。そういうキャラクターの内面を描いた作品と位置づけられそうです。

歴史ものではありますし考証なども力を入れているのは伝わってきますが、この作品については舞台の薀蓄を抑えてファンタジー要素なども入れ、とにかく人間を描こうとした意欲を評価した… 続きを読む

猫耳尻尾で戦う沖田の儚い強さが萌です。
猫耳で、尻尾が、生えてる、沖田ですよ！！！
猫好きも沖田ファンもみんな集まれーー！！

※作品の本質的な素晴らしさについてはどうぞ他の方のレビューをごらんください。

とにかく、すごい。

文章は緻密で、時にものがなしく時に荒々しく、場面に応じて色を変える巧みさがある。
時代考証もしっかりと行われて、登場人物の語る方言にまでこだわっている徹底ぶり。
作品オリジナルの設定と史実や有名なエピソードをうまく絡めており、新撰組のことを知っていても知らなくても楽しめるようになっている。

登場人物はみな「いま、生きている人間」として苦悩や怒り、悲しみや愛といった感情が生… 続きを読む